[傲慢與偏見]初次印象

第30部分 (第2/4頁)

風發地釋出自己的宣言。

毫無疑問，這個訊息傳開後，大家都非常羨慕，那些平時覺得自己有一副好歌喉的年輕小姐更是羨慕得快哭了——得知莉迪亞是因為去了一趟維希修女院才得到這樣珍貴的機會，她們暗地裡也紛紛開始在自己母親跟前撒嬌，鬧著想要效仿貝內特小姐去往修女院進行短期培訓——倘若霍克伯爵夫人知道了，會做如何感想？

貝內特夫婦很快就做出決定。由伊麗莎白陪著莉迪亞一道去往倫敦進行這次重要的面試。伊麗莎白答應了。貝內特先生立刻寫信給加德納先生。數日之後，在收到加德納先生的回信後，伊麗莎白帶著莉迪亞在家人的祝福之下，踏上了去往倫敦的道路。

☆、44

舅父加德納先生所住的格雷斯丘奇街位於商業區；邊上的幾條街上林立著各種店鋪、商號和銀行；馬車和行人來來往往。一切都讓初次進城的迪莉婭看得目不暇接，興奮不已。房子四四方方，前門居中，四邊開有裝飾過的大窗；牆上爬了常青藤，一看就知道是個能讓人心情愉快的舒服居所。知道侄女們今天會到；舅母也在家裡等著；聽到門口馬車車鈴搖動發出的聲音，她和幾個孩子一起出來迎接。

加德納太太是個漂亮而時髦的女人，與神經質的貝內特太太截然不同，她脾氣溫和；聰明又風趣。看到伊麗莎白和莉迪亞的時候，立刻上前挽住她們的手，帶著她們往屋裡去，讓女傭端上已經預備好的茶點。

“親愛的，你們路上一定很累。趕緊坐下來先喝杯茶，想必這能讓你們感到舒服點。”

伊麗莎白一眼就喜歡上了加德納太太，還有幾個年齡比自己小了很多的表妹和表弟。最大的傑克從前隨父親去過郎博恩，所以完全不怕生，現在親親熱熱地和兩位表姐坐一起，小一點的孩子則躲在傢俱和窗簾邊上，用好奇而羞怯的目光偷偷打量著陌生客人，但是很快，耐心的二表姐和愛笑的五表姐就贏得了他們的心，孩子們湊了過來，和伊麗莎白和莉迪亞打成了一片。

晚上，舅父加德納先生回家了。為了表示對兩位遠道而來的侄女的歡迎，他僱了輛氣派的馬車，帶著穿得漂漂亮亮的大家去往位於葛羅佛納廣場的一家高階餐廳吃飯。坐在氣派的餐廳裡，身旁是華服麗裳的賓客，面對考究的傢俱、精美的壁畫、銀光閃閃的餐具，還有彬彬有禮的漂亮侍者，就連一向大大咧咧的莉迪亞也變得小心翼翼，甚至連話都不敢多說一句，更嚴格按照前段日子在修女院學習到的淑女規範進餐，唯恐自己哪裡做得不好讓旁人看笑話——她的表現讓加德納先生感到非常吃驚，倒是伊麗莎白，有點見不得她這副過於緊張的樣子，附在她耳邊輕聲提醒，讓她不必太過拘泥以致失去享用美食的樂趣，只要別像從前在家裡那樣咋咋忽忽就行了。莉迪亞聽了姐姐的話，這才漸漸放鬆下來。

在享用過精美的食物和美酒，離開餐廳後，天還沒黑透，而街道上的華燈已經一盞一盞由遠及近地被點亮。面對與鄉下截然不同的夜景，加德納太太提議坐馬車帶兩個侄女逛逛西區，兩位侄女十分樂意，加德納先生也欣然應允。

馬車輕快地行駛在十九世紀初的倫敦街道上。

與貧窮而骯髒的東區及泰晤士河南岸不同，這邊的一切都是這麼美好。佈滿精美人工庭園景緻的攝政公園、曾作英王亨利八世獵鹿場的海德公園、社交季清早那條步道上擠滿騎著飾了華美配件駿馬的貴族們的肯辛頓花園，哦，對了，當然不能遺漏西敏寺區——既然莉迪亞此次進城的目的就在那一帶。

加德納夫婦帶著貝內特小姐們來到西敏寺區，坐在馬車上，透過車窗，遠遠看一眼塗了白色外牆的白金漢宮、被稱為西敏寺宮殿的國會議事堂，還有那座雄偉的威斯敏斯特大教堂。在參觀過附近所有值得看的地方後，舅母提議回去，於是馬車掉頭。

“哦，這是聖詹姆士街，”馬車經過一座三層高大建築物旁邊的時候，舅父隨手指點給侄女看，“住在這裡的人大多高傲而冷漠，不屑和我們這種階層的人往來。即便有部分人願意紆尊降貴，與他們打交道時，也要非常注意方式。不過，附近街上倒有幾家不錯的商店和咖啡館，什麼時候有空了，讓你們舅母帶你們來逛逛街，喝杯咖啡。”

“是的，”舅母笑著接話，“附近幾家商店很是不錯，光裝潢就花費至少幾百英鎊，值得一去。年輕姑娘們要想知道現在倫敦最時髦的打扮，到這裡來就行了，貴夫人們白天沒事就到這一帶逛街，權當是炫耀自己一身行頭的機會吧。”

莉迪亞聚精會神地沉浸在突然鋪陳在她眼前的嶄新世界