暗潮

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就您對那幾次訪視的記憶，是否能描述出她放在前面那間房間裡的任何一樣西印度或中美洲裝飾品或工藝品？警方對那些物品的存在毫無記錄令我感到不解，尤其因為安妮對那些物品很自豪，常常告訴我它們價值不凡。

倘蒙提供任何訊息，我當不勝感激。

希拉·阿諾德醫生敬上

白色小屋

利特爾漢普頓

近普雷斯頓

蘭開夏郡

希拉·阿諾德醫生

薩里郡里士滿區萊夫頓大道39號

1983年3月7日

阿諾德醫生大鑒：

很遺憾，我已經於1980年6月自RSPCA退休；雖然我的同僚好心地將您的信轉寄到我在蘭開夏郡的新地址，但如今我無法取得協會內的檔案，因此不能提供您所要求的那份報告的副本。然而，該案我確實記得相當清楚，很樂意將我對巴茨小姐的記憶轉達給您。

事實上您說得沒錯，在巴茨小姐死前的幾個月內，我曾數次造訪葛蘭姆路30號（一共四次）。如你所說，鄰居提出的申訴沒有一項屬實。她的貓被照顧得很好。在我造訪的那幾次，她家裡的貓從來沒有超過七隻（我最後一次造訪時是六隻，巴茨小姐因那隻貓的死深感悲痛），也沒有任何證據顯示還有更多貓存在。

我在1978年3月第一次造訪，提出了兩項建議：（1）在廚房門上安裝寵物出入口，讓貓可以自由在房子與花園間來去；（2）將公貓結紮，以減少鄰居對臭味的抱怨。兩項建議她都照做了，儘管後來陸續有人對她提出申訴，但我沒有任何理由懷疑她疏於照料或虐待她的貓。事實上，我甚至向警方表示那些申訴是出於惡意，應該加以調查。然而，我並不知道他們有沒有對此採取行動。

1978年11月15日，我同事和我在她家所看到的情況則大為不同。從我的最後一次造訪——1978年8月的某一天——到11月的那天早晨之間，她似乎又多了15只貓。如果您手上有一份警方對該事件報告的影印本，就知道我們找到了五隻死公貓，另外還有五隻公貓被關在後面臥房裡，極度驚恐且傷勢嚴重。老實說，那些死貓要不是自相殘殺就是讓人扭斷了脖子，而活的那些則受到嚴重的折磨和忽視，只剩下皮包骨，滿身都是相互打鬥所造成的抓痕和咬痕。獸醫決定立刻替其中三隻施行安樂死，另外兩隻也在48小時內死去。其餘的11只貓全都是母貓或結紮過的公貓，其中有六隻是我以前造訪時曾見過的。

依我之見，警方用“髒亂”來形容該屋是太客氣了。事實上，那裡根本令人作嘔。傢俱擋住了廚房的寵物出入口，因此貓群在屋裡大小便已有數日。巴茨小姐自己的衛生條件非常可怕，未衝的馬桶發出臭味，地上滿是骯髒的衛生紙和糞便。這樣的情況讓我感到驚恐，雖然我不明白她的情況何以在8月到11月之間惡化得如此嚴重。的確有證據顯示她在酗酒——我記得警方在屋裡找到50多個烈酒的空瓶——這或許跟她情況的惡化有相當關聯。

很遺憾，就我先前造訪時的印象，我無法清楚描述出任何西印度或中美洲的裝飾品。我的確記得巴茨小姐的起居室裡陳設了許多有趣且色彩繽紛的物品，但她從來不讓我有機會細看。由於我身穿制服，她對我抱持疑心，只願在廚房裡與我說話。我記得起居室門口對面的牆上有一些色彩鮮豔的繪畫，前門旁放了一個黃銅的炮彈殼，裡面插著孔雀羽毛；走廊上還有兩幅成對的剪影影象，她告訴我說那是她的祖父母。然而在11月15日那天，屋內已經空空如也，我想她是變賣了所有東西來買酒。

關於我們在屋裡找到的那20多隻貓，我只能猜測，在我8月最後一次造訪之後，她開始誘引更多流浪貓到她家，當公貓打起架時她變得驚慌失措。我覺得特別重要的是：（1）公貓的嘴巴有被黏貼過的痕跡，顯示她似乎試圖找出方法防止它們互咬；（2）故意擋住寵物出入口，想來是要阻止更多流浪貓進入屋內，但她為什麼要把屋裡的那些貓關起來則仍是個謎。公貓受虐的情形最為嚴重，這點令我感到不安——或許這顯示巴茨小姐的病情已演變到某種與所有男人敵對的著魔地步？——我想她把貓關起來，會不會是害怕那些總是指控她忽視和虐待貓的鄰居找到證據。

總之，我對於她的生命那樣離去一直感到很遺憾。她不是個好相處的女人，這點我相信您也知道。然而，雖然我的造訪是公事公辦，但我相信她是把我當作朋友，很難過她沒有想到打電話給我，我的幫助或許能改善情況。