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淒冷月色灑在黃沙之上,三道人影頭對著頭躺在沙丘之間,擺出了一個奇怪三叉造型。
長途奔波下來,李嗣嘴唇面若蒼紙,眼看就要不行了,旁邊的華俊臣和許天應則要好些,但也是嘴唇乾裂,連面板都失去了光澤,顯然處於即將脫水渴死的邊緣。
華俊臣躺在黃沙上,腦子裡已經回憶完了此生江湖路,想到再也沒法看到閨女拜堂、外孫出世,眼底帶著深深的不甘,沙啞開口道:
“我就說該回西海都護府,這下好了,沒死在夜大魔頭手上,卻死在了這大漠裡……”
李嗣渾渾噩噩,其實心底已經後悔了。
三人甩開璇璣真人的追殺,從黃明山西側跑出來後,華俊臣建議回西海都護府覆命。
但李嗣明白當前的局勢,如果不能在南朝後方搗亂拖延時間,西海都護府很可能撐不過三個月,一旦讓南朝把天琅湖沿線的三座橋頭堡啃下來,那戰線直接就縮到湖東道門口,只要天琅湖結冰連線兩岸,北梁就有了滅國之患!
為此李嗣哪怕被黃蓮升坑了一次,也沒放棄此行的使命,出來後沒有回去,而是準備前往沙陀部,遊說沙陀部的人給首領復仇。
沙陀部人口近十萬,雖然沒了八千精兵,但還有一萬多老弱雜兵,跑去襲擾沙州沒勝算,但南朝必須派兵平叛;只要南朝抽調兵力,西海都護府的壓力總歸會小一些。
李嗣知道遊說沙陀部去當炮灰的可能性不大,但他萬萬沒料到,自己會出師未捷身先死。
李嗣過來的時候,雖然苦了點,但沿途都能找到水源,也沒覺得沙漠有多險惡。
而此行三人一起往沙陀部走,沒有黃蓮升這土著帶路,才發現‘不歸原’這名字不是瞎取的。
按照原路深入大漠,三人覺得沒走錯,但中途卻沒能找到水源地,他們還以為被沙暴給埋住了。
三人合力挖了一整天重複,結果什麼都沒挖到,才明白走錯了方向,想折返已經來不及,只能在大漠裡兜兜轉轉,尋找水源。
如今三人已經在大漠裡轉了半個月,雖然找到了些許水源,但已經完全不知道走到了哪裡;身上帶的些許乾糧早就吃完,體能不足以支撐找到下一個水源了,擺在面前的只有死路一條。
眼見即將葬身大漠,三人中最不甘的,莫過於英年早逝的許天應。
許天應才不到三十歲,大好前途擺在眼前,卻莫名其妙死在這裡,心頭無邊憤慨,甚至已經開始低聲做法:
“夜驚堂算什麼東西,讓我瞧見,我一指頭摁死他……”
說著回頭打量,看夜大閻王會不會出現在背後。
但可惜的事,許天應不是曹阿寧,沒有言出法隨的神通,嘀咕半天也只看到無盡黃沙。
李嗣聽出了許天應的不甘,他也不想死在這裡,想想琢磨道:
“史書上說,有將領帶兵行軍,沒找到水源,最後靠喝尿撐了過去……”
華俊臣嘴唇動了動,想想堅決道:
“我寧願渴死在這兒。”
許天應也是開口:“江湖無常,走了這條路就得做好某一天死於非命的準備,能留個全屍,我便知足了何必在死前還失了氣節。再者現在也尿不出來。”
“唉,凡事要以大局為重,萬一我們多撐個把時辰,就等到援兵了呢?我是大梁皇族,你們身份也不低,忽然失蹤這麼久,朝廷絕不會不聞不問……”
李嗣說話間咬牙坐起來,取出昨天就悄悄準備的水囊,略微晃了晃,發出嘩啦聲響,遞給華俊臣:
“喝吧。”
“……”
華俊臣聽見水花聲,渙散的眼神都清明幾分,坐起來想要接住,但他知道里面裝的什麼東西,實在狠不下這個心,最終還是謙讓道:
“李大人先請。”
許天應說起來還是想活下去的,當下也是一聲輕嘆:
“李大人先喝吧。”
李嗣眼底帶著幾分悲憤決然,沉聲道:
“我李嗣何懼一死?此舉也是為了大梁千秋社稷!”
說完開啟塞子,閉眼捏著鼻子,開始補充水分。
“咕嚕~咕嚕……”
華俊臣眉頭直皺,看不下去,便把目光轉向了遠方。
結果這不看還好,一看便發現,遠處的無盡黃沙間,似乎有一個黑點。
“誒?誒!!!”
華俊臣頓時激動起來,怕出現幻覺,連忙拍打許天應:
“那邊是