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二反應這一定又是超越小妖的無恥詭計。然後再細一分析吳超越的此舉用意,一個可怕的念頭也頓時出現在了吳如孝的腦海中,讓吳如孝忍不住脫口說道:“難道城中糧草充足,超越小妖有意堅定我們的圍城決心,才故意派人騙我們說城裡糧草不足?”
“我也是這麼擔心。”林鳳翔點頭,臉色陰鬱的說道:“我軍圍城斷路。固然可以切斷超越小妖的糧草和彈藥補給,但江陰城裡如果糧草充足,超越小妖只要堅守不戰。遷延日久下去,被拖垮的搞不好就會是我們。”
吳如孝也點了點頭。然後又說道:“可是我們反覆審問過抓到的清妖俘虜,還有向江陰本地的百姓瞭解情況,他們都說江陰城裡的糧倉很小,囤積不了多少糧食啊?現在秋糧又還沒有收割,江陰城裡的糧食應該不足啊?”
“但他們並不知道江陰城裡的糧食究竟還有多少。”林鳳翔提醒道。
吳如孝沉默,片刻後才說道:“抓舌頭!想盡一切辦法抓舌頭!江陰城裡的糧食是否充足,只有現在城裡的人才知道,多抓舌頭問口供。一定能找到一些蛛絲馬跡。”
林鳳翔同意吳如孝的這個提議,又說道:“現在我們營裡就有一個剛從城裡出來的,送信那個使者還沒走,但他是使者,對他動刑逼供……。”
“超越小妖派來的使者,還用得著對他客氣?林丞相,超越小妖用使者這招騙了我們多少次?碰上他這樣的無恥奸詐之徒,還用得著講什麼仁義道德?”
吳如孝這話自然註定了黃秀才的悲慘命運,但是還別說,不管太平軍將士如何的威逼利誘。嚴刑逼供,被打得遍體鱗傷的黃植生居然就一直沒有改過口,一口咬定他從來就沒見過吳超越。更不是受吳超越指使出城使詐,江陰城裡真的糧食不足,他家裡已經三天揭不開鍋了。但……
但越是這樣,林鳳翔和吳如孝就越是不信!他們已經被吳超越的死間騙過不止一次,早就把‘死間’這個兵書名詞牢牢記在了心中,那能繼續吃虧?繼續上當?
迂腐秀才黃植生的嘴巴撬不開,其他的人卻很容易撬開,當天晚上,太平軍就抓到了一個從江陰城裡跑出來的鄉勇。而那個被強徵進城助防的鄉勇當逃兵的原因很簡單——想念他在華墅的老婆孩子,被太平軍抓獲後也馬上跪地投降。還主動交出了武器。
這個鄉勇自然受到了太平軍的善待,還得到了林鳳翔愛將歐振彩的親自接見。投桃報李,這個鄉勇也把他知道的城內情況向太平軍如實坦白——城裡的糧食價格確實上漲了不少,但他們鄉勇的糧食配給從來沒有變過,只是江陰官府前天時突然開始大量收購鹽巴,同時他們吃的鹹菜也被削減了一半分量。
“城裡不缺糧,只是缺鹽?”
這是林鳳翔和吳如孝看到鄉勇口供後的第一反應,但是吃虧上當的次數已經太多,林鳳翔和吳如孝再是如何懷疑也不敢輕下決斷了。可也還好,到了第二天下午時,太平軍士兵又抓到了一個悄悄下城到橫河撈魚改善伙食的江陰鄉勇,再度證明了之前那個鄉勇的口供,林鳳翔和吳如孝也忍不住再度動搖,“難道城裡真的不缺糧食,只缺鹽巴?”
真正給了林鳳翔和吳如孝致命一擊的還是在第二天晚上,太平軍巡邏隊在通往常州的小路上抓到了一條大魚——江蘇巡撫楊文定派遣出城去常州和兩江總督怡良聯絡的信使,還從他身上搜到了楊文定寫給怡良的書信!同時那信使還如實招供,說出城去和怡良聯絡的使者不止他一個人,另外還有一個使者也出了城,和他走了另一條路去和怡良聯絡。
趕緊看了楊文定寫給怡良的書信後,林鳳翔和吳如孝頓時就徹底絕望了,楊文定親口告訴怡良,說江陰城裡的糧食可以支用五個月有餘,就是鹽巴不足,即便遍收民間食鹽也最多隻夠兵勇支用三十來天,所以楊文定請怡良務必想辦法儘快給江陰送來一些食鹽,以緩解城裡的燃眉之急!同時如果可能的話,最好再給江陰送來一些火藥。
雖然也不完全算是壞訊息,但林鳳翔和吳如孝卻都是大失所望,因為他們都是金田起義時的老人,當時清軍也是瞄準了太平軍食鹽不足的弱點,拼命封鎖鹽道,還故意不許清軍兵勇隨身攜帶過多的食鹽,以免被太平軍繳獲。但太平軍還是咬牙堅持了下來,煮土熬鹽吃辣椒的堅持了下來,而城中清軍缺鹽的情況不僅遠不及太平軍那麼嚴重,也因為鄰近產鹽地,想要補充細小輕微的鹽巴相對比較容易,所以想靠斷鹽熬死清軍,簡直就是痴心妄想!
別無選擇,林鳳翔和吳如孝只能是死了困死吳超越的心思,開始盤算其他的破城之策。然