黑箭

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於我的人，這將會有損您的榮譽，您應該公正地用法律處置我，假如我真的有罪，就請您仁慈地把我正法就是了。”

“大人，”丹尼爾爵士叫嚷道，“你該不會聽信這匹胡說八道的狼所說的話吧？這把沾滿鮮血的匕首已經足以反駁他的謊言了。”

“不，慢點，親愛的騎士，”陌生的高個子回答說，“你越粗暴就越表示你理虧。”

就在這時，新娘甦醒過來了，她迷惑地朝四周看了看，馬上摔開攙扶著她的那些人的手，跪倒在高個子的面前。

“賴辛漢姆伯爵，”她急切地說道，“請您主持公道。請您聽我說，我之所以受這個人監護，完全是被逼的，我是被他從我的家人那兒強搶過來的。從那以後，除了他，就是他們現在所指控的這個人之外，我從沒有看過別的人的好臉色，沒有人愛我、憐我、撫慰我，而他們還一直處心積慮地謀害理查德·謝爾頓。大人，說到他昨天晚上到過丹尼爾爵士家的話，那是我帶他去的，他只是應允了我的懇求才去的，根本就沒有什麼惡意。以前，在丹尼爾爵士還沒有和他翻臉的時候，他也曾忠心耿耿地站在他一邊、與黑箭黨人為敵。可是，後來他那卑鄙的監護人設下毒計要謀害他的性命，這時他為了拯救自己的性命，才在一個夜裡逃出了那座充滿血腥的房子。可是像他這樣一個孤苦無依、身無分文的人，您說他能跑到哪裡去呢？如果說他今天與那些狐朋狗黨混到了一起，那您想究竟應該責怪誰呢？是責怪那個受到了不公正待遇的年輕人，還是應當責怪這個濫用權力的監護人呢？”

話音未落，那個年輕的矮個子姑娘也在喬娜的身旁跪了下來。

“我的大人，我的親叔叔，”她幫著說道，“我可以當著眾人的面，以我的良心作證：這位姑娘所言句句是實。至於那位年輕人，卻是您這個不肖的侄女給領進去的。”

賴辛漢姆伯爵默默地傾聽著她們的訴說，一直到她們都說完了，依舊一言不發地站在那兒。過了一會兒，他才伸手把喬娜扶了起來，可是對那個自稱是他的侄女的姑娘，卻根本沒有理會。

“丹尼爾爵士，”他說道，“看來這件事非常複雜，請你讓我來處理吧。你儘管放心，你這件事情既然已經交給了一個謹小慎微的人來處理，你一定會得到一個公平的結果。而現在，請你趕快打道回府，抓緊把傷口治一治。這裡的風太大，我可不希望你受了傷之後又再著涼。”

說完了這番話之後，他做了個手勢，那些依手勢侍奉他的僕役將這個手勢傳遞到了教堂門口。不一會兒，教堂外邊就響起了尖銳的喇叭聲，很快，身穿制服並佩帶著賴辛漢伯爵的徽章的弓箭手和士兵，就列隊從正門走到教堂裡，把迪克和勞利斯從看管他們的人手上帶了過去，然後押著他們，走出了教堂，消失在門外。

當他們走過去的時候，喬挪用雙手扯住迪克，哭叫著同他告別，而那個女儐相則絲毫沒有理會她叔叔對她表現出來的不滿，向他飛了個吻，並說了一聲：“別洩氣，攆攔路虎的！”自從這件事發生以來，人們這還是第一次被逗得笑了。

五　賴辛漢姆伯爵

賴辛漢姆伯爵雖然是當時肖爾比鎮最尊貴的人物，但卻緊靠著城郊，住在一位普通紳士那可憐的屋子裡。除了門前眾多的站崗士兵和不斷騎著馬來回奔忙的信使，表明這裡是伯爵的臨時官邸之外，根本就看不出別的任何特徵。

因為地方太小，所以迪克和勞利斯就被關在了同一間屋子裡。

“您說得真好，理查德少爺，”勞利斯說道，“您說得真是太好了，對於我來說，我的確萬分感激您。現在我們落到了好人的手裡，我們將會先受到公正的審判，然後再在今晚某個時候，一起老老實實地吊死在同一棵樹上。”

“不錯，我可憐的朋友，我相信是這個結果。”迪克回答說。

“可是我們還有一個救星在外面呢，”勞利斯回答道，“像埃利斯·達克沃思那樣的人，可是一萬個人裡也難得挑出一個來的。他為了您和您父親，對您就像對待親人一般，他要是知道您在這件案子里根本就沒有罪，他一定會翻天覆地的去洗雪您的冤屈的。”

“事情可沒有這麼簡單，”迪克說道，“他又能有什麼辦法呢？他的手下也不過十來號人而已。唉，事情如果能拖到明天，只要我能在明天中午之前一個小時見到一個人，我想，或許事情會有些轉機。但現在可是束手無策了。”

“算了吧，”勞利斯說道，“只要您能一口咬定我無罪，我也一定會咬緊牙關說您無罪，但是這對我們根本