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晚才吃飯,餓嘛餓死了。一邊吃還要一邊抱怨,說菜淡而無味啦,沒油沒鹽無法下飯啦等等,你說叫人怎麼講?”
“那你給他租個公寓讓他單獨住。”我給她提建議。
“實在不行只好這樣,但是你知道的,洛杉磯的普通公寓是個什麼價格,一個臥室的公寓就要兩千美元,我一個月的薪水扣除稅收一半要沒了。”洛杉磯的高額租金確實不得不考慮。
“那麼,是否考慮讓他回國養老?”我另闢蹊徑,“也許他更適應國內的環境,把他辦出來未必是好事。”
“我也跟他商量過這個想法,他當然不樂意,雖然我們在中國還有房子,不是沒地方住,我爸爸他自己也有退休金,中國也有不少親戚,可以照顧他,這都不是問題,問題在於,在這裡他享受美國福利,他有醫療保險的蘭白卡,看什麼病都不要錢,他在國內,看什麼病不要自己掏錢?他原先工作的那個工廠倒閉了,醫療費都不報銷,衝著美國這些福利,他也不願意回國啊!”
“也是,美國老人享受的醫療服務和福利真得很有誘惑力。”我贊同,“老人最擔心的就是一個醫療問題,這裡醫療條件好,低收入者享受免費醫療,你爸爸肯定身有體會,現在他還是綠卡,等過幾年考了公民,除了醫療費全包,每月幾百美金還有福利金拿。”
“是啊,沒給美國幹一天活,沒給美國社會做過任何貢獻,現在卻享受美國人的福利,憑什麼呢?”琪問。
“就憑女兒是美國人!”我答。
所有解決矛盾的方案似乎都行不通,正萬般無奈之際,琪家附近社群新建立了一所老人公寓,琪決定為父親申請老人公寓。
申請老人公寓在洛杉磯可不是件很容易的事,美國人都知道,美國的老人公寓屬於國家社會福利機構補貼單位,入住老人公寓的老人,如果收入低於社會貧困線,一旦入住老人公寓,不僅享受多項租房補貼,水電費補貼,電話費補貼,還享受更多的醫療服務以及國家為老年人設立的特殊補貼。
洛杉磯地區為移民熱地,眾多的親屬移民老人,大都屬於低收入階層,因此,他們非常熱衷於享受國家為老年綠卡持有人,為老年公民提供的種種福利,有些福利非入住老人公寓才能享有,住在兒女家就沒有,這種情況下,老人公寓供不應求。
因此,在洛杉磯地區,老人公寓空前緊俏,不提前排隊還住不進去。在一些老城區,由於申請人數大大超過公寓單位數,很多想入主的老人,排隊排上兩三年,還未必能夠入住。
琪算幸運,因為居住地區屬於新區,而這個地區的外國移民數量相對較要少,因此,老人公寓雖然緊俏,但還不至於到白熱化程度。琪提出申請後僅僅三個月,便接到批准通知。
琪父住進老人公寓,兩代人各自擁有各自的生活空間,自然可以保持各自的生活方式,原本就不復雜的矛盾隨生活的改變而做出調整,琪的生活又恢復原狀:和諧而平和;琪父呢?則因入住老人公寓,個人生活空間相對獨立而得到某種程度上的舒緩,那些因寂寞和無所事事而引發的某些心理狀態,也因環境的改變而得到排遣,自己住,想怎樣就怎麼,有很大程度上的自由,不需要適應別人,也不需要別人適應自己,沒有了矛盾的物件,自然就沒有矛盾。
自從琪父入住老人公寓之後,琪為父親添置好所有必須的傢俱用具,為他配備了手機,同時,琪每個月給父親三百美金,供他支付公寓的房租水電費。每個星期週末,琪都會帶著兒女來探望,買好一個星期的食品,兩代人在一起吃頓飯,在老人公寓的花園玩一會,琪他們才回自己的家。
琪父住進老人公寓,琪和父親的關係空前改善。大事比如各種對外聯絡,帶著找醫生看病,外出購物等等都由琪出面解決聯絡;小事,比如和公寓管理人員接觸,馬桶壞了需要公寓人員來修理,到公寓附近的家庭醫生那裡做一月一次的例行身體檢查,跟公寓其他老人打交道,參加各種公寓老人活動,類似事情琪不可能全部包辦代替,琪父不得不鍛鍊著自己面對,久而久之,不僅鍛鍊得具備一定的生活能力,也逐步學會如何適應美國生活。
“這才是正常的關係。”琪打電話給我的時候,這樣概括現如今他們的父女關係。
琪家這段糾紛發生的前因後果,我都熟悉,因此,這年夏天當我們到洛杉磯拜訪琪的時候,我便讓琪帶我們全家去琪父住的老人公寓探望老人。
琪家離老人公寓不遠,開車不到十分鐘,就來到老人公寓,首先映入眼簾的是一棟三層高環形白色建築,精緻