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板上士卒的衣襟。
炮彈時而砸斷桅杆,引得船上一陣大亂,時而有將擋板和船身砸個粉碎,引得江水灌入,戰船傾斜。
“放!”“點火!”雙方軍官的吶喊聲中,炮彈於江面來回穿梭,無數官兵倒於血泊之中。
交戰不過片刻,明軍同清軍的差距便顯現出來,鐵索連舟移動緩慢,目標又大,清軍幾乎每炮必中,明軍打清軍四下游動的兵船,卻有些困難,命中不足三成。
不過好在有鄭鴻逵同王威領著明軍小船,糾纏清軍戰船,使得明軍雖處下風,卻不漏敗相。
炮戰中,兩軍距離繼續接近。
這時明軍已經損失戰船二十餘艘,死一千五百餘人,而清軍則只沉沒七艘兵船,死八百多人。
戰船接近,火器對射,明軍以船為城的優勢便顯現出,戰鬥呈膠著狀態。
原本對明軍水戰並沒有多少信心的陳子龍,見新募之兵,居然依靠鐵鎖連舟的優勢,同清軍對射而不居下風,心裡頓時一陣興奮,指揮士卒朝清軍兵船射出火箭,打出火統,逼得清軍兵船不敢靠過來短兵接戰。
水戰從早晨戰至中午,江面上慘舟無數,處處火起,明軍雖然死傷更為慘重,卻算不得分出勝負。
下午時分,劉良佐親自率領兵船作戰,但明軍船隻巨大,清軍船小不能仰攻,數次欲強登連舟,卻接連受挫。
這時劉良佐再次採納了總兵張天福的建議,決定改用火攻破敵。
將近黃昏,劉良佐選擇八百名悍卒,駕使百艘連環船,子母船,他們在船頭裝滿火藥柴薪,突然出現在明軍連舟之前。
連環船長四丈,形似一船,實為兩船,前船佔三分之一,後船佔三分之二,中間以兩鐵環相連。前船有大倒須釘多個,上載火球、神煙、神沙、毒火,並有火銃,後船安槳載乘士兵。戰時順風直駛敵陣,前船釘於敵船上,並點燃各種火器,同時解脫鐵環,後船返航,後船既返,前船烈焰旋起,敵船遂焚。
子母船與連環舟也是大同小異,俱是用於火攻的一種戰船。
八百清軍架著百艘連環舟,嚮明軍大船衝來,左懋第等人卻早有準備,令士卒抱起長木、竹竿將迎面撞來的縱火船隻頂住,而後令士卒拋射火箭,將其點燃,使之他們在撞上連舟之前,便燃燒殆盡。
歷史上曹操連舟,為東吳火攻,南宋大將張世傑數次連舟,也同樣失敗,鄭鴻逵也知道連舟易被火攻所破,因而早已定下破解之法。
清軍的大部分火船被明軍頂住,一小部分則還是撞了上來,但明軍之前用泥塗舟,使得火勢大大降低,效果並不明顯。
在清軍開船縱火之時,王威見明軍始終被動挨打,心裡不由一陣著急,正思索破敵之法時,正見劉良佐的坐船前出,已經來到第一線。
王威見此大喜,隨領著數艘戰船猛撲而上,瞅準了劉良佐,命火炮猛轟。
催不及防之下,清兵部尚書愛新覺羅韓岱被一炮打死,劉良佐頓時大驚失色,連忙移往他船,原來的座船則被王威擊得粉碎,很快沉入江底。
多鐸給劉良佐安排的監軍愛新覺羅韓岱,被明軍打死,連屍體都沒有搶回,葬身長江之中,令劉良佐萬分恐懼。
如果他不能擊敗明軍,立下大功績,那丟失滿清皇族的罪過,多鐸定然會嚴懲於他,甚至有可能人頭落地。
想到此處,劉良佐不禁雙目赤紅,他不甘心失敗,也不甘心榮華富貴離他而去,更不願意戰敗後被多鐸所殺,於連發數道命令,一邊從新調集火船,一邊令戰船猛攻明軍戰船,定要擊敗江面上的明軍水師。
這時天已經將黑,兩軍卻都沒有休戰之意。
援揚水戰,從清晨殺到傍晚,左懋第已經一天未曾進食,明軍能同精銳的清軍水師戰成平時,讓這位老大人心中十分振奮。
炮聲轟隆,巨船傾覆,火光映紅了江面,喊殺聲充肅天地,一幕幕宏大而壯烈的戰爭場面,讓左懋第熱血沸騰。
戰場的緊張和激烈,讓他忘卻了身體的飢餓與疲憊。
不覺間,他文人士大夫的老毛病顯現出來,面對此情此景,他不禁想以此戰為題,賦詩一首。然而就在這時,江面上卻忽然一陣北風拂來,瞬間就澆滅了他的一腔熱血。