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袁宗第與王士琇，率領一萬督標先行來到金水河邊，軍隊暫時停駐在名叫河口的小鎮上，所謂河口就是金水河從南注入長江的交匯之處。
河口鎮北面是長江，東面是金水河，水網發達，農田便於灌溉，村民即可以從江河中獲得鮮美的魚兒，又可以用江河之水，灌溉農田，本來該是個安寧富足之地，但戰爭卻使得小鎮便的破敗。
陳子龍偷襲蘇州，搶了清軍運往湖廣的糧食之後，勒克德渾與佟養和，為了能夠守住武昌，派出大量清兵四處搶糧，河口鎮也遭了大罪，不僅全鎮被劫掠一空，鎮內的壯年勞力，也被抓到武昌，去幫清兵修城。
這時原本頗具生氣的小鎮，已經只剩下一些老弱婦孺，他們見大隊官兵，湧入小鎮，頓時就嚇得赫赫發抖。
袁宗第尋來族老相問道：“老丈，本候乃楚國公帳下先鋒官，欲渡河去攻打清兵，你們鎮子靠近長江大河，想必有些舟船，可否讓給本候，供大軍渡河？”
那族老聞語，知眼前之人，居然是朝廷的侯爺，於是連忙跪下道：“啟稟大人，鎮子裡並沒有舟船。”
一旁的王士琇聞言，眉頭微皺，武昌一地，原本為左良玉鎮守，他號稱有兵八十萬，而養八十萬兵，所需之消耗是多少，王士琇無法估算，但有一點可以肯定，湖廣之地，肯定養不起，百姓在他的治下，必然十分困苦，對官軍缺乏好感。
這時，王士琇見老者說鎮裡沒有舟船，便以為是百姓擔心，官軍白徵他們的船隻，不願交出來，於是翻身下馬，扶起族老，微笑道：“老丈，我們是官軍，要去打韃虜，你們將船找出來，我們用糧食來換，等大軍過河之後，舟船依然還給你們，如何？”
族老被王士琇扶起，心中一陣惶恐，這樣和氣的將軍，他可是從未見過，可王士琇越和氣，他卻覺得越恐懼，於是又要跪下，但卻被王士琇拖住，只得連忙說道：“草民不敢欺瞞將軍，前些天清兵衝進鎮子，所有的漁船都被清兵搶走了。”
族老說完，袁宗第與王士琇不禁互看了一眼，“看來清兵早有準備，我們只能伐木造橋了。”
江夏縣位於金水河東面，作為前鋒，袁宗第首先就是需要搭建浮橋，供大軍快速渡河。
原本他想用漁船相連，然後鋪上木板，這樣工程量就會少上不少，可以短時間內就搭建多座浮橋，現在卻必須要伐木建造，卻使得時間立馬緊迫起來。
明軍有六萬大軍，袁宗第原本準備，至少搭建五座浮橋，現在不得已，他只得放棄了之前的想法，決定在河口鎮的出口出，建立一座渡河浮橋。
袁宗第是經驗豐富的大將，雖然河口鎮內沒有船隻，但他還一方面派士兵去金水河蒐羅船隻，一方面派斥候遊過金水河，沿著河岸四周偵查，防止清軍在他們渡河時發動進攻，而很快斥候來報，周圍沒有任何異常。
這時負責收集船隻計程車兵，也返回河口鎮，他們連續向南奔行三十里，卻沒有找到一艘小船，果然如那族老之言，清兵在幾日之前，已經將金水河沿岸的船隻，全部徵集走了。
這個訊息讓袁宗第提起了一絲警惕，不過眼下最重要的是搭建浮橋，既然沒有船隻，那就只有老實伐木。
袁宗第隨於王士琇商議，他們兩人各領五千人馬，一個上半夜，一個下半夜，定要趕到王彥大軍到來之前，在金水河上搭建一座浮橋。
一番安排之後，夜幕便悄然降臨，袁宗第領著五千士卒進入沿著河岸的樹林，藉著天空中的明月，與士卒們一起砍伐樹木，然後將一根根樹木抬回河邊。
在河的對岸，幾個黑色的身影，趴在樹林之中，小心的嚮明軍張望，見西岸上數千士卒正熱火朝天地忙碌著，兩邊熊熊燃燒的火把將數十畝大的場地照如白晝，不斷有士兵將一根根大樹木拖了回來，不斷有士兵扛著紮好的排筏沿著浮橋向河中走去，不斷有人跳入水中，在兩邊水中打入木樁，將連在一起的木筏固定住，形成一座很結實的浮橋。
“看來王彥明天就會趕到金水河，不然袁宗第不會如此著急搭建浮橋。”
“白天明軍斥候沿河偵查，果然沒有接近揚毛湖的背面，明天王彥渡河之後，定然不會防備，這次我大清要大敗明軍了。”
“你在這裡繼續觀察，我回去稟告貝勒爺，下半夜找人來替你。”
樹林裡，幾名黑影一陣私語，而後留下幾人，剩下的便悄悄離開。
南方的河流寬闊，搭設浮橋的工程量很大，但袁宗第對於目前的進度，還是比較滿意，照這個速度搭建，天亮前浮
