第51部分 (第3/4頁)
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擊敗——天哪，只要讓我贏一次，我就心滿意足了！”
“教授，那就讓我們想個辦法贏她！”伊麗莎白壓低聲笑道，“您何不向凱瑟琳夫人發個挑戰賽？兩家馬場各選三匹馬，三場兩勝，這應該最公平吧？”
“這……是什麼意思？”教授顯得有點信心不足，“雖然我做夢都想贏一次，但老實說，對此我並沒有把握。”
“教授，您聽說過古老東方田忌賽馬的故事嗎？”伊麗莎白笑。
教授茫然搖頭。
“我來告訴你……”
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時下的賽馬規則，雖然已經有了後世馬術三項的雛形，但盛裝舞步和場地障礙都還只是作為表演專案而存在，真正的重頭戲還是環形越野賽。而就在觀眾們熱烈期待比賽開始時，本屆賽馬會忽然發生了件新鮮事。
原本被認為最具實力與羅新斯馬場一較高下的卡爾馬場宣佈並不參加常規賽，而是單獨向羅新斯馬場發出挑戰，建議雙方各挑三匹最優秀的馬進行比賽，三場兩勝，以此體現馬場的綜合實力。為了表示自己的信心，馬場主人卡爾教授願意慷慨地拿出一萬英鎊投入獎池。也就是說，無論輸贏，這一萬鎊都將被參與投注押對了的人所瓜分。
羅新斯馬場立刻毫不猶豫地接受挑戰。雙方定於今天下午3點進行比賽。
這場特殊的比賽，一下成了賽馬會的最大新聞。所有人都在談論這件事，在比賽開始之前，觀眾的投注金額也已經高達一萬英鎊，當然，幾乎所有的投注都押羅新斯勝——畢竟，實力擺在那裡，羅新斯擁有一個全國實力最強的馬場，出身名門的皇后是著名的明星馬，以爆發力和持久力而聞名，至今還沒有敗績，除了皇后，羅新斯馬場另外的幾匹明星馬也實力不凡。
比賽開始前，彭伯裡那個巨大的賽馬場地裡，人頭攢動，沸反盈天。所有人都面帶興奮，熱烈討論即將開始的這場特殊比賽的結果，自然，更少不了往裡投注的樂趣。
簡這兩天精神看起來好了不少。她也聽說了卡爾馬場挑戰羅新斯的事兒，顯得挺有興趣，甚至和賓利先生認真地討論起輸贏來，並決定押上個10英鎊買羅新斯勝。但聽伊麗莎白說自己投注了50英鎊買卡爾馬場勝後，最後決定更改投注，跟從自己的妹妹。
“我相信莉齊的直覺。”面對丈夫不以為然的表情，簡笑道，“親愛的莉齊，我委託你幫我投注，希望我們好運！”
“一定會有好運的，”伊麗莎白笑嘻嘻看著賓利，“親愛的姐夫，你就不考慮考慮卡爾馬場？聽我的，買卡爾馬場吧，否則等比賽結束，你一定會後悔的！”
賓利表示不同意，“達西不玩這個。但我敢擔保，要是他玩，他也一定會買羅新斯的。所以我勸你們還是趁早跟我投注為好，免得輸錢。”
“那就等著瞧。”伊麗莎白笑對簡，“親愛的簡，等著好訊息吧，咱們會讓賓利先生羨慕的。”
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很快，伊麗莎白又多了一位跟從者，那就是喬治安娜。
得知她投注50鎊，喬治安娜也毫不猶豫地轉變原來的想法，跟她一樣買了50英鎊的卡爾馬莊。接著，在跑道的終點附近，伊麗莎白遇到裡奇先生。
老先生手上拿了張5英鎊的鈔票，站在投注點前猶豫不決的時候，聽到伊麗莎白和自己打招呼，終於認出了她，露出驚訝的表情——眼前這位頭戴羽帽，身穿盛裝的小姐，實在和他印象中灰頭土臉的那位小姐判若兩人。倘若不是對方主動招呼，老先生一定不敢相認。
“裡奇先生，倘若你想贏錢，那就買卡爾馬莊！”
伊麗莎白朝他晃了晃自己手裡的馬券，笑著走了過去。
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比賽開始前，原本和伊麗莎白結伴的喬治安娜在貼身女僕的陪伴下起身去更衣。伊麗莎白獨自坐在靠近終點的一個看臺角落裡，正忙著用望眼鏡觀察遠處起點的情況時，邊上忽然湊過來一位已經觀察了她好一會兒的先生。
“小姐，你買的是卡爾馬莊？”先生靠近的時候，大概看到了她放在座位上的馬券，忍不住問了一句。語氣有點驚詫。
伊麗莎白放下望遠鏡，扭頭看去。見是個面板白皙、儀容出眾的金髮中年男人，戴一頂大帽，遮住半邊臉。
今天到處都是這種紳士，她也不以為意，笑了笑。“是的。”
“為什麼？”先生忍不住好心提醒，“小姐，我不得不提醒你，大家都認為羅新斯勝出的機率更大——包括我本人。所以我勸你也趕緊改主
