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線獲勝。”
畢竟是吳軍老人,知道軍人是以服從命令為天職,曹炎忠和劉銘傳都立即抱拳唱諾,左宗棠讚賞的點點頭,又說道:“還有,煩請你們準備好一百名擅長近戰的精兵組成突擊隊,備好近戰武器,擔任攻城先鋒,屆時我有大用。”
見左宗棠如此客氣的對待曹炎忠和劉銘傳,清軍眾將當然是個個窩火,包括半屬吳超越嫡系的劉坤一都是臉色不善,暗道:“看模樣,如果真能攻破城池,首功肯定又是曹炎忠和劉銘傳他們的了,真是看不起我們這幫人啊。”
…………
按照左宗棠的吩咐,清軍方面在營外大放謠言,汙衊說楊大帥關愛士卒,痛惜將士,決定暫時停止一切的軍事行動,準備等過完了年再發起攻城。同時清軍方面還停止了這幾天來對九江城裡的持續炮擊,努力裝出了暫停軍事行動迎接新年的模樣。
很可惜,自比諸葛亮的左宗棠在戰場經驗上還是有所欠缺,他佈置的假象不但沒能騙過羅大綱和林啟榮等人,故意散播的謠言被送進了九江城後,羅大綱等人還馬上疑心大起,懷疑清軍這麼做不過是欲蓋彌彰,釋放煙霧掩護真正的罪惡目的。
“過了年再打?清妖當我們是三歲小孩?我敢打賭,清妖的進攻時間就在這三天之內,說不定還就是臘月三十的晚上!想騙我們慶祝新年疏虞防範,乘機發起偷襲破城。”
九江守軍副將林啟榮甚至還得出無比精確的結論,而主將羅大綱同樣認同這點,又說道:“兵來將擋,水來土掩,只要做好防範,不管清妖什麼時候攻城都不要緊。關鍵還是清妖這次打算怎麼攻城,是如同我們預料的地道攻城,還是突出奇兵,另有詭計?”
林啟榮點頭的時候,正好門外有人來報,說是九江城西南角的幾座聽甕之中,再次聽到了清軍的地道挖掘聲音,羅大綱和林啟榮聽了大喜,忙問道:“確認位置沒有?”
“聲音不大,清妖又挖得不算快,暫時還難以確認具體位置。”信使奏道:“不過請丞相放心,只要距離再近點,或者清妖連夜挖掘,我們就一定能找到清妖的地道位置。”
羅大綱滿意點頭,命令西南角的聽甕加緊監聽,又不放心的叮囑正南面和東南角的聽甕不得放鬆懈怠,謹防清軍採取慢挖輕挖的手段緩緩逼近九江城牆。
羅大綱的猜測再一次識破了左宗棠的詭計,事實上,整整一個白天,三條通往九江城下的地道都在不斷挖掘之中,只不過按照左宗棠的命令,正南面和東南角這兩條地道之中的民夫,全都改用了小鏟小鋤緩慢挖掘,不求進度只求不放出聲響,不給太平軍提前發現地道位置的機會。
西南角這邊的地道則與其他兩條地道不同,雖然也改用了小型挖掘工具,卻怎麼都比其他兩條地道的挖掘工具要稍微大些,同時左宗棠又給這邊規定了挖掘進度,逼著民工冒著被發現的危險奮力挖掘,只是到了最容易被聽甕發現的晚上才停止挖掘。
緊張的備戰氣氛中,又是一天多時間過去,臘月二十九的這天下午,太平軍的聽甕終於確認了清軍西南角地道的具體位置。訊息稟報到羅大綱面前後,羅大綱卻並沒有急著下令土營出手破壞了這個地道,而是先確認了清軍的地道位置還在距離城牆有十米左右後,羅大綱才找來林啟榮商議,討論究竟是直接破壞地道,還是藉此佈置陷阱,痛擊來敵。
與年齡相反,林啟榮是個十分穩重謹慎的人,建議道:“羅丞相,我覺得應該謹慎起見,立即挖掘地道連通清妖的地道,灌煙燻死地道里的清妖,然後破壞地道。不然的話,清妖如果搶先佈置好了火藥引爆,一旦把城牆炸塌就麻煩了。”
年輕的林啟榮建議謹慎,年齡已過半百的羅大綱卻反倒有些想冒險,盤算了片刻後,羅大綱才說道:“按理來說,我們是應該謹慎為上。但是林檢點,你考慮過這個問題沒有,我們破壞了清妖的地道,能不能扭轉九江戰場的攻守局面?”
林啟榮搖頭,承認破壞地道最多隻是讓清軍空勞軍力,並不能改變清軍圍攻九江的現狀。羅大綱則又說道:“現在的情況是我們在水上佔優勢,陸上處劣勢,超越小妖的洋槍兵太厲害,燕王殿下就算運兵過江,讓石鎮吉的陸師主力和我們聯手,也很難打敗超越小妖的妖兵,解除九江包圍。”
說到這,羅大綱頓了一頓,又說道:“但是我們如果能把超越小妖的水師幹掉,那情況就完全不同了,我們的水師可以直搗湖北腹地,也可以憑藉水上優勢切斷城外清妖的糧草彈藥補給道路,就算我們不出兵反擊,要不了多少時間,清妖也得自己撤兵滾蛋。”