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“羅丞相的意思是，故意讓清妖的地道得手？拿九江城為誘餌，引誘清妖水師出擊，讓我們的水師贏得決戰的機會？”林啟榮問道。
“對。”羅大綱點頭，說道：“清妖的地道如果得手，我們的水師理所當然要出兵救援，清妖的水師為了攔截我們的運兵船隊，也肯定要出動攔截，到了那時候，我們的運兵船如果突然變成了輕便戰船，清妖水師再想退回去就無論如何都來不及了。”
林啟榮明白羅大綱的意思，知道羅大綱是想故意讓清軍的地道炸開一段城牆，引誘清軍出兵來攻，繼而又用假的運兵船引誘清軍水師出擊，藉以水上決戰的機會。但林啟榮還是有點擔心，又提醒道：“羅丞相，如果清妖炸開的城牆口子太大，堵不上怎麼辦？”
“我們可以修築內城。”羅大綱答道。
林啟榮沉思，片刻後，林啟榮還是否決道：“羅丞相，算了，最好還是謹慎為上。不要忘了，九江城裡有一萬多天國的將士和家眷，超越小妖的妖兵又那麼厲害，真要是讓他們給乘機殺進城來，我們的水師又被清妖水師纏住，我們能往那裡退？”
還別說，林啟榮還真說服了羅大綱，考慮到九江城裡的太平軍將士和家眷安全，還有吳超越嫡系的恐怖戰鬥力，羅大綱終於還是同意了採取林啟榮的謹慎提議，決定搶先破壞清軍地道，不給清軍破壞城牆的任何機會。
必須強調一點，羅大綱和林啟榮這番嘮叨絕不是白白浪費口水，生出了以九江城為誘餌引誘吳軍水師決戰的念頭，曾經當過水匪的羅大綱還順勢想出了一條水戰誘敵的妙計——就是讓太平軍船隻滿載土石偽裝成運兵船隊，在交戰之時出動，引誘吳軍水師出動攔截，然後水手把土石傾斜入江，變重船為輕船，不理陸地專心水戰，先打破吳軍水師再回過頭來增援或者接應九江太平軍。
覺得此計可行，又知道自軍船隻充足，偽裝一兩支運兵船隊誘敵沒有任何問題，羅大綱便一邊安排土營出手破壞清軍地道，一邊把計劃建議寫成書信，派人送往湖口告知秦日綱建議施行，秦日綱也深以為然，決心採納不提。
土工作業的經驗豐富，太平軍土營搗毀清軍地道的行動自然是手到擒來，突然連通的地道嚇傻了清軍僱傭來的挖掘民工，再用風箱把攙雜辣椒的濃煙灌入地道之後，清軍士兵和民工都很快徹底無法在地道中容身，只能是趕緊逃出地道，太平軍將士再把火藥包埋入城牆外的地道中，自然就輕而易舉的炸燬了西南角這條清軍地道。
西南角的這條地道被毀，不但沒有打擊清軍真正主帥左宗棠的半點信心，相反還讓左宗棠捻鬚微笑，說道：“不出所料，果然還是被摧毀了，但沒關係，老子要的就是你們長毛覺得可以穩如泰山的過年。”
成功破壞了清軍的第一條地道後，太平軍將士雖然沒有因此而懈怠，但也的確有些稍微放鬆，覺得怎麼著都可以安心過一個好年。然而太平軍將士並不知道的是，清軍在大年夜攻城的戰術計劃仍然沒有絲毫的停滯改變，仍然還在緊鑼密鼓的佈置準備之中……
臘月三十，下午酉時二刻正，雖是傍晚，但天色已然全黑，按照左宗棠的命令，清軍各營都已經做好了出戰準備，等候命令隨時出擊，清軍眾將也全都準時趕到中軍大帳接受命令。
當著眾將的面，太上主帥左宗棠先是命令由自己親自負責的工兵立即全力挖掘南門外的地道，然後又把曹炎忠叫出班列，向他問道：“曹將軍，聽說你曾經跟隨吳撫臺到直隸勤王，還記不記得吳撫臺當初是用什麼辦法攻破的天津城？”
“記得，是用新式火藥炸開的天津城門。”曹炎忠答道。
“記得就好。”
左宗棠再次露出微笑，說道：“新式火藥，我已經給你準備好了。馬上帶著你的四個營出擊，不許打火把，迂迴到九江東門，到時候長毛肯定已經發現我們正在全力挖掘南門地道，注意力肯定也已經被吸引到南門，放心大膽的讓突擊隊上前，老辦法，炸開城門。至於讓誰先入城立首功，你自己看著辦。”
曹炎忠毫不猶豫的抱拳答應，左宗棠則又微笑說道：“記住兩點，第一點，九江東門有一座甕城，甕城裡可能有千斤閘，內城門的情況暫時不知道，但也得防著長毛安置了千斤閘，所以你很可能需要四次爆破才能殺入城內，我給你準備了五個火藥包，謹慎著用。爆破攻城的同時，務必要輔之以飛梯攻城，飛梯我之前也派人給你送去了，都帶上吧。”
“第二點，湖口的長毛很有可能回運兵過江來增援九江，你有可能會被兩面夾擊，一定得頂住
