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像我是隻煩人的蚊子似的。真是個惡劣透頂的人。我向來覺得他和莎倫是絕配。”
我把話題帶回蘿西和布麗姬身上。“那兩個女孩結婚了嗎？”
她搖頭。“我說不上來，親愛的。就算有，也不是在聖馬克教堂。”她停了下，回想著。“對了，那篇關於麥可·波西持械搶劫的報道中，曾提到他太太叫布麗姬——那時候我心想——”她撅起嘴唇，像個小小的玫瑰花苞——“原來如此！那些孩子全都走得很近，以前總是成群結隊跑來跑去……大部分時間都分不開。”
我跑這一趟不是為了這些，我開始翻找賈克·威廉斯的照片。不出所料，一張也沒有。他大肆吹噓他的無神論，就像洗心革面的基督徒到處誇大基督的愛一樣。就算攸關他的靈魂得救與否，他也不會踏進教堂一步。有張照片是莉比在安妮的葬禮上跟我和薩姆說話，我指給溫蒂看，問她認不認識莉比的先生。“他叫賈克·威廉斯。他們住在21號。”
“他的長相如何？”
“二十###歲……比莉比大五歲左右……深色頭髮，相當英俊，五英尺十英寸高。”她搖頭。“安妮死後18個月，他和莉比離婚了。莉比搬到南安普敦去，賈克則搬進艾夫斯頓路上一棟三層樓的大房子裡。”
溫蒂抱歉地微笑。“老實說，要不是你告訴我，我根本不知道這個女人是誰。這很重要嗎？”
“大概不重要。”
她注視了我一陣。“意思是重要。”她斬釘截鐵地說。“但是為什麼？”
我專心看著旁邊茶几上的一尊小雕像，顏色跟希拉·阿諾德的手鐲一樣。“大部分人離婚時都得搬到比較小的房子去，”我不急不慢地說著，真希望自己對玉石的知識更多一點。“賈克住進了更大的房子。”
我對這點感興趣，顯然令她不解。“那時的生活就是這樣。瑪格麗特·撒切爾上臺之後，很多人在房地產上做了很荒謬的投機冒險。有時候成功，有時候失敗。我記得教區裡有個人扛起了將近20萬鎊的貸款，五年之內投資的錢就回收了一倍。另一個在市場高峰期買房子的教友，幾個月後發現他欠的錢比房子值的錢還多。你這位朋友運氣好。”
我點頭同意。“莫琳·史雷特和莎倫·波西的房子呢？”我問她。“如果她們還住在葛蘭姆路，她們是繼續向地區委員會租房子，還是行使了把房子買下來的權利？”
“哦，她們當然是把房子買下來了。”她酸溜溜地說。“前兩三年，所有公家的東西就都賣光了。價錢便宜得可笑……沒有哪個頭腦清醒的人會拒絕那樣的交易。我想莎倫是一次付清，莫琳則是選擇分期付款。當然，現在她們可是賺了。她們的房子大概值20萬鎊……而當初她們只花了微不足道的一點點錢，因為有倒黴的納稅人提供補助。”
蛇之形6（4）
我微笑。“你不以為然。”
“我當然不以為然，”她惱火地答道；“每次我看到無家可歸的人倒在街頭，就會想到，公家沒有剩下任何房子可以安置真正需要的人，實在是件可恥的事。”
“有些人也許會說莫琳·史雷特就是真正有需要的人，”我喃喃地說；“她丈夫讓她吃了不少苦頭。”
“是的，呃，莫琳不一樣，”她不情願地承認；“她的頭腦已經讓那個禽獸給攪成一團稀泥了。彼得以前常說她是被‘揍醉’了，但老實說，我認為真正的問題還是她真的喝醉了。她跟德瑞克一樣酗酒……不過她比較有理由這麼做。”她注意到我驚訝的表情。“用來麻醉，”她解釋；“讓人當成練拳頭的沙袋鐵定不好受。”
“但是……”我緩緩地說；“要是她的頭腦真變成一團稀泥，她怎麼能買得起房子？想來她沒辦法工作，那麼她的錢是哪裡來的……就算只需要一筆微不足道的數目？”
長長的沉默。
“你有什麼事沒有告訴我？”溫蒂終於質問道。
我花了點時間思考該怎麼回答，但最後決定實話實說。“我最近碰到希拉·阿諾德……安妮的醫生。她說安妮的東西失竊了。現在我在想是誰偷的？偷來的東西換了多少錢？那筆錢又用到哪兒去了。”
“唉唉呀，”溫蒂帶著真心的關切說；“我認為這種說法沒有半點是事實。希拉會編出這個故事，全是因為她被控對另一個病人有疏忽——那是安妮死後三四年的事了。在她自己的利益受到威脅之前，她對安妮的事可一點也不關心。”她指尖煩亂地相互敲擊。“整件事都有點奇怪。好長一段時間沒說半句話……然後突然希拉就指望
