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李元度的性格還是一如既往的讓吳超越厭惡,是既不長眼色,又喜歡誇誇其談,不顧吳超越正被得力助手趙烈文被彈劾所困繞,一個勁的就只是稱讚吳超越墊資為國的高風亮節,妄圖用溜鬚拍馬討好吳超越,方便他更進一步的無恥圖謀。奈何吳超越最不喜歡的就是愛說廢話的人,很直接的打斷李元度道:“次青,有話直說吧,軍務繁忙,我的時間不多。”
頗為尷尬的笑了笑,李元度這才言入正題,拱手說道:“師兄,小弟這次是代表恩師來和你商量對付長毛水師的事,恩師知道你肯定會誤會,誤會他寫信向你借用或者原價購買那兩條英吉利戰船,是對你趁火打劫。但你如果這麼想就大錯特錯了,恩師他真沒這個意思,他是另有重要原因,這才向你提出了這個要求。”
“哦,那恩師是為了什麼重要原因?”吳超越問道。
“當然是為了拯救你的水師將士,保護你治下的湖北萬千百姓!”
李元度振振有辭的說道:“師兄想必你也知道,水師遠比陸師難練,沒有半年以上的時間悉心操練,休想讓士卒熟練操作大小船隻和各種各樣的水上武器,而且就算有充足時間練成,也需要在實戰中反覆積累經驗,才有可能讓水師形成戰鬥力。而師兄你的水師組建倉促,直到五月初才把船隊七拼八湊的湊齊,其後又因為人手不足,倉促擴軍至兩個營,兵員素質差,毫無水上實戰經驗,根本就沒辦法發揮你那兩條好船的真正威力,空有兩條上好戰船卻形同浪費。”
“而恩師呢?”李元度又更加振振有辭的說道:“恩師他麾下的水師早在咸豐三年就已經組建成軍,悉心操練將近一年才投入實戰,其後又在洞庭湖和長江戰場與長毛水師激戰多次,雖不敢說百戰百勝,卻也是勝多敗少,屢建奇功。將士水戰經驗豐富,操船技巧嫻熟,無論好船壞船到了他們的手中,都能發揮十成甚至十成以上的威力。”
說到這,李元度頓了一頓,然後才說道:“師兄,現在你該明白恩師為什麼要向你借船了吧?湖南水師在鄱陽湖因為被長毛水師夾擊,船隻損失慘重,熟練水手大量閒置,倉促之間又沒辦法造出新船,你如果能夠把那兩條英國船借給我軍使用,就馬上可以起到優勢互補的效果,好船配好兵,兩條船在戰場上百炮齊鳴,那是何等的威猛壯觀?又何愁長毛水師不滅,湖北不能穩若泰山?”
描繪了一番把好船送給湘軍的美好前景後,李元度又換了一副口氣,說道:“師兄,這裡你得原諒一下小弟出言不吉,你如果堅持要讓你的水師將士駕駛忠誠號和仁義號參加水戰,那麼以他們的技巧和經驗,即便恩師他親提湘軍水師回軍來救田家鎮,你那兩條好船在戰場上也起不了多大作用,相反還極其危險,被長毛水師重創擊沉,乃至被長毛直接繳獲,都很有可能!”
李元度的話其實很有道理,也絕對是湘軍水師和吳軍水師聯手作戰的最好選擇,把忠誠號和仁義號這兩條長江中游戰場上最好的戰船交給湘軍熟練水手操作參戰,的確可以把這兩條好船船堅炮猛的優勢全部發揮出來,在戰場上起到中流砥柱頂樑柱的作用。而吳超越如果要讓吳軍的菜鳥水手駕駛這兩條好船出戰,不但發揮不出這兩條好船的真正威力,相反還很有可能白白葬送了這兩條在內陸戰場上罕見的好船,同時還得賠上無數吳軍水師將士的寶貴生命。
也正因為有這麼一點道理,所以即便心理明白李元度其實是替曾國藩來恐嚇要挾自己,吳超越也沒有急著大發雷霆,盤算了不少時間後,吳超越甚至還有點一些動搖,遲疑著說道:“次青,你先下去休息吧,這事我考慮一下。”
見吳超越態度動搖,李元度當然是欣喜若狂,趕緊起身告辭的時候,李元度還又繼續恐嚇吳超越道:“師兄,時間不多,還請你儘快拿定主意,小弟等你的好訊息。還有,小弟必須還要再提醒你一句,你對面這個長毛賊頭石祥禎可不是什麼善於之輩,靖港水戰時,這個賊頭不但把初出茅廬的湘軍水師殺得大敗,還險些害了我們恩師的性命!”(就是把曾國藩逼得第一次投水自殺。)
吳超越不吭聲,只是又點了點頭,李元度更是大喜,這才大模大樣的出了吳超越的中軍大帳。結果李元度前腳剛走,早就聽得滿肚子火氣的吳大賽就一個箭步撲到吳超越面前,焦急問道:“孫少爺,你真要把那兩條好船借給湘軍?那可是我們水師的命根子,絕對不能借!你老師借走了以後,也絕對不可能再還給我們啊!”
“大賽,你的孫少爺有那麼傻嗎?”吳超越不動聲色的反問道。
“那你為什麼不一口拒絕,還說要