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起那一對姐弟，想起那女子說的話。
“五哥，”劉桐看向瑞王：“鮮卑隔幾年就這麼和我們打一仗，你覺得，他們是否僅僅是為了想要從我們這兒取得溫飽？”
瑞王疑惑道：“你這是何意？”
“今日在醉仙樓中，聽得一個女子言道，我們大魏和鮮卑之戰，根源是在鮮卑。我來王府的路上細想了下，覺得她說的話十分有理。”
劉桐沉吟道：“鮮卑若只是想要從大魏取得糧食和布匹，完全可以提出與大魏互通往來，以停戰事，以養牧民。畢竟這些年來，但凡鮮卑和大魏有戰事，最後都是停戰議和、並由大魏向鮮卑交付糧布的結果。鮮卑應該清楚，大魏對鮮卑沒有外侵之意。”
瑞王頷首：“不錯。”
“五哥可還記得，曾經也有朝臣向父皇請示過，是否要在燕北關設立互市關口，與鮮卑人通商。鮮卑有牛羊馬匹，大魏有糧食布帛，互通有無，可停戰事。四年前鮮卑人戰後來京，太子當眾向鮮卑提了此事，但鮮卑卻拒絕了。每每在寒冬之年，鮮卑還是會向燕北關入侵進犯……”
劉桐看向瑞王：“五哥覺得，是鮮卑人真的排外，不希望中原以潛移默化的方式將鮮卑同化，還是……鮮卑有旁的野心？”
瑞王聞言笑了笑，道：“鮮卑還沒那麼大的膽子。鮮卑人人數有限，又無精良武器，而我大魏國富兵強，鮮卑想要進犯中原，根本不堪一擊。他們若是不愚蠢，就應該明白這個道理。”
劉桐道：“那這麼說，鮮卑是不想被大魏同化？”
“多半如此。”瑞王頷首：“大魏開國時還有的渤海國，經過幾十年的同化，在先帝時不也歸順了大魏？鮮卑許是不想學了渤海罷了。”
劉桐便嘆了一聲。
“那這豈不是成了一個死局？父皇若是能派兵將鮮卑打得再無進犯之意，燕北關一片的人也就不用在冬天時擔驚受怕了。”
瑞王聽得此言不由失笑：“父皇不會這麼做，他得留著鮮卑，做大魏的磨刀石。”
劉桐頓時驚愕。
瑞王低嘆了聲：“鮮卑之患，父皇不是消不了，只是他需要藉著鮮卑來提醒朝中眾臣，還有咱們這些個皇子一件事——大魏，不是鐵桶江山，不是真的海晏河清。用鮮卑給予警醒，這是父皇深藏的用意，提醒大魏不可重文輕武，耽誤練兵。”
瑞王抬頭看向劉桐，問他道：“你既然記得四年前之事，就應當知道，也就是在在鮮卑使團走後，父皇才立了太子吧？”
劉桐點頭。
“我私下裡想著，正是因為太子當眾向鮮卑提了此事，父皇才會立他為太子。”瑞王輕聲道：“太子乃嫡出，父皇對他一向偏愛，卻也知道他能力平平，所以遲遲沒有立他為太子。而鮮卑一事，父皇看到了太子希冀與鮮卑和平的‘仁心’，所以才想將江山交付給他。鮮卑之患，父皇會讓太子在登基後解決。這是為助他登基而予他政績。”
對瑞王的一番猜測，劉桐有些瞠目結舌。
他一向知道自己五哥極其聰慧，卻也沒想到他看事情會這般長遠，思慮這般清楚。
若五哥是太子，將來的大魏……
想到這兒，劉桐頓時屏息，暗罵自己亂想。
五哥不想捲入太子和其他四位王爺的爭鬥之中，他這種想法萬萬要不得，一個不慎，豈不是害了五哥？
劉桐將鮮卑的話題翻了過去，與瑞王閒話了幾句家常。
常沐之找準機會對劉桐道：“九弟如今都弱冠了，王府裡還空蕩蕩的，什麼時候娶個王妃，也好替你掌掌家啊。”
