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劉公贊點點頭，走到窗邊：“你看得通透。只這一點，往後的確要比許多人快活。”
陸白水又撇嘴：“唉，這就是我的命——”
“的確是你的命。”劉公贊微微一笑，“我一路過來，許多村鎮都在海嘯裡毀了。唯有你這白水鎮一帶安然無恙，也算是天意吧。”
陸白水哈哈一笑：“天意？什麼天意。你當我當初為什麼選了白水鎮住下來？這一帶地形特別嘛。海嘯起的浪頭到了這一帶的海面上就會被分去兩邊——幾千年都沒遭過災。這是我的眼光好。我說，老神仙——你來我這兒到底幹嘛？李雲心遇著麻煩了？”
劉公贊在窗邊略沉默一會兒，低聲道：“本打算年底的時候，同他一起過個年。唉。”
“那就是遇著麻煩了。”陸白水挑了挑眉，“他那樣的人能有什麼大麻煩？神仙一樣。”
“神仙多，妖魔也多。”劉公贊出了一口氣，“我在你這裡站下。短則一日，長則幾日。不要透露我的行蹤。”
陸白水舉了舉小酒罈，翻個白眼：“過年好。”
到天擦黑、街上紅燈籠接連亮起的時候，有一個看起來落魄的畫師找上了東海客棧的門。約五六十歲的年紀，麵皮像是樹皮。穿一身半新不舊的道袍，看起來是新洗過、又用鐵勺盛了滾燙的水熨平的。
出現在門口時，客棧的夥計以為是來討賞錢的——這些日子東海客棧的後廚卯足了勁頭開工，每天要蒸上幾十斤的饅頭散出去。夥計忙了一天，又在門前受凍，巴不得快些把籠屜裡剩下的幾十個已硬得像石頭的饅頭都散走，好下了工回家過除夕去。
因而見了這老道，忙將籠屜掀開。邊往白布簾裡裝饅頭邊呵白氣：“來來，都拿走都拿走，咱們都回家過年去——”
聽了他這話，老畫師咳一聲：“貧道不是來討賞的。貧道是來尋人的。”
邊說邊往一旁站了站。好像夥計的話叫他覺得自己的人格遭到了侮辱。
夥計討了個沒趣，沒好氣地把饅頭摔回籠屜裡，皺眉：“找誰？這裡你認得誰？外面來的吧？”
老咳一聲，叫自己顯得莊嚴鄭重：“老道我找——”
“沒你要找的人，啊！”夥計仰起臉，不理他了。
老道也皺皺眉，看看他。卻不走——又往旁邊挪開兩步，站到客棧的門邊兒不說話了。
夥計覺得他不識好人心，有心叫他站著受凍。約莫過了半個時辰，陸續有幾個人來將剩下的饅頭討走了，夥計這才收拾了東西打算回店裡去。這時候往旁邊一瞅，瞧見那老道凍得發抖，卻還將腰桿兒挺得筆直，努力要做出莊嚴鄭重的派頭。只是夜色越濃，風也越大，老頭子凍得直吸鼻子，是無論如何都莊嚴不起來了。
他這才心軟，嘆口氣：“哎，好，你真能捱。你到底找誰？今天店裡跑堂就我一個人，別的就是我們東家。你找錯了地兒？”
老道哆哆嗦嗦地說：“貧道我——”
這時候陸白水打客棧裡走出來。渾身被皮毛包裹著，只露一張臉，似是到門口透氣。夥計忙轉臉：“東家，這有個找人的。”
陸白水瞥了老道一眼，想了想，擺擺手：“叫他進來。”
轉身又回去了。
夥計看看老道：“哎……這怎麼說的，找我們東家怎麼不早說呢……道爺裡邊請，裡邊請——”
老道才向夥計點點頭。低頭瞧瞧自己的道袍，又理了理鬍子，走進門。
客棧堂內只點了三盞油燈，很昏暗。老畫師進了門正要尋路，聽到東邊樓梯上又傳來一聲：“去三樓天字一號房。”
他定了定神，便循著聲音上了樓。到三層，又眯起眼睛找了好一會兒，找到走廊盡頭的天字一號房。
站在門前略一猶豫，伸手敲門。但門倒是自己開了，屋內一股暖氣撲面而來。
於是看清屋子裡的模樣。
不見有什麼火燭，卻很光明，仿是下午，有暖洋洋的黃光。
一位四五十歲的黑髮道長也穿了道袍，坐在一張桌前。這位道長的道袍也樸實無華，蒼青色。卻連一絲褶皺都沒有，彷彿用流水織成的。
老畫師瞧見他的面目，忙道：“啊……走錯了、走錯了。見諒、見諒。”
他邊說邊要退開去，卻見那人抬起頭：“趙老弟，沒錯。是我，劉公贊。”
老道愣住了。盯著他看了半晌，似乎不曉得該說些什麼好。正在此時，鎮上有人家放了爆竹。啪啪一連串兒地響，才將他的意識拉了回來。
