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“正是在埃及的這個邊界之內沒有火山和大的湖泊。尼羅河流進地中海。在北部,那是最近的水域。距離埃特納只不過是十天的航程。你還能確定厄俄斯不在那裡嗎?”
“我確定。”德墨忒爾點點頭。
“很好。在那個方向,其他大的火山情況怎麼樣,維蘇威火山,在大陸從埃特納跨越水道?”泰塔建議道。
德墨忒爾疑惑地咬著他的下唇。“那條狗也不會在那裡獵食,”他深信不疑地說道。“在我從她的魔掌逃脫後,在離維蘇威火山不到三十里格的一個神廟裡,我和那裡的祭司們在一起藏了很多年。我保證,如果她已經近在咫尺,我會感覺到她的存在,反過來,她也會感覺到我的存在。不,泰塔,我們應該再看看別處。”
“眼下,讓我們靠你的直覺來引導,”泰塔說。“我們東部的邊界就是紅海。我不知道在阿拉比亞的火山或者任何其他地區的火山靠不靠近它的海岸。你知道嗎?”
“不,我到過那裡,但我從未看到或聽到過有什麼火山。”
“我在薩格勒布山脈看到兩座火山,但是它們是被廣闊的平原和山脈環繞著。它們與我們所尋找的那個地區不相符。”
“在埃及的南部和西部,有更廣闊的大原野,”德墨忒爾說,“可是讓我們考慮另一種可能性。在非洲的內地可能有大的江河湖泊嗎,並且有一個火山在其附近嗎?”
“我沒有聽說過什麼,可是沒有人嘗試過比衣索比亞南部更遠的冒險了。”
“這個我聽人告訴過我,泰塔,在那大批人離開埃及期間,你領著洛斯特麗絲王后向南到達奎拜,號稱‘北風之地’,在那裡,尼羅河分為兩條大的支流。”
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第47節:慕雄狂厄俄斯(37)
“對,在奎拜,我們沿著尼羅河的左叉進入衣索比亞山區。右邊的分支出現在無邊無際的沼澤地,因此阻擋住了河水的繼續暢流。沒有人到達過它南部的盡頭。即使有人曾到過,他也無法回來講述自己的經歷了。有人說,沼澤地無止無休,但是它一直延續著,廣袤而險峻,直到地球的末端。”
“那麼我們必須依賴哈托爾神廟的祭司們提供的幫助。什麼時候他們會有資訊提供給我們呢?”
“祭司們告訴我在十天之內返回去。”泰塔提醒他。
德墨忒爾把他的轎簾拉到一邊,回首舉目眺望山巒。“我們現在接近神廟了。我們應該到那裡,要祭司們招待我們並提供過夜用的睡墊。明天上午我們能夠和她的地圖繪製員和地理學家們共同度過。”
“如果法老召見我到他那裡謁見,他的寵臣們將無法找到我。”泰塔提出異議。“在我們離開宮殿我要再去見他。”
“在這兒停下佇列,”德墨忒爾對哈巴里說道。“馬上停下,我告訴你們。”接著他朝泰塔掉過頭。“我不希望令你擔心,可是我知道,我和你在一起的時間快要結束了。我被噩夢和黑色的預感所纏繞。儘管有你和麥倫提供給我的保護,女巫還是會設法毀滅我。我剩下的日子越來越少了。”
自從那天上午,當泰塔看到了蘇的威脅性的光環,他就被同樣的預感折磨著。他朝轎子旁又靠近了一些,仔細端詳著那張疲憊而衰老的面容,突然感到極度的痛苦,他明白德墨忒爾是對的:死神正在向他逼近。德墨忒爾的眼睛變得幾乎無色而透明,可是在其深處,泰塔辨別出了那移動著的暗影,像競相捕食鯊魚的影子一樣。
“你也看到了吧?”德墨忒爾用乾脆又帶點兒沉悶的語氣說。
此時回答是多餘的。泰塔轉過頭去,對哈巴里叫道:“佇列轉向,我們要去哈托爾神廟。”到那裡只不過就一里格稍多一點兒的距離。
他們默默地走了一會兒,德墨忒爾才又一次講話:“如果沒有我衰老虛弱的身體拖累你們,那麼你們就會更快一些了。”
“你對自己過於苛求了,”泰塔責怪他。“如果沒有你的幫助和智慧,我永遠不會前進這麼遠。”
“我希望我和你們在一起直到搜尋結束的那一天,並且目睹獵物被殺的場面。可是那是不實際的。”他沉默了一會兒。接著繼續說道:“怎麼對付蘇?對你來說有一條可行之路。如果讓法老知道蘇正在蠱惑敏苔卡,正在她的心中灌輸背叛、不忠的思想,他就會派他的衛兵去抓住他,在脅迫之下,你就會有機會去審問他。我聽說底比斯的獄吏們可是精於此道的,你不會反對用刑吧?”
“我不會有絲毫的猶豫,如果我想到僅僅用肉體