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餘柏林本以為這次聚會會有好些人。
至少不是就他們三人。
然而，真就他們三人。
趙信邀他們二人前來，也不是有什麼急事，甚至不是為了探討學問，而是因為……
“這棵梅樹是我種的。”趙信得意道，“看！開花了！”
在這一片白茫茫如下過一場大雪的白梅林中，一棵瘦小的紅梅樹突兀的立在其中，綻放著與周圍格格不入的豔麗花朵。
“為什麼要在白梅林中種紅梅？”餘柏林不解。
趙信摸摸鼻子，道：“我種的時候不知道這是紅梅樹。”
“子誠兄買樹苗的時候沒讓下人問問？賣梅樹之人總知道賣的是什麼。”餘柏林笑道，“不過千白叢中一點紅，也蠻有意思的。”
趙信笑道：“這梅樹是我逛街的時候無意間看到的。這梅樹病怏怏快死了，那賣梅樹的小販準備賣掉，我覺得有些可憐，就把其買回了家，種在院子裡。”
趙信嘆了口氣，幽幽道：“開花了啊。”
衛玉楠拍了拍趙信的肩膀。
餘柏林看得一頭霧水。趙信對這株梅樹感情有這麼深厚嗎？至於長吁短嘆，還專門找人來看。
“讓長青見笑了，來，我們邊喝邊聊。”趙信讓人在賞花的亭子裡端來溫酒火盆，即使寒風凜冽，也不能阻擋文人一顆賞梅的文藝心。
趙信自己先乾掉一杯酒，才道：“終於開花了啊。”
餘柏林：“……”這株梅樹到底怎麼了？
衛玉楠卻一副似乎知道點什麼的樣子，也陪著喝了一杯。
餘柏林雖不明所以，但既然衛玉楠都喝了，他自然也以慶祝趙信種的梅樹終於開花了為名，跟著喝了一杯。
趙信又嘆了一會兒氣，才談起這梅樹的往事。
原來趙信和餘柏林一樣，少年成名，雖不是小三元，也是以案首之身進學。
那時候他比餘柏林進學年齡更小，才十一歲。
那一年，他神童之名傳遍整個京城，一時間風光無限。
餘柏林垂下眼眸。
趙信奪得亞元之位，恰好弱冠。
距離進學，整整九年。
“不是參加了三次，而是落第三次。”趙信苦笑，“當年就有秋闈，我自信滿滿以為能一舉奪魁，卻失望而歸。”
“那時雖失望，但也不絕望。畢竟我還小，磨練不夠。三年後再戰便是。”
“三年後我又落榜了。可我也有藉口。我中暑了，狀態不好，考試時昏昏沉沉的，能答完卷子就不錯了，還指望什麼中榜？”
“可三年後，我再落榜，卻沒有藉口可找了。”
“我沒有生病，我字進學後磨礪了整整六年。這六年我聲名遠播。”趙信轉著手中的酒杯，視線縹緲，似乎回到了最痛苦的那一年。
餘柏林能想象得到趙信當時的迷茫和絕望。
趙信從小就是天之驕子，第一首詩傳遍京城之時，他不過七歲而已。
只七歲，便以詩才聞名。
十一歲，以案首進學。
同年，詩集傳遍京城大街小巷，並且漸漸在外地也有了名氣。
可之後，趙信卻連番落第。
若是科舉落第，趙信還能安慰自己。科舉落第的才子大有人在，不用著急。
可他連舉人都沒考上。
秋闈都落第了。
這對一貫驕傲的趙信而言，是不能接受的。
“可我詩詞寫得好啊。”趙信笑道，“我想，要不要走上李湘陵的路子，成為風流才子算了。反正我家也不差錢，也不差走上仕途的人。養一個不走仕途的浪蕩才子也是養的起的。何況我的詩也值不少銀子呢。”
“可子誠兄你堅持下來了。”餘柏林道。
趙信點頭：“是啊。秋闈放榜之日，我爛醉一場，然後在家裡躺了幾日。家父看不慣我渾渾噩噩的樣子，便讓我出外走走。”
“我茫無目的的走在街上，不知道怎麼的，突然看到了這棵枯黃的樹苗，聽著小販說救不活了，只能拿回家當柴燒了。”
“不知道怎麼的，我就開口將它買了下來，種到了院子裡，澆了水。之後就沒管它了。”
“我繼續渾渾噩噩的過日子，有一天，下人突然對我說，少爺，你種的梅樹活了，發新芽了。”
趙信笑道：“我就去看了看這棵梅樹。唉，真發芽了呢。明明要被當柴火燒掉的，怎麼就發芽
