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免病情擴散。”
城牆下一股濃煙竄起，似乎已在點火燒屍，一股惡臭撲來，眾人都忍不住掩住了口鼻。那群蒙面黑衣人點燃屍身之後，匆匆進城去了，剩下那些還未氣絕的“屍體”，在土坑中慘叫連聲，翻扒土石，聽上去驚心動魄。
那都事一揮著衣袖，將面前濁氣掃開，輕蔑的道：“縣尹大人的主意真是高明。一些瘋狗燒了也罷，本官無災無病，他卻下令把我關在城外，與瘋病之人同住，這樣的體恤也真是奇怪。”
那人哈哈兩聲：“有病沒病，可不是小的說了算的。這病剛剛得上之時，一切和常人無異，只是六個時辰之後，會在額頭出現一抹青色，就好像……”那人伸手一指，手勢卻突然愣在了半空中，哆嗦起來：“這，這……”
那都事道：“這什麼，莫非你的舌頭也被瘋狗給咬了？”沿著他手指之處一看，卻不由也面色一變——千利紫石額頭那道青鬱而猙獰的爪痕已赫然突出面板寸餘。
“就是這樣！”那人高聲喊道：“正像一隻利爪……這個女人既然已經得病，你們和她同行，很可能已經感染，現令你們立刻將這個女人誅殺燒埋，並在城外居住，起居行動都由我們監視，日後額頭若無爪痕，則可進城。其間一旦想離開此處或者想衝進城內，都格殺勿論！”
都事手下軍士已是大譁，就要衝上去將城門撞開。那都事揚手止住喧譁，道：“你不是說要咬人才會感染麼？”
那人道：“理雖如此，但人命關天，為了保險起見，也只有委屈幾位了。”
那都事鼻子裡重重一聲冷哼，道：“鷹爪犬牙之輩，也敢囚禁本官？”言罷一揮手，手下諸人一起打馬往城門衝去。
牆頭那人也不答話，手中令旗一擺，只聽破空之聲大作，無數羽箭宛如一場密不透風的暴雨，向幾人立身之處當頭罩下。這些羽箭既多且準，顯然早有準備。
周圍夜色中馬嘶聲，慘叫聲不絕於耳。那都事雖然身手敏捷，擋落了不少羽箭，而手下多人已為羽箭所傷。那都事雖然怒極，卻也不敢再貿然上前。
千利紫石將放在額頭上的右手緩緩退下，神色極為凝重，她默然片刻，走到小晏跟前，跪地道：“少主……”
小晏搖頭微嘆了一聲，向她伸出手去。
千利紫石沒有起身，深吸一口氣，輕聲道：“紫石的確毒入膏肓，無藥可救。趁神智還未喪失之前，當自行了斷，以免傷及他人。紫石性命非自己所有，特向少主告明此情，望少主恩准紫石立刻自盡於此。”
小晏注視著千利額頭上青鬱的爪痕，道：“這種瘟疫我在幽冥島上曾聽母親大人提起過，奇毒隨血液遊走，直至頭腦，顛倒病人神智，雖然至今為止還沒有人力可救的先例，然而——”小晏默然片刻，道：“不意味先例不從我們而始。”
千利紫石雙拳緊握住地上的沙土，道：“紫石已覺心中狂亂不堪，已是苦苦支撐，只怕片刻之後就會神智全失，到時若傷及少主人……”
小晏上前一步，強行將她扶起，沉聲道：“你既然知道性命並非自己所有，只要我不言放棄一日，你就必須忍受一日。”
千利紫石凝望著他，肩頭有些顫抖，她還要說什麼，卓王孫道：“既然如此，我們也不必強行進城，就在城外暫住一些時日，靜觀其變。”
小晏道：“多謝卓先生體諒。”
正在此時，城門內又是一陣喧譁，還隱隱夾雜著哭聲。
側門“吱呀”一聲被開啟，一群官差押著百十個村民從側門中走了出來。他們中男女老少都有，大多衣著破爛，神情委頓，不少人還不住抬袖拭淚。
城牆上剛才那人又探出頭來，不過已經換了一副笑臉，對下面喊話道：“都事大人……您立功的機會來了。這些人都是病人的家屬，被縣尹大人驅逐出城的。也要在城外暫時居住，疫情平息才能進城。縣尹大人剛才吩咐，這期間這些人都歸都事大人看管，出現病徵或者不服管教者，立即格殺。至於食水，每天中午都會由我們從城頭上用吊桶送下。縣尹大人愛民如子，決不會虧待各位。”
那都事眼中透出鷹隼一般陰兀的光澤，緩緩道：“縣尹大人真讓我們住在這裡，那也得送一些磚石鐵架，可以搭建帳篷，總不至於讓我們露宿野外吧？”
那人道：“縣尹大人說了，非常時期，一切從簡，小的眼見附近有不少竹林，都事大人完全可以驅使手下這群村民砍些竹木，搭建帳篷。”
那都事哼道：“他是怕我有了磚石鐵架，改造兵器，反攻城內吧？”
