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莫載辦事還算得力,派出去差役沒用多少時間,就把江陰城中大小店鋪裡的食鹽收購一空,結果自然也造成了城裡的鹽價飛漲,百姓議論不斷,好在食鹽雖然重要,卻始終沒有糧食重要,所以除了給百姓生活製造了一些不便外,倒也沒有引起什麼動亂。而到了第二天時,莫載又親自給吳超越領了一個叫黃植生的江陰士紳。
從莫載的介紹來看,這個黃植生倒是相當靠得住,地主富戶出身,秀才功名,做夢都是想考舉人中狀元,太平軍兩次攻打江陰期間,都搶了他在城外的莊園,他也先後三次捐錢捐糧幫清軍抵禦太平軍。同時黃植生對吳超越也表現得異常崇拜,一口一個道臺大人,看著只有十八歲就當上四品道臺的吳超越時,兩隻眼睛裡還盡是星星,正是執行吳超越特殊任務的理想人選。
許下諾言,說黃植生如果幫著自己把事情辦妥,就上表朝廷給黃植生弄個官噹噹。換得黃植生大喜過望的磕頭道謝後,吳超越這才吩咐道:“黃秀才,麻煩你代表江陰士紳出城跑一趟。去見見長毛的偽丞相林鳳翔,就說江陰城裡現在糧草不足。官府又向民間強徵糧食,你們馬上就要斷糧活不下去了。你們江陰計程車紳徵得莫縣尊的同意,由你做代表出城和長毛談判,請林鳳翔念在上天有好生之德的份上,允許城裡的無辜百姓出城投降,自尋生路……。”
“吳大人,不行!”
吳超越的話還沒說完,莫載就已經傻了眼睛。黃植生更是斷然拒絕,大聲說道:“吳大人,我等孔孟門生,豈能向長毛髮逆屈膝投降?城中糧草不足,我等再捐納樂輸就是了,小生雖然家境平平,卻也願意勒緊褲帶,再向王師捐糧五石……,哦不,小生願意再捐糧食十石!”
吳超越一聽笑了。微笑說道:“黃秀才,你的報國之心,固然可敬可佩。但你怎麼不想想,如果城裡的糧食真的不足,我怎麼會派你去告訴長毛這麼重要的訊息?我這麼做不過是為了哄騙長毛,為朝廷大軍攻破長毛創造戰機,明白了沒有?”
黃植生聽了先是一楞,然後猛的醒悟過來,拍手笑道:“吳大人,妙計,學生想起來了。三國演義上是有這麼一條妙計,袁氏忠臣審配。就用這條計騙過奸賊曹操。”
拍手贊罷,黃植生又臉色一變。道:“但是審配那一計,好象是被奸賊曹操給識破了,曹賊將計就計,又殺了許多袁軍忠士……。”
“審配那一計失敗,是因為袁紹的軍隊打不過曹賊,但我這裡就沒有任何問題。”吳超越微笑說道:“我現在所欠缺的,只是一位敢出城替我誆騙長毛髮逆的忠勇之士,黃秀才,不知你……。”
“學生願往!”黃植生想都不想就磕頭說道:“學生與長毛不共戴天,情願捨死忘生,替道臺大人你出城去誘騙長毛,也定然說得長毛偽丞相同意城內百姓出城投降!”
吳超越聽了大喜,先是狠狠誇獎了一通黃植生的精忠報國,然後又給黃植生指點了一些坑蒙拐騙的細節,最後才把趙烈文代筆的書信交給黃植生,派人立即送黃植生出城去和太平軍聯絡。結果也是到了黃植生走後,莫載才滿臉蒼白的說道:“吳大人,長毛圍城,江陰城中糧草不足,你怎麼還故意派人去告訴長毛這個情況?”
“你認為長毛還會相信我的話嗎?”吳超越微笑問道:“在江寧時,我三次詐降,長毛三次中計,難道長毛都是傻子,還會再相信我對他們說的話?還會相信我故意洩露的所謂重要軍情?”
莫載終於恍然大悟了,趕緊向吳超越大拍馬屁,稱讚吳超越的運籌帷幄之中,決勝千里之外。但莫載卻還是有點擔心,又小心翼翼的問道:“吳大人,如果長毛真的相信了黃植生的話,或者長毛真的答應讓江陰城裡的百姓出城投降,那怎麼辦?”
吳超越笑笑,答道:“如果長毛不會汲取教訓,真的相信城裡糧草不足,那我就另想辦法再騙他們。如果長毛真的答應讓城裡百姓出城投降,那更好。”
說罷,吳超越又在心裡補充了一句,道:“那我就真的讓老弱婦孺出城投降,省下糧食給軍隊用。”
…………
和吳超越預料的一樣,吃過無數大虧的太平軍這一次是說什麼都不敢再相信吳超越的話了,所以黃植生帶著請求百姓出城投降的書信來到太平軍營地後,林鳳翔雖然親自接見了他,看完書信後卻馬上起了疑心。然後林鳳翔也沒有立即給黃植生答覆,只是把黃植生暫留營中,同時趕緊派人去水寨把吳如孝請來商量。
和林鳳翔一樣,看完了黃植生帶來的所謂百姓請降書,吳如孝的第一反應同樣是絕對不能相信,第