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今日來面對了，只是這十幾年來眾人的犧牲又成了什麼？早知當日，何必當初？早知今日何必當初啊！”
袁青楓挫敗而頹廢地起身，緩步走出房門，似是一夜間被霜雪掠過，徒添蒼老悲涼，身後喬姨娘的眼神卻越發陰暗，指甲早已深陷掌心，這份刻骨恨意，又豈是幾句言語可消？
當夜，袁青楓去了齊氏房裡，失魂落魄得臥在床榻上，不除衣不洗漱，齊氏有些驚詫，去看過應年後便陪在袁青楓身側，小心伺候著。
“她什麼都知道了。”
這句話雖然沒頭沒腦，可是在齊氏心中只要袁青楓這麼一句話，她便足已明白，或許早已知道會有今天的局面，齊氏竟然平靜得很，走到桌几前，斟了一杯茶，大口喝下去，才覺出滿腹冰涼。
“她說了什麼？她想要什麼？這正室的位置？我讓與她……”
袁青楓聽見齊氏的話，有些驚異於她不吵不鬧安安靜靜的態度，往日她總是輕易慌了手腳，今日這是怎麼了？還在思索間，突然看見齊氏走近床榻前跪了下來，低聲說道：“這正室的位置我讓與她，只是求老爺護應年和蘊畫周全。”
“你這是做什麼？快些起來。”
袁青楓慌忙起身，扶起齊氏，誰知齊氏卻不肯起，說道：“老爺來我房中，告訴我這些，無非就是想要看到我吵鬧，那樣就算是休了我也少些愧疚，可是我卻不敢如此，我的兩個孩子，都被傷成那樣了，我如果再鬧下去，只怕他們性命都難保。我這條命是不打緊的，可是我不能再讓人傷了我的孩子。”
齊氏話音未落，袁青楓已閉目長嘆，內心猶如翻滾的沸水，貼近哪裡都燒得滾燙滾燙的，痛得厲害。
“你起來吧，我不會休了你的，當年不會，今日更不會。”
袁青楓從齊氏房中離開之時，在府裡□處徘徊了許久，吩咐管家帶了幾個人去了後院柴房。
待到次日，袁老太太要提審那丫鬟玲瓏之時，才知道那玲瓏昨夜暴斃身亡。袁老太太情知有人做了手腳，不知為何，卻沒有深究下去。
始終懸著一顆心的曼書這時才鬆了一口氣來，那玲瓏確實是她安排的，她家中老母病重急需銀兩救治，曼書許諾待事成後給予重金，那玲瓏為盡孝心才鋌而走險，只待真如曼書所說，將蘊畫殺死，被袁家關在後院後，曼書就伺機相救放自己離開。
曼書只願那玲瓏得手，那麼她必會煽動府裡眾人將玲瓏處死，到時候，蘊畫已死，那玲瓏就算是供出自己來，也毫無證據，難不成侯府剛死了一個女兒，還要搭上另一個女兒賠罪嗎？
最終，侯府還是會留著自己的命對外聯姻攀結權貴，捨不得再死一顆棋子。
曼書就是算準了才佈置了這一切，誰知竟功虧一簣，那玲瓏未曾得手，蘊畫也只不過是輕傷。而鎮國公府猶如死水般靜寂，從此對侯府不聞不問，竟成一副尷尬局面。
袁青楓將玲瓏暗地裡處死，沒有將曼書推向風口浪尖，就是要喬姨娘知曉，領這份情，斷了再鬧騰的念頭。誰知，喬姨娘卻不肯罷休，並且找到了老太太那裡，老太太老辣得很，狠顏厲色地訓斥著喬姨娘，要她拿出證據來。
如何有證據？
喬姨娘含淚受著這份屈辱，心裡如同千軍萬馬奔騰，恨不得將袁老太太偽善的面容撕破，又想將她手中佛珠奪過擲在地上，踩碎才洩恨。
喬姨娘當夜便修家書讓人送回去，只是德妃在宮中病得厲害，一連過了幾日才召她進宮，這是後話，兀自不提。
蘊畫醒來後，張大夫來請過脈，蘊畫想要叮囑張大夫，還未開口，便聽見張大夫說道：“我清楚四小姐是想要清靜，我懂得該怎麼說。”
此後，侯府上下均知，四小姐蘊畫雖然病癒，卻落下病根，只得靜養，無事不得擾她心境，否則恐惡化其病。
蘊畫除去偶爾給老太太、齊氏請安，便極少走出房門，連袁青楓也不曾見，曼書自那日後便彷彿消失在蘊畫面前一般，一直不得她音信，後來才聽說她被老太太禁足，一個月內不得走出房門半步。
侯府雖看似平靜，卻暗藏著詭異難辨的氣氛，喬姨娘自此再也不曾去老太太、齊氏房中請安，並且在應辰身上下足了功夫，每日裡不是為其縫衣便是為其做些糕點，看得出應辰也對喬姨娘的態度有所改變，親近了許多。
又過了些時日，宮中傳來訊息，徹底將侯府這愁雲慘淡的景象打破，凌琴自從得晟帝寵愛後，已懷上龍嗣，被封為琴妃。
袁老太太自是喜的，莊氏更是笑得合不攏嘴，直
