第27部分 (第2/4頁)
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最後告別。
威克姆昨夜寄宿在一個農夫家裡。見到他的時候，除了嘴角邊還有點青腫外，看起來十分平靜。聽完伊麗莎白轉告的達西小姐的話，他沉默片刻，“感謝她的寬容，也感謝你，伊麗莎白小姐。還有昨天的那一架，雖然到最後我也沒佔便宜，但總算結結實實揍了達西一記老拳——這可是我自小到大的願望，終於實現了，”他笑，“ 我現在感覺非常好。我覺得我完全可以精神抖擻地踏上我的新徵程了。”
伊麗莎白也笑，再一次詢問他接下來的計劃。
威克姆沉思片刻，“我計劃去美洲看看。幾年前我曾幫過一個在倫敦白教堂邊遇到點麻煩的西班牙人，如今他在德克薩斯（當時還是西班牙殖民地）混得不錯，和總督也有幾分交情。聽說那裡土地便宜。一百英鎊足以包下一片林地，開個鋸木廠的話，是個穩妥的賺錢買賣。”
“去加利福尼亞吧！”伊麗莎白說道，“你到了後，找到美洲河邊一個叫薩克拉門託的地方。既然你認識當地人，那就更方便，包下那片土地開個鋸木廠應該不算難，那裡現在還很荒涼，幾乎也沒什麼定居者。”
威克姆不解地聳聳肩，“既然都是鋸木廠，為什麼跑到更加荒涼的加利福尼亞？你知道，運輸、人力，肯定要增加成本……”
“因為這一帶的河表淺灘裡埋藏有數量不小的黃金，迄今還沒人發現，”見威克姆揚了揚眉，伊麗莎白用更加肯定的聲音說道，“請你一定要相信我的話，我絕不是信口胡說。”她頓了頓，“其實這是我在一本古老遊記上看到過的記載，著者說，他曾見到當地土著的孩子拿一種疑似黃金塊的東西當玩具。雖然年代久遠，但我覺得這個記載挺靠譜的。當然，你可以先去實地勘察一番，如果，”她強調，“如果發現了我所說的東西，到時候你再決定下一步動作也不遲。”
威克姆的神情有點難以置信，“這……不大可能吧？如果那裡真的像你說的，遍地是黃金，為什麼從來沒聽說過？倘若是真的，這個訊息完全能令世界為之瘋狂。”
“是的。總會有第一個認識到黃金價值的人去發現這一點，繼而讓世界為之瘋狂。你何不碰碰運氣，看自己能不能當這第一個人？”伊麗莎白說道，“就算最後找不到，你也沒什麼實際損失。”
威克姆盯著伊麗莎白，見她表情非常認真，終於笑了。
“好。感謝你的建議，等我到了那裡，我一定會去碰碰與運氣！這聽起來太美妙了，太符合我的個性了！”他雙眼發亮，笑，“伊麗莎白小姐，如果一切真的像你說的，我一定會帶著黃金回來找你！那麼現在，先讓我去倫敦想個法子把踏上冒險路的本錢給弄過來！”
“威克姆先生，倘若你接受，我能借給你本金。”
一個聲音忽然響起。
伊麗莎白回頭，竟是夏洛蒂。
她走了過來，面帶微笑，“我能借給您500英鎊，這應該足夠您抵達想去的地方並用剩下的錢開始你事業的第一步。當然，我不是出於好心才借，而是把它視為利息遠遠高於國債的投資。當您回來後，您需要連本帶利地償還。”
威克姆微微一愣，隨即笑，“盧卡斯小姐，您就不怕我虧掉您的這筆錢？”
“這筆錢無法抬升我的身價，但卻有可能在將來給我帶來一筆不菲的收入。”夏洛蒂的態度坦然而鎮定，“威克姆先生，我願意冒這個險，當然，我也願意相信您。”
威克姆哈哈大笑，“那就成交！盧卡斯小姐，請您移步，我們需要就借款條約好好地商議一下。”
……
————
威克姆載著他的希望和野心踏上了征途。如果一切順利，他將可能成為那個讓加利福利亞淘金熱提前幾十年發生的人，而以他的狡猾和頭腦，她相信他一定能處置好一切，滿載而歸——既然那些原本屬於土著人的金子註定遲早要被蜂擁自世界各地的淘金者瓜分，何不讓他分一杯羹呢？
上山的路上，伊麗莎白終於有機會提出自己的疑慮：“親愛的夏洛蒂，我知道我不該問，但還是很好奇，你哪裡來的錢？”
確實有點奇怪。夏洛蒂雖然有500鎊的財產，但就和自己的那1000鎊一樣，現在基本不屬於可以動用的範圍。
“哦，這沒什麼，”她笑了下，“我的家人對我能夠順利出嫁已經感到絕望，之前經過協議，他們同意讓我提早支配屬於我的財產，當然，以後我也不可能再指望從他們那裡獲得多一分的好處了。”
這個解釋還是無法令伊麗莎白完
