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作者:'美'弗裡德里克·波爾
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第一章週末軍令
在紐約東
這天星期六,我已準備約同學波普·艾斯柯到海灘游泳,突然,“伊甸准尉!”有人在喊我的名字。我抬起頭,只見兩名海軍軍官正向海演游泳場走來。那是我的教官和司令部的值日官。我立正站在海灘上。值日官乾脆利落對我說;“伊甸准尉,下午一點準時到司令部報到。”
“是,”我敬了禮。
值日官和教官一起走了。
“那兩個人,來幹什麼?”波普問。
“命令我下午一點到司令部去報到。”
波普邊說邊離開水面:“哦,也許就是丹梭普說的那件事吧?”
“什麼事?”
波普搖頭:“不大清楚,不過,好象是跟你、我和丹梭普三個有關。”
我從氧氣筒取下面具,檢查轄氣管,我已沒心情去打水球了。
“潛水活動要特別小心,每件潛水用具必須檢查兩遍。”
這是海底艦隊的傳統習慣,因為在海底不能進行維修,潛水時裝備一旦出了問題,只有白白送命了。
我和波普並肩走向校舍。百慕大的陽光把我們裸露的背曬得熱辣辣的。
科學的進步促進了各種各樣的發明,現在,人類已征服了海底,在黑暗的海里,用巨大的圓拱形星頂圍起來的海底城市正在一個接一個地建設。
波普停了停腳步,他讚歎起來:“就是把湯加島海溝裡所有的天然珍珠集中在一起,也沒有這裡的風景好看啊。”
的確,正如波普說的那樣,深海的嚴酷與恐怖,很難用言語來形容。海底城市的拱形屋頂,每一部分都用一種叫理想物質的特殊金屬薄膜履蓋,承受著可怕的海水壓力而確保海底城市安全。但是,黑色的死神隨時何機尋找每一個可乘之機。如果有誰按錯了安全裝置的旋鈕,按錯了閥門開關,那麼,死神就會立刻衝破理想物質薄膜侵襲進來,於是,海底城市的市民被壓成肉醬。
“你們白日做夢吧?”突然後邊傳來一句話。我們回頭一看,原來一個准尉跟在我們身後,他就是波普提到過的哈雷·丹稜普。我這還是第一次跟他見面。
波普介紹我們兩人認識。
“吉姆,哈雷·丹梭普是從深海基地轉來的同學。”
“我很快就要回深海基地去了,跟你們一起去呢。哈雷一邊撣著袖口上的珊瑚碎片,一邊說著。我和波普不禁面面相覷,我們兩人從沒聽說過和哈雷一起到深海基地去的命令。但哈雷充滿自信地說;“命令是今天下午發出的。”
“那麼,你知道我們的目的地是什麼地方?”
“海底城卡拉喀託。”
波普連忙反問:“卡拉喀託?”
我重複問道:“去卡拉喀託做什麼呢?”
“我掌握的情報只是說去那裡,至於其他的事,現在還不知道。“暗雷再次聳了聳肩。海底城卡拉喀託!
我相信哈雷的情報。當然,如果問我最想去哪裡,我會毫不猶疑地說“卡拉喀託”。在眾多的海底城市中,卡拉喀託是最新最大的海底城,它橫亙在巽他海峽(爪哇島和蘇門答臘島之間)中有名的火山島卡拉喀託南邊的爪哇海溝之中,建築在水深五千公尺的海底。
海底城卡拉喀託周圍的海底,聽說是一個石油、鈾礦和優質錫的寶庫。但是,卻從沒聽說過那裡有海底艦隊的訓練基地。究竟為進行哪一項訓練要派三名潛水員去海底城呢?
哈雷帶著輕蔑的聲音對波普說:“波普,幹嘛臉色這樣難看?害怕嗎?”
“我還不至於害怕,我是擔心地震。”
“那是的,卡拉喀託海底城不適合你們!你聽說過一百多年前卡拉喀託火山爆發的事嗎?據說那時,海面上掀起了高達三十公尺的大浪!那一帶的海底,是世界有名的地震多發地帶呢。”
哈雷是那樣的得意,我忍不住挖苦了一句;“海底地震多有什麼好呢?”
毫無疑問,地震會給地面帶來嚴重的災害。而在海底,更會產生驚人的破壞力。即使極小的地震,也會折斷輸送管,洶湧的海水衝進礦區的隧道。在發生強烈地震的一瞬間,理想物質薄膜保護屋可能會撕裂,把海底城市巨大的拱形屋頂衝成碎片。能承受深海一萬公尺水壓的理想物質薄