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句。她覺得這樣的交流方式實在有點彆扭,也無法把自己的真實想法訴之於文字,可是也沒有其他辦法和普萊斯利交流。
到了八月,就在莉迪亞滿了十八歲的三天後,簡開始陣痛。經歷了一天一夜的痛苦分娩,簡生下了一個健康的女嬰。賓利用自己祖母的名字給長女命名,叫瑪麗安。
知道孩子並不是自己期望的兒子後,賓利有過短暫的失望。不過等到看到女兒,他立刻欣喜若狂,對孩子充滿了熱切的父愛。他每天大部分時間都在嬰兒房度過,甚至還早早地就為女兒設立了帳戶,開始儲備妝奩。
莉迪亞就曾對賓利開玩笑說:“我幾乎可以預見二十年後,瑪麗安出嫁的時候,您會哭得多麼難過了。”
而賓利則大聲嚷嚷著:“沒有哪個小夥子能配得上我家的女孩。”
這個女孩得到了全家人的寵愛,莉迪亞一直幫著奶孃照顧孩子,而又去倫敦居住的賓利小姐也贈送了大量賀禮。
孩子滿月過後,班納特夫婦和瑪麗、吉蒂來弗蘭德探望孩子。大家都稱讚小瑪麗安聰明活潑,並且都認為這個孩子繼承了她母親的美貌,將來絕對會成為一個大美人。賓利對此十分得意。
但是到了私底下,班納特太太又對簡吐苦水,“我知道我擔心也沒用。但是麗茜一直沒有懷孕的跡象。雖然現在達西先生還沒有顯示出著急,可是我想他心裡肯定在不安的。如果他為此對麗茜不滿,那該怎麼辦。”
簡安慰母親,說達西並不是這樣的人,而麗茜還年輕,他們兩個或許正樂得享受沒有孩子的自由時光呢,一點都不著急。
班納特太太在唸叨了一番班納特先生身體不大好、吉蒂在春季社交上一個男人都沒看中後,又說到了瑪麗的婚事。
瑪麗和她未婚夫是在今年春季的一次遊園會上認識的。對方是一位有名望的鄉紳的次子,但是即將擔任聖職,供職地也離浪博恩不遠。
這個畢業於劍橋的年輕人和瑪麗一見如故,兩人足足談論了五個小時的詩歌和哲學。瑪麗對自己的才氣非常自負,但是也被對方收服,稱讚這位布朗先生博學多識、謙虛正直。他們彼此欣賞,又門當戶對。在雙方家長的促使下,布朗先生求了婚,而瑪麗也欣然答應了。
一直擔心瑪麗是所有女兒中最難出嫁的班納特太太大聲感激上帝。當然,所有人都覺得這門婚姻十分般配,兩人將來的生活一定能幸福美滿。吉蒂倒是私下說過他們兩個都不會管家理事,肯定會把家裡弄得一團亂。
班納特一家結束訪問的時候,班納特先生提出讓莉迪亞跟他們一起回浪博恩。其實這個主意是班納特太太太出來的。她解決了三女兒的婚事,性情舒暢,又想到自己又有一個女兒要出嫁,不免掛念起了一直住在外地的小女兒。
“弗蘭德莊園那裡根本就沒有什麼適合的年輕人,不然莉迪亞在那裡呆了大半年,卻一個人都沒遇到。我覺得還是讓她回浪博恩的好。這邊的機會多得多,而且我們還可以幫她出謀劃策。”
班納特先生這些年身體不大好,也十分樂意享受女兒們陪伴的生活。他這一年來按照莉迪亞當初的建議節省開支,如今也有了客觀的積蓄,所以這次瑪麗出嫁,還可以帶上一點嫁妝了。家庭的改變讓他十分想念莉迪亞。
莉迪亞親吻了小瑪麗安,然後和姐姐姐夫告別。
“放心。”簡說,“我會讓查爾斯告訴普萊斯利先生你換了地址的。希望爸爸接到他的信的時候不會太驚訝。”
“我想他不會寫信來的。”莉迪亞苦笑了一下。
第 34 章
回到了浪博恩後,莉迪亞的生活又變得簡單到有點無聊。她重新開始操持家務,幫助父親管賬,私下再處理自己的投資,平時的消遣也不過去鄰居家串門,或者去鎮上走走。
莉迪亞很快就見到了瑪麗的未婚夫。布朗先生是個個子不高,但是很有精神的年輕人,他的確學識淵博,並且不賣弄炫耀。他待人非常有禮,性情開朗隨和。莉迪亞明顯地感覺到,受了布朗的影響,瑪麗也變得開朗活潑了許多。
簡的信很快就來了,可是她也沒有關於普萊斯利的訊息。她說賓利和他的信談論的都是生意,普萊斯利也沒有再提到莉迪亞。
莉迪亞坐在休息室裡,望著窗外。金秋十月,院子裡的法國梧桐的葉子開始發黃,楓樹和銀杏也換上了秋裝。
不知道怎麼的,她想起了以前大學時候的一個學長。那個男生學的是西班牙語,高她一級。林茜當年第一次見他,是在迎新晚會上,她正忙