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她的腿開始亂踢，手舞足蹈地想要衝回辦公室。我拼盡全力，把她舉了起來，這讓我們同時跌倒，砰的一聲撞在畫廊的金屬網上。她癱倒在地上。我希望我沒有弄傷她，但是我不敢保證。
當我回去找她的錢包時，我見到貝利女士站在門口。她手裡拿著錢包。
“這是她要找的東西？”貝利女士問道，“是嗎？！”我點點頭。“看看這裡邊。你想要幫助這位女士，那就看看她為什麼想要她的包。”
我搖了搖頭，看著地板。
“看著！”貝利女士厲聲對我說。她大步走過來，把包塞到我面前。我見到一些安全套，幾支口紅，幾張她女兒們的照片，以及數袋海洛因，也可能是可卡因。
“離不開毒品，對吧，寶貝兒？”貝利女士冷笑著譏問克萊瑞莎。我們都站在那裡，時間雖然只過去幾秒，但卻像是一個小時。卡崔娜試圖要插話，但是貝利女士擺手制止了她。
“動手吧，素德，把她送回家。”貝利女士說。她彎下腰，低頭看著克萊瑞莎，“要是我見到孩子們來，告訴我說她們三天沒吃東西了，我就把她們從你那裡帶走。你聽到了？”
貝利女士轉身離開。卡崔娜帶著一副漠不關心的表情，遞給我幾張紙巾。我彎下身去，把克萊瑞莎臉上的嘔吐物和眼淚抹去。這次幫她的時候，她沒有拒絕。
我陪克萊瑞莎走上樓，去了她的公寓，幫她躺到沙發上。公寓裡一片漆黑，我想最好讓她睡上一覺。在裡屋，她的兩個女兒正坐在一張大床上，專心地看電視。她們看上去一個兩歲，一個四歲。我關上她們房間的門，把一杯水放在克萊瑞莎旁邊的桌子上。公寓裡整潔又舒適，到處掛著飾物和相框，有些是耶穌基督的照片，有些是家人的。空氣的味道聞起來好像是剛剛清掃過。而克萊瑞莎就躺在沙發上，沉重地呼吸著，眼睛已經睜不開了，情況一團糟糕。
第五章 貝利女士的街區（6）
我首次遇到她的時候，是在公寓外的“畫廊”上。克萊瑞莎把她自己和其他*——流鶯及搖滾明星——區分了開來，那些人是靠賣身來買毒品的。顯然，她在吸毒的事情上跟我說謊了——我猜她是想要留下一種體面的印象。此刻，我對她的謊言並不在意。畢竟，她需要幫助。但是很明顯，我必須要謹慎聽取人們跟我說的話。
我坐在沙發旁邊的一張躺椅上。“我不放心留你一個人在這裡。”我說。在昏暗的光線中，我無法真正辨認出她的面部表情。但是她的呼吸沉重，彷彿剛經歷過一場戰鬥。“我給你叫輛救護車吧。”
“我沒事。只要症狀平復就好了。”
“孩子們怎麼辦？她們吃東西了嗎？”
“貝利女士什麼也不給我們，”她哽咽著，漸漸地不再哭泣，“為什麼她要那麼對待我？為什麼她要那麼對待我？”
我突然覺得亟需確保她的孩子們不再捱餓。我去了臥室，讓她們穿上外套，帶她們去了當地的一家三明治店。我給她們買了芝士漢堡，炸薯條，還有汽水。在回家的路上，我們在一家小雜貨店停下。我身上只剩下了十五塊錢，但是我告訴那位中東店主，這家人有段時間沒吃東西了。他搖著頭，好像這種故事他已經聽過百萬遍了，讓我去拿我需要的東西，並且帶走。當我告訴克萊瑞莎的女孩們我們要裝滿一架購物車的時候，她們看起來就像是我剛給了她們去迪斯尼樂園的免費入場券。她們抓著糖果，而我就在儘量拿一些罐裝的義大利麵——唉，這是在架子上最有營養的東西之一了——還有一些牛奶、穀類食品，以及冰凍食品。我們回去的時候，克萊瑞莎已經睡著了。我把食物放到一邊，為孩子們開啟幾袋鈴叮（Ring Dings）牌糕點，又把她們抱到電視機前。她們盯著看卡通片的樣子，就好像從來沒有離開過。既然克萊瑞莎已經睡著，我就離開了。
兩天後，我回到了大樓。我穿過擁擠的一樓大廳，向認識的人點著頭。這時，有人抓住了我的胳膊，把我推到了一個角落裡。是貝利女士。
“你可愛，你年輕，你相貌英俊，這裡的女人們都會利用你的，”她說，“在幫助她們的時候，小心點。”
“她的孩子們都沒有吃東西，”我說，“我能怎麼做？”
“她的孩子那天早晨在我那裡吃過了！”貝利女士說。她又抓緊了我的胳膊，逼得更近了。“我確定她們吃了，在我的大樓裡，沒有孩子會捱餓。沒有，先生。”她又抓得更緊，我有點疼了。“這些女人如果有了孩子，就需要做些正經事。哪天你有了孩子，你會記住的。”
