標點提示您：看後求收藏（奇妙書庫www.qmshu.tw），接著再看更方便。
就毫無用處。假如我上了絞刑架，那絕對不是因為我賭咒賭得少的關係。”
當迪克還心事重重地想著自己的心事的時候，年邁的流浪漢已經蜷縮著身子，蹲到一個角落裡，把修道士帽壓在臉上，準備睡覺了。沒過多久，他就鼾聲大作了。因為長期過著顛沛流離的冒險生活，他已感覺麻木、無所顧慮了。
傍晚時分，當白晝就快要過去的時候，人們開啟了屋子的門，把迪克提了出來，帶到樓上一間溫暖的屋子裡，只見賴辛漢姆伯爵正坐在這間房子的火爐旁邊沉思著。
伯爵看到他的囚犯走進了房間，就抬起頭來。
“先生，”他說道，“我認識你的父親，他是一個令人敬佩的人，因此我才對你格外寬容。但是我不能縱容你那有損你榮譽的大罪。你結交殺人犯、勾結強盜、擾亂地方治安，這些都是有根有據的；你有搶劫船隻的嫌疑；你還化裝潛伏在你敵人的屋子裡，並在當天晚上殺死了一個人……”
“如果您願意，大人，”迪克打斷他的話說道，“我一定立刻就承認您列舉的這些罪名。魯特的確是我殺死的，為了證明這一點，”他從懷中掏出了一封信，“這裡有一封信，是我從他的口袋裡找到的。”
賴辛漢伯爵接過信，拆開來讀了兩遍。
“你已經看過了嗎？”他問道。
“看過了。”迪克回答說。
“你是約克黨還是蘭開斯特黨？”他又問。
“大人，就在這不久以前，也曾有人問過我同樣的問題，可我開始實在不知該怎樣回答，”迪克說道，“可是現在，我以前既然已經那樣回答了一次，我就不打算改口了。大人，我是約克黨。”
伯爵讚許地點了點頭。“你的回答倒是很誠實，”他說道，“那麼你為什麼要把這封信交給我呢？”
“可是，大人，敵我雙方難道不是同樣都唾棄叛徒嗎？”迪克大聲說道。
“我想是這樣的，年輕的先生，”伯爵回答說，“至少我是同意你的說法的。我認為你誠實的時候要比狡猾的時候多得多，如果不是因為丹尼爾爵士是我們這一邊的一個得力助手，我想我很可能會袒護你。因為我已經詳細調查過了，你好像並沒有犯下什麼滔天大罪，而且所犯之罪大都是可以饒恕的。但是，先生，你應該知道，我到底是維護皇后利益的領袖。雖然，我相信我天生就是一個正直的人，甚至有時候善良得有些過分，但是我的一舉一動都必須考慮到我們黨派的利益，因此，為了留住丹尼爾爵士，我不得不徇點私情了。”
“伯爵，”迪克回答道，“請恕我放肆，我要向您進幾句忠言。您以為丹尼爾爵士的忠誠是足以信賴嗎？據我所知，他的立場可不夠堅定哪。”
“不，這就是英格蘭人的作風，你對此又有什麼辦法呢？”伯爵說道，“不過，你對這位坦斯多騎士可不夠公平，在這個背信棄義的時代裡，信義還是有的，他近來對我們蘭開斯特黨可是非常忠心耿耿，甚至在我們最近幾次失敗之後，他可仍然毫不動搖。”
“假如您願意的話，”迪克說道，“請您仔細看一下這封信，那您對他的看法，大概就會有些改變了。”說著，他把丹尼爾爵士寫給溫斯利戴爾伯爵的信遞了過去。
伯爵看著看著，臉色就變了，他氣得像一頭髮怒的獅子，手一下子就緊緊地握住了匕首。
“這封信你也看過了？”他問道。
“是的，”迪克回答道，“他所答應的送給溫斯利戴爾伯爵的財產可都是您的呢。”
“不錯，正像你所說的，那是我的財產！”伯爵回答說，“我非常感謝你給我這封信，它使我看到了狐狸的尾巴。現在我準備接受你的建議，謝爾頓少爺，我要感謝你，無論你是約克黨還是蘭開斯特黨，無論你是好人還是強盜，現在首要的事情是還你自由。請看在聖母瑪利亞的分上，你快走吧！可是我要扣留你的同伴勞利斯，並將他絞死。他罪大惡極，因此，他應當受到與他的罪行相當的懲罰。”
“伯爵，請您也放過他吧，這是我的第一個請求。”迪克懇求道。
“謝爾頓少爺，他可是一個犯了死罪的惡棍、小偷和流氓啊，”伯爵說道，“這二十年來，他和絞刑架的繩索早已結下了不解之緣。反正他不是因這件案子就會因那件案子，不是明天就是後天，總會被絞死的，這又有什麼分別呢？”
“可是，伯爵，他之所以跟我到這兒來，完全是為了友情。”迪克回答道，“要是我背棄了他，我就成了一個忘恩負義、卑鄙無恥的小人了。”
