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萬寶樓開在京城中心地帶,周邊也都是書畫古玩之類的鋪面,大清早來這條街閒逛的人不是很多,街上只能看到偶爾路過的幾個散客。
清晨時分,隨著四名護衛帶著小姐乘坐的馬車,駛出萬寶樓側面的巷子,街對面賣扇子的鋪面裡,便有一名中年人走出,手持象牙扇藉著晨光鑑賞,餘光掃了遠去的馬車一眼。
而鋪子內部,還有一名儒衫老者,看打扮像是某個大戶之家的當家老輩,在櫃檯前把玩著幾把文扇,和剛起床的店夥計攀談:
“對面的萬寶樓規模不小,背後的東家應該不簡單吧?”
“先生剛來燕京吧?”
“以前在北方走動,剛過來不久。”
“我就說嘛。這萬寶樓可不是小店,背後的東家,據說和以前的華老太師是遠親,最近華老太師的嫡子入京,便暫住在這裡……”
“是嗎。老夫倒是孤陋寡聞了……剛才乘車出去的,便是華老太師家的公子?”
“這是去國子監的車,裡面應該是萬寶樓的大小姐,華青芷老先生聽說過吧?燕京第一才女,小棋聖,可惜自幼落下了殘疾,腿腳不便……”
……
彼此閒談良久後,儒衫老者隨手取出銀兩,買了把尋常山水扇,走出了鋪面來到了街頭。
原本外面的中年人,此時也跟著來到了身側,低聲道:
“師父,這華俊臣應該就住在對面,接下來該怎麼辦?”
說話的中年人名為柯愈,北疆雪狼谷的掌門,論實力只能算初等雜魚,沒太多說頭。
而旁邊儒衫老者,則喚作暮雲升。
放在當代江湖,知曉暮雲升這個名字的人已經為數不多,但提起‘朔風城老城主’,江湖人多少都有幾分印象。
雪原在北梁算是荒涼之地,和南朝的沙洲差不多,雖然被畫在國土之內,但和飛地區別不大,只要不造反,朝廷也懶得管,當家做主的一直都是被戲稱為‘北疆都護府’的朔風城。
朔風城並非門派,而是雪原上的少有的人口聚集地,歷代城主都是雪原的江湖霸主,暮雲升便是上代的城主。
雖然和當代的雪原霸主北雲邊一樣,名字裡都帶個‘雲’字,但兩人並沒有什麼師承關係,北雲邊叫這名,純粹是自幼立志當雪原霸主,名字照著暮雲升取的。
因為自幼把暮雲升當目標,北雲邊在成功上位後,也沒有對老城主趕盡殺絕,只是放逐到北荒,沒收了全部家業,不準其再入江湖。
此舉看似有點霸佔家產的味道,但放在連北梁宵小都稱之為蠻夷的雪原上,連慕雲升武藝都沒廢掉,已經算非常講武德了。
雪原上強者為尊,暮雲升雖然還想東山再起,但礙於北雲邊的威懾力,終究不好明面來,這些年一直都在雪狼谷隱居,暗暗琢磨修仙長生之道。
年前雪湖花的風波掀起時,左賢王最擔心冒出來的深水老王八中,就有暮雲升的名字。
暮雲升當時也確實去了天琅湖,目的自然是為了搶雪湖花煉藥,嘗試提升已經原地踏步多年的武藝;本來他還想當幕後‘黃雀’,等著江湖人打完,再悄悄出來坐收漁翁之利,行事儘量低調些,以免引起北雲邊不滿。
但讓人沒想到的是,他剛潛伏到一半,就發現這捕蟬的螳螂有點肥,還是兩隻,三兩下把左賢王都給打死了,他這幕後黃雀再跳出來,怕不是得給左賢王陪葬。
為此看情況不對,暮雲升直接就走了,轉而跑到湖東道來尋找雪湖花的門路。
雪湖花已經放進了皇帝私庫,暮雲升也不敢暴露身份,尋覓多天都沒找到機會,本來已經快放棄了。
但就在前兩天,徒弟柯愈忽然從青龍會哪裡,得到了一件秘聞——青龍會派人潛入了朝廷禁地,得到了煉仙丹的確切情報。
透過十二所的反應,暮雲升可以確定此事屬實,於是讓柯露找上青龍會詢問,結果青龍會這群奸商,開口就是三萬兩白銀,少一個子都不行。
江湖武人在一地稱霸,在得到無數名利的同時,往往也會失去貧窮;而反之亦是如此。
暮雲升當年被淨身出戶,已經失去了朔風城的所有產業,武藝再高,不敢出江湖的情況下,也變不來銀子,連收個徒弟給他養老,都不好對外宣揚,現在不說掏三萬兩,掏三千兩出來都不容易。
青龍會咬死了價碼,暮雲升也不能亮身份強來,當下只能換個思路,把目光集中在了青龍會打探訊息的人身上。
在他看來,能潛入朝廷禁地