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膩,竟然連這些細節都能注意到。”吳超越笑笑,然後才把擊針槍的原理對劉峴莊大概說了,劉峴莊聽了自然是無比豔羨,馬上就懇求吳超越讓他親眼一睹擊針槍,覺得這個劉峴莊比較順眼,吳超越自然是一口答應,還邀請劉峴莊明天就到自己的巡撫衙門去欣賞擊針槍,劉峴莊大喜,趕緊向吳超越道謝。
趙烈文看人頗準,這個劉峴莊確實頗有才學,言談舉止溫文爾雅,極有風度,同時讓吳超越頗為歡喜的是,這個劉峴莊雖然對洋務比較牴觸,不是很能接受來自西方的先進科技和文化,卻又對貪汙**恨之入骨,一針見血的指出太平軍的真正起因全是地方官員橫徵暴斂所致,還大膽向吳超越建議要全力整頓湖北官場,明典章嚴制度,大力打擊地方貪腐官員與民休息,從根子上剷除太平軍生存的土壤。
覺得劉峴莊的話實在對胃口,又知道他有知縣頭銜在身,吳超越在對劉峴莊的見解大聲叫好之餘,又一拍劉峴莊的肩膀說道:“峴莊,別走了,留在湖北幫我如何?我給你弄一個知縣實缺,讓你放開手腳去幹,造福一方百姓也給我幫忙。”
掛個知縣虛銜只是聽上去好聽,毫無實權,補個知縣實缺卻是完全不同,辦了五年多團練還混得很不如意的劉峴莊聽了當然是有些心動,但劉峴莊卻還是有些猶豫,說道:“撫臺大人抬愛,學生受寵若驚,但是學生立志報國,現今朝廷又以平定匪患為頭等大事……。”
“留在湖北當知縣就不能辦團練殺長毛了?”吳超越毫不客氣的打算劉峴莊,說道:“現今湖北匪患未平,武昌又是通衡九省,中原腹心,在湖北幫著我為建立起一支精銳強兵,你還怕沒有殺賊報國的機會?”
趙烈文也在旁邊幫忙勸說,劉峴莊心中大動,但還是有些顧忌,便向吳超越拱手說道:“撫臺抬愛,學生那敢不從?只是學生隨同劉長佑將軍率軍來救武昌,又與他共事多年,撇下他直接留在湖北擔任實職,心中有所不忍,所以學生想先後他商議商議,然後再給撫臺大人答覆。”
“那好,我等你的好訊息。來,喝酒喝酒,今天是除夕夜,我們一定要喝一個高興。”吳超越一口答應給劉峴莊時間考慮,也真沒把這事太放在心上——吳超越是挺喜歡這個劉峴莊的言談不假,但如果真的拉不過來,吳超越也不會太過介意。當然……
當然,吳超越在大庭廣眾下招攬楚勇營官的事,很快就傳到了吳超越的理髮匠老師耳朵裡,暗暗嘲笑了忤逆門生的失道寡助,只能是象偷雞摸狗對楚勇中級軍官下手,曾國藩也對這個劉峴莊來了一點興趣,隨口吩咐道:“找劉長佑的人打聽一下這個人是什麼來歷,還有什麼身份背景?”
曾國藩的心腹部下辦事自然得力,除夕宴會才剛結束,關於劉峴莊的詳細情報就已經呈到了曾國藩的面前——劉坤一,字峴莊,湖南新寧人,道光二十九年在新寧輔助劉長佑辦理團練,曾隨劉長佑參與過擊斃馮雲山的蓑衣渡之戰,小有微功,新寧團練也因此得到楚勇軍民。後因率軍護送傷兵回鄉,劉坤一沒能參與長沙大戰,錯失迅速高升的機會,所以至今只混了一個知縣虛銜。
看完了劉坤一的大概簡歷,曾國藩只稍一盤算,馬上就生出了這個念頭,暗道:“要不,就讓這個劉坤一留在湖北當知縣吧?用同鄉情把他拉過來,再讓他給我當一顆安插在慰亭身邊的釘子……。”
咸豐四年在風雪中不知不覺的過去,咸豐五年正月初一這天,城外來報,說是太平軍已經放棄了長虹橋陣地,駐軍轉移到了大堤口駐紮。曾國藩聞報大喜,料定這必然是太平軍準備解除對武昌府城的訊號,吳超越聞訊也是認為太平軍已經準備放棄攻打武昌城,但是讓吳超越和曾國藩一起傻眼的是,長虹橋駐軍才剛轉移到大堤口營地,原來駐守在大堤口的太平軍陳玉成部,竟然當天就渡過了長江到了漢水東岸的漢口,同時漢陽城裡的太平軍生力軍也全線渡過漢水,與陳玉成攜手北上。
“糟了!從北面來的援軍!”
傻眼過後,吳超越很快醒悟過來,馬上就明白太平軍是打算向從北面南下的清軍援軍下手,雖說吳超越並不在意太平軍會砍死多少清軍,也對扎拉芬率領的陝甘援軍和楊霈麾下那些烏合之眾不抱什麼希望,但那些軍隊畢竟是滿清朝廷的軍隊,真真正正來給吳超越幫忙的友軍。他們如果有什麼閃失,太平軍就算真的放棄武昌東下,吳超越再想光復長江下游的湖北城池土地,就只能是完全依賴於理髮匠老師,再也找不到第二個可以指望的助力了。
被迫無奈,吳超越只能是趕緊跑到曾國藩的面前行弟子禮,哀求曾國藩出動湘