[傲慢與偏見]初次印象

第48部分 (第2/4頁)

伊麗莎白還沒坐下去，手正扶著椅子預備拉它出來呢，聽貝內特太太冷不丁來這麼一句，停了下來。

按照英國習俗，招待客人吃飯的這種場合，安排位置的時候，也是有一定講究的。

主人夫婦對坐兩頭，如果客人中有夫妻，則夫妻對坐，就象現在已經入座的托馬斯夫婦和賓利、簡一樣。剩下的，則按年齡或輩分就坐。

托馬斯小姐比自己小，和瑪麗談得來，所以她已經坐到了瑪麗邊上，自己也沒多想，自然就選了靠簡手邊的這個位置——本來呢，自己和對面剩下的兩位先生裡隨便哪位對坐其實都無妨。但現在，有了貝內特太太這樣一句不鹹不淡的話，難免就令人生出點遐想了。

實在不想照貝內特太太的話去做，太丟臉了。但做母親的已經用個聽起來還算聰明的藉口當著客人的面說出口了，而托馬斯先生和太太也都望了過來，一副樂見其成的樣子，這種情況之下，自己只能照辦。

伊麗莎白匆匆看了眼對面的達西和愛德華·懷特。那倆人正都望著自己，神色雖然有點細微差別，一個偏失望，一個偏高興，但錯愕卻是共同的表情。

伊麗莎白只好裝傻，和同樣有點不大樂意的托馬斯小姐換了個位置，坐到愛德華·懷特的對面。

貝內特太太對這種安排終於感到稱心如意了，高高興興地吩咐希爾太太預備上菜。

這一頓飯，對於達西先生來說，魚是腥的，肉是硬的，糖霜是黏嘴的，醋是滋味寡淡的，而對於他邊上的朋友愛德華·華特先生來說，卻是前所未有的一頓美味佳餚——但凡長了雙眼睛的都能看得出來，對於他來說，想成為貝內特府的二女婿，簡直就是指日可待板上釘釘的事了！

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對於事情發展到現在這種局面，伊麗莎白完全始料未及，老實說，心裡也是煩惱不堪。

大概只有老天才知道，經歷過前段時間那兩場求婚風波之後，她現在真的沒有心思再去考慮這方面的事了——每次一想到這個，心裡就覺得煩。

她現在只想靜心一段時間，好好畫自己的漫畫。但是就連這個願望，現在也顯得這麼奢侈——自從愛德華·華特出現後，貝內特太太就再次化身嫁女狂魔，甚至比上次柯林斯先生出現時還要可怕，時不時地在伊麗莎白麵前耳提面命，甚至儼然已經把他當成準女婿看待了，隔天地邀他上門吃飯——伊麗莎白並不是討厭客人上門，客人本身也並沒有做出什麼讓伊麗莎白覺得咄咄逼人的極品事兒，相反，他一直舉止恰當，找不到半點讓人可以吹毛求疵的地方。但是，對著這麼一個時刻恨不得把自己和客人給綁到一起的母親，任誰也不會覺得是件愉快的事。

倘若放在從前，她至少還可以對好朋友夏洛蒂吐吐槽，或者和簡訴訴苦。但現在夏洛蒂不在，簡也把絕大部分時間都給了自己的丈夫賓利，即便姐妹相聚一起，她的關注點也和貝內特太太差不多，認為自己倘若不接受愛德華·懷特的感情，那就太讓人匪夷所思了——畢竟，那位先生對她的心意可是顯而易見的——這就難免導致了姐妹間無話可說。所以伊麗莎白覺得更鬱悶了。

舞會過去才一週時間，在貝內特太太的熱情邀請之下，愛德華·懷特已經來家裡做過三回客了。就在今天伊麗莎白覺得自己終於可以清淨清淨的時候，聽見貝內特太太又在興致勃勃地計劃請客了——因為有人剛剛送來一籠肥嫩的鵪鶉，而這正是款待客人的美味佳餚。

貝內特太太興沖沖地安排下去並叮囑女兒換好衣服在家準備迎接客人的時候，伊麗莎白結結實實翻了個白眼，一語不發轉身回房間，拿了自己的畫具，偷偷從後門溜出去，來到從前時常和簡幾個姐妹一起散步的那座小土崗邊，坐到了熟悉的老地方——就是從前曾不小心被達西先生聽到自己與簡說話的那片灌木從邊上。

回家後的這些天，為了躲避貝內特太太的催命嘮叨，早上的時候，她時不時獨自散步到這裡畫畫——秋陽溫暖，視野開闊，邊上偶爾會跳出一隻覓食的松鼠，非常適合安靜畫畫的一個好地方。

和前幾天一樣，她坐下來，架起畫具準備開工的時候，視線忽然定了定。

邊上的灌木叢旁有堆小石頭，是她特意撿過來壓紙張以免被風吹跑的。但現在，石頭下面卻多了張信紙。

不可能是自己的，因為她沒留稿紙在此的習慣。也不可能被風隨意刮過來的，因為這張信紙被折了起來，整整齊齊，很明顯，有人特意為之。

出於好奇，伊麗莎白拿起紙，展開。