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瑞王不喜奢侈，王府裡的一應用度能省則省。
瑞王夫妻二人飲食都清淡，劉桐也不愛吃太過鹹辣的東西，這一頓飯倒是吃得舒服。
飯畢，常沐之命人撤下碗碟，上了香茶。
瑞王詢問劉桐這段時間在太子府辦差的情況。
因元武帝偏愛，太子手裡握有最多的資源，便是其他幾個已經成年卻沒有封王的皇子，都在太子麾下辦事——當然，明面上是為太子效勞，但暗地裡到底忠於哪個王爺，便各有說頭了。
比如九皇子劉桐。
他存在感低，但再怎麼樣也是個皇子，總要為皇帝辦差。
劉桐“不祥”的名聲在外，元武帝對他也有些忌諱，沒有用他。太子卻是看在他和瑞王有兩分交情的份上，把他攬在麾下，既多一個助力，又能借他來拉攏瑞王。
但比較核心的事情，太子自然是不會讓劉桐插手的。讓劉桐插手的，都是些細微小差事。
劉桐便道：“也沒什麼，就跟往常一樣，都是些雞毛蒜皮的小事。經我手的差事，涉及數額最大的也不過幾百兩。”
說到這兒，劉桐頓了頓：“戶部入國庫的賦稅我雖然沒有察看過賬冊，但估算著，太子從裡面做手腳貪汙的至少有這個數。”
劉桐比了五個手指，瑞王心領神會：“他就靠著戶部撈錢呢。”
瑞王嘆氣搖頭：“堂堂太子，要用錢財來籠絡人心……”
瑞王一直覺得太子有些過於焦慮了。
他既是太子，便是名正言順的儲君，何苦用這些不入流的手段攬權？只要他認真辦差，提防其他兄弟的算計，安安穩穩的，等到父皇百年之後，皇位就是他的，又何必現在做這些事——若是讓父皇知道，反而讓他辜負了父皇託付江山的信任，失了聖心，得不償失。
瑞王心裡清明，卻也不欲同太子說這話。
依太子多疑的心性，這話說了，恐怕還以為他對皇位也有想法。
君子不立危牆之下，他與這些兄長也沒什麼交情，更別說他們的母妃或多或少還都給過自己母妃臉色看，瑞王更加不欲摻和進他們中間。他們想鬥，就讓他們鬥吧。
劉桐點點頭，想了想道：“還有一事，太子府沒有對外宣揚。”
“哦？何事？”瑞王好奇道。
劉桐道：“太子妃有孕了，似乎是脈象不穩，所以太子也沒有上奏。”
常沐之聽到這話頓時來了興趣：“太子妃總算是懷上了？”
太子今年已二十六七，卻還沒有嫡子，太子妃過門後一連生了三個女兒，如今又有身孕，太子自然期盼是個兒子。
“這是喜事。”瑞王道：“父皇知道了，定然高興。”
劉桐點了點頭，頓了半晌輕聲道：“不過，兩位太子良娣該著急了。太子府也不一定就太平。”
太子同元武帝不愧是父子，元武帝后宮人多，太子府後院的人也不少。元武帝納妃是為了平衡朝堂，太子納妾是為了拉攏各方勢力。
畢竟太子妃無子，將來太子登基為帝，這些太子府的後院女子，說不定就是一宮主院、將來帝王的生母。
太子府後院中，太子妃和兩位太子良娣的身份是最高的，她們各自出身的家族也是太子最有利的支持者。
最重要的是，太子妃現如今只有三個女兒在膝下，並沒有生兒子。
而兩位太子良娣都已各自有一個兒子了。
太子妃有孕後若是生下兒子，對她們而言可不是個好訊息。
“我就說，女人多了，麻煩。”瑞王嘴角輕扯出一個笑，頗為譏嘲：“看看父皇就知道，後宮的娘娘們那麼多，兒子女兒也那麼多，顧了這個顧不了那個，久而久之，爭鬥自然而然就來了。”
常沐之輕輕拍了拍他的手。
九皇子雙手相叉，背靠著椅後，揉了揉眉心。
常沐之見狀不由關心道：“九弟似乎有心事？”
劉桐低應了一聲，默了片刻後道：“今日到醉仙樓，本是打算看看鮮卑使團來了哪些人，好先有個準備，不曾想倒是聽了醉仙樓裡一場辯論。”
瑞王心思通透，聞言便道：“有關此次停戰，與鮮卑議和？”
劉桐點頭：“同往常一樣分了兩派，一派認為朝廷這般做，是在助長鮮卑氣焰，不贊同與鮮卑議和，主戰；另一派則是覺得朝廷這般做，方有大國風範，並不覺有何不妥……”
劉桐說到這兒，卻是頓了頓。
他想
