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一面。”
“上帝呀。”莉迪亞驚愕道，“當然的，你當然應該回去。泰勒夫婦會和你一起回去嗎？”
“是的。”普萊斯利面色焦急又緊張，“我們今天晚上就要連夜動身。”
“安東尼，”泰勒太太又在叫了，“快點，馬車已經準備好了！”
普萊斯利焦慮地兩頭看了看，“莉迪亞小姐，請原諒我。請你……我得走了。願上帝保佑你，我的女士。”
他抓著莉迪亞的手，激動地吻了吻她的手背，然後轉過身，大步離去。
第 33 章
莉迪亞神情恍惚地回到舞廳裡的時候，普萊斯利他們離開的訊息已經傳遍了，大家都在低聲討論著這樁意外。
莉迪亞走過賓利小姐身邊的時候，被她一把拉住了，“你剛才見到了普萊斯利先生了嗎？”
莉迪亞眨了眨眼，搖著頭一臉無知，“沒有呀。發生了什麼事了？”
賓利小姐歪著嘴笑道：“有一個不幸的訊息，或者對於你來說，是個好訊息也說不準。普萊斯利先生的兄長重病了，快不行了。他們家派了信使送了急信過來，要他回去繼承家業呢。”
莉迪亞啼笑皆非，“我想那位普萊斯利先生還沒有去世吧？”
“而且如果不是已經無法治癒，也用不著急匆匆地把弟弟叫回去了。做哥哥的雖然結了婚，但是沒有孩子。按照婚前協議，這份家產將由唯一的弟弟繼承。”賓利小姐習慣性地抬著下巴，“真遺憾你之前沒有碰到他。他走得很匆忙，估計沒時間找到你並向你道別。不過你大可以安心地等他成為了一個有錢的繼承人，然後回來向你求婚。年入起碼五千英鎊呢，莉迪亞小姐，我都可以想象你母親喜極而泣的場面了。”
“你的想象力如此之豐富，不從事文學創作實在可惜了。”莉迪亞尖酸地譏諷，“你就不後悔嗎？工廠主的小兒子也會有翻身的一天，你可從來沒想到吧。”
賓利小姐哼了一聲，“我只是沒想到人會有短命的一天。”
莉迪亞忍不住笑了起來，“我發覺我開始欣賞你的直率了，賓利小姐。”
賓利小姐狠狠瞪了她一眼，“我卻沒辦法欣賞你的愚蠢。我勸你最好把他抓緊一點。一個家產微博的小兒子或許不會得到女人的青睞，但是一個富有的繼承人，則是所有人盤子裡的鮮奶蛋糕了。”
“我感謝你的忠告，賓利小姐。”莉迪亞倒是十分誠懇，“不過我信奉順其自然。該是我的，就一定是我的。不是我的，那不論我如何努力，都得不到。”
“沒出息。”賓利小姐鄙夷地哼了一聲，轉身走了。
普萊斯利一去，半個多月都沒有音訊。求婚一事，莉迪亞也沒有告訴任何人。雖然獨自守這這個秘密非常煎熬，但是莉迪亞對局勢隱約不安，為了自己的名譽著想，她謹慎地決定還是應該等到鐵板釘釘後再告知家人。
等到了六月底，賓利終於收到了普萊斯利的來信。他興奮地在休息室朗讀了來信的片段。
“那是一場非常體面莊嚴的葬禮，所有的親朋好友和附近的名流都來了，天氣也十分好。我們滿懷著悲痛和不捨的心情埋葬了我的兄長。但是一想到他並沒有遭受長時間的折磨就辭世了，也不由對上帝的仁慈感激……”
“我初繼承家業，主持大局，有諸多不懂之處，猶如初學走路的嬰兒。所幸兄長留下來的助手對我幫助甚多。只是很不幸的，為了能適應新的身份，我不得不拿出全副精力，短時間內無法做長期旅行。但願我能早日獨當一面，屆時我必定會再度來弗蘭德莊園訪問賢伉儷。同時，請代我向莉迪亞小姐致以最誠摯的問候。”
簡飛快地掃了莉迪亞一眼，“這麼說來，他短期內是不會離開北方了？”
“顯而易見的。”賓利說，“他一口氣繼承了五、六個大大小小的工廠，每天光是日常流程就足夠他從早忙到晚的了。”
“那真遺憾呢。”簡又看向莉迪亞，目光充滿了同情和遺憾，“我還以為他會很快就回到我們之中。”
“普萊斯利可是個勤奮的人。他是不會把時間荒廢在度假上的。”賓利也看向了莉迪亞，“莉迪亞，我這就給他回信，你有什麼話要我代筆的嗎？或者你自己來寫，我保證不看，哈哈！”
莉迪亞紅了臉，“我的好姐夫，我可真不喜歡這個玩笑！”
簡勸道：“你的確可以在信裡問候他幾句，親愛的。你們不能因為這點困難就斷開了聯絡。”
莉迪亞只好讓賓利先生在信裡提了幾
