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佈局以便爭取先機。
整兵備戰忙得不亦樂乎的時候，又一個喜訊突然傳來，吳超越大名鼎鼎的老鄉容閎在耶魯大學畢業後，終於取道香港來到了上海。吳超越聞報大喜，趕緊帶著趙烈文和黃勝跑到了碼頭上迎接容閎，還一見面就給了容閎一個熊抱，激動的用家鄉話說道：“容兄，純甫兄，咱們終於又見面了，還記得我不？七年前你去美國讀書的時候，我爺爺帶著我去碼頭給你送過行，那時我才十二歲。”
“記得，記得。”容閎笑容滿面的回抱吳超越，用家鄉話說道：“那時候你還問過我，什麼時候再回來？但我那時候是說什麼都沒有想到，等我七年後回國的時候，超越你不但已經是名滿天下，就連美國國內的報紙都已經報道了你的名字和事蹟，誇獎你是唯一真正懂西方的清國人。”
“還已經是朝廷的三品大員。”
容閎的身邊站出了一個三十多歲的中年男子，微笑著插嘴說道：“不到二十歲的三品按察使，大清幾百年了，這麼年輕有為的少年英傑，還真沒出過幾個。”
疑惑的看了那中年男子，見他相貌平常胸前還掛有一個十字架，吳超越有些莫名其妙，便向容閎問道：“純甫兄，這位聖職人員是……。”
“我在香港結識的朋友，叫水謙益。”不知為什麼，容閎的目光有些閃爍，含糊的說道：“他是佈道師，香港本地人，也對西方文化十分了解，我和他一見如故，正好他也想來上海傳教，所以我們就一起來了。”
“既然是純甫兄的朋友，那就也是我的朋友。”吳超越招呼道：“快，別在這裡說話了，到我家裡去，今天咱們不醉不歸！”
容閎並沒有急著答應，而是先看了水謙益一眼，直到水謙益點頭後，容閎才笑容滿面的接受了吳超越的邀請。見此情景，吳超越當然是心中有些奇怪，暗道：“怎麼有些不對？容閎何等人，怎麼會對這個水謙益言聽計從？”
是日，吳超越在剛搶回來不久的自家宅院裡擺設豪華宴席，熱情款待容閎和他的朋友水謙益，黃勝、趙烈文、周騰虎和吳曉華等人做陪，收到訊息的吳老買辦也匆匆回到家中，接受容閎的誠懇道謝。
吳老買辦和容閎、黃勝都是老鄉，水謙益接受過西方教育有共同語言，周騰虎和趙烈文這對無良郎舅雖然都是八股文讀出來的書生，卻性格開明能夠接受西方事物。席間眾人自然是言談甚歡，酒至半酣時，性格爽朗的容閎還主動談論起了當今時局，向吳超越問道：“慰亭，現今天下大亂，長毛猖獗，不知你對現在和今後的時局有何看法？”
太多外人在場，尤其還有一個不知底細的水謙益，吳超越當然是大打官腔，笑著說道：“純甫兄此言差矣，長毛眼下雖然是有些猖獗，但不過一群跳樑小醜，遲早必然自亡，根本不足為懼。而且大清的賊亂也不過侷限於長江中下游一帶，如何能談得上天下大亂？純甫兄放心，不消多時，長毛必然會被朝廷平定，天下重歸大治，到時候可就是純甫兄你大顯身手的時候了。”
聽到吳超越的官腔，水謙益的嘴角邊露出了難以察覺的譏笑，容閎的眼中卻是閃過失望，但容閎還是勉強點了點頭，裝做贊同吳超越的看法，然後容閎又問道：“慰亭，你現在已經是三品大員了，朝廷對你委以如此重任，你又打算如何報效朝廷？用你手中職權造福百姓，富強大清？”
“那還用問？”吳超越想都不想張口就來，“當然是忠君報國，勤政愛民，興農桑辦教育，治理地方安撫百姓，上不負君王之恩，下不負黎庶之望。”
容閎更失望了，但念在受過吳家大恩的份上，容閎還是又說道：“慰亭，那你準備辦什麼教育？中學八股，還是西學科技？”
“中西並舉，中學為體，西學為用。”吳超越搬出了張之洞的套話，“循序漸進，先讓國人逐步接受西學與西方事務，然後再大興西學。”
容閎又點了點頭，臉上卻難掩失望之色，只是抬起酒來又喝了一口，吳超越看出他的心思，便主動問道：“純甫兄，你以你之見，我當如何興辦教育？”
看了吳超越一眼，容閎勉強打起精神，說道：“慰亭，洋人都說你是最懂西方的清國人，想必你也非常清楚，大清的科舉八股和西方的現代教育究竟有多大。大清要想國富民強，華夏要想與西方列強並肩，惟有全力學習西方的現代教育，方是正途。”
吳超越苦笑了，吳健彰和吳曉華同樣苦笑，那邊周騰虎和趙烈文也是對視了一眼，一起苦笑著心裡嘀咕了一句，“書呆子。還是讀洋人書讀出來的洋書呆子。”
