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……”
“繞來繞去一大串，朕不想與你兜圈子，永陽直說吧。”天啟帝不耐煩地打斷女兒的話。
他還記得那天誇蕭霓送的花好來著，直接就賞了不少好東西給這女兒，一堆兒女當中，就她對自己還算是有孝心。
“是蔡氏。”蕭霓說完立即就低頭。
天啟帝的神色從輕鬆變得緊繃起來，袖下的手漸漸握緊成拳，有多久沒有人在他面前提過蔡氏這兩個字，包括他與蔡氏所生的大女兒蕭霏。
“父皇恕罪。”蕭霓見天啟帝不言，氣氛越來越壓抑得讓人心直跳不已，出弓沒有回頭箭，她既然已經進行到戲肉，就不得不硬著頭皮將這戲唱完。
她猛然抬頭看向神色嚴肅緊繃似山雨欲來的天啟帝，臉色平靜地道：“兒臣想的卻是大皇兄。”
“跟他有什麼關係？”天啟帝冷聲道，“永陽，朕不知道你居然還與蔡氏摻和在一起……”
“父皇，國不可一目無儲君，太子之位也不能再繼續空閒下去……”
“朕不知道永陽居然還關心朝政。”
天啟帝嘲諷的話沒讓蕭霓退縮下去，她依舊直視著他道：“父皇，兒臣永遠是蕭家的女兒，楚國也永遠是兒臣的後盾，楚國好兒臣才能得好，這也是無論兒臣嫁到哪裡都永遠銘記的一點。”
天啟帝的嘴抿得很緊，蕭霓沒有說假話，上回將她嫁到陳國去，她給自己帶回了一個陳郡，這個女兒沒有讓他失望，這也是他現在心潮起伏不定還是沒有發作蕭霓的原因所在。
蕭霓也是善於察言觀色的，她繼續道：“大皇兄雖然這些年沉寂下去了，可他到底是父皇的骨肉，兒臣記得幼時，父皇曾誇過大皇兄天資聰穎，這些年他頹廢度日，真正該怪的還是申喻鳳，是她毀了大皇兄。”
申喻鳳這名字也是現在楚宮的禁忌，天啟帝不高興有人再提到她的名字，這個女人曾讓他寵上天，最後不但給他戴了綠帽還想謀奪他的江山，這是他恨到骨子裡的女人。
蕭霓卻依舊無視天啟帝因恨而扭曲的面孔，繼續道：“父皇，大皇兄寬厚仁慈，一眾兄弟當中，惟有他才是仁君。”頓了頓，“蔡氏最大的依憑就是蔡家，可現在蔡家繼承人蔡一順已死，蔡家未來還能有何依靠？他們想要再培養出一個繼承人需要時間，可這時間也得我們給才有，大皇兄若是迴歸太子之位，蔡家也將不可能成為他的制肘……”
蕭霓的侃侃而談，其實都是天啟帝的思慮，他確實一直在考慮太子的人選，在他身體不好的如今，就更迫切地要立太子，這樣才能在他撒手人寰之時能放心交付江山，繼續延續蕭氏皇族的榮耀。
只是幾個成年兒子當中，他卻是一直沒有合意的人選，那些犯事的兒子讓他痛恨不已，沒犯事的又懦弱無能，這也是他舉棋不定的原因之一。
至於未成年的兒子，他則一個也不考慮，若是他立了個小太子，他若熬不到他成年，未來的朝政一定會把持在他人的手上，這不是他樂見的。
大兒子這些年一直在他嚴密的監控當中，以前是他無論如何也不會考慮他的，可現在事實證明這個大兒子當年被人潑的一盆盆髒水都是申喻鳳這個賤人做的，他在心底不禁又覺得愧對兒子。
如何真要讓兒子起復就繞不過蔡氏，沒有理由兒子當太子，生母還被禁在冷宮的。
蕭霓看到天啟帝若有所思，遂聰明地閉嘴不再言辭，必須給天啟帝一個思考的時間。其實在內心深處，她也是認為大皇子蕭沂確是太子之位的不二人選，其他的幾個兄弟論資質論容人之量論名正言順都不及蕭沂的，包括現在與她關係極好的蕭湛也亦然。
女兒的話勾起天啟帝最近的煩心事，不禁又想到那糟糠之妻不下堂的戲文來，遂一陣心煩意亂，看蕭霓也漸漸不順眼起來，遂揮手道，“你告退吧。”
蕭霓見好就收，她今夜的目的已達到，也不宜逼父皇太緊，遂斂著神色行禮告退。
孫公公全程一言不發，看到蕭霓退下走遠，這才上前扶著天啟帝道：“皇上是不是要回寢宮？”
“朕還想再走走。”天啟帝深吸一口氣道。
孫公公再度默然不作聲，陪著天啟帝在宮裡無目的地亂逛，暗地裡卻是讓暗衛與侍衛緊緊跟上護駕。
天啟帝沒有注意方向，蕭霓所言觸及他的心事，今夜有太多的回憶回到腦海，那些他曾刻意忘記的，以為永遠都不想起的往事。
無意中聽到有人說話。
“把這些花收好，明日讓永陽公主獻給皇上。”
