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看，“知府大人正徹查此事，不是同你相熟，再不同你說的。你亦是江蘇人吧？趕緊回家報信，多多買些精壯的漢子，萬萬別省米糧銀錢。若真亂了，管你為禍一方還是行善積德，他們是不管的，燒殺搶掠什麼不幹？”說著眼圈一紅，“咱們老百姓遇見了，不過是任人宰割罷了。”
“他們舉義旗了麼？”房知德心中狂跳，江蘇……房家就在江蘇！自古起義的，便是有後起之秀，前頭都不會是真流民。漢高祖娶了呂后，明□□娶了馬後，還有光武帝亦是聯姻豪強。此三位算是絕地翻身的代表了，加上本朝，或多或少，借的都是岳家的勢力。而岳家，從來都不是一無所有的農民。不祥的預感從後背爬起，房家若是摻和了進去，被剿了都是誅九族的，不管他是否忠於朝廷，統統拉去千刀萬剮。除非朝廷已控制不了江南，熬到福王登基，他才有一線生機。暗求祖宗保佑，他大哥千萬別犯蠢。面上變成焦急模樣，對掌櫃道，“勞你多多探尋訊息，我憂心家裡，好幾百口子人呢。”
掌櫃道：“我知道的便都告訴你了。你們家大業大，實在不行還可虛與委蛇，他們未必就想跟你們硬碰硬的。”
房知德嘴裡發苦，寧可硬碰硬！可他大哥那慫樣，真不敢想。偏偏他在族中說不上話，庭芳一個半路殺出來的郡主，無事的時候自是想討好的，現有金山在前，人為財死鳥為食亡，哪裡勸的住？房知德不好暴露心思，只問掌櫃要間安靜的屋子，他得寫信給庭芳。
掌櫃尋了幾間上房，都不曾連在一處，房知德一行人只得忍了。這家合作多年，條件差點便差點，好過換家不知根底的叫人做了人肉包子。掌櫃有些不好意思，一路送房知德進房，陪笑著問：“徐夫人可到孃家了？算算日子該生了吧？”
房知德道：“路上耽擱太久，在船上生了個哥兒。”
掌櫃唉喲一聲：“太遭罪了！該生了再回去的。”
房知德苦笑：“你瞧著外頭的模樣兒，咱們一年十二月倒有十三個月不在家，不把她送回江西生產，哪裡敢撇在外頭。要緊時刻家丁不裡通外合就不錯了，人心黑著呢。似掌櫃這樣的好人當真少見。”
掌櫃守著客棧，什麼八卦沒聽過？也跟著嘆道：“母子平安就好。”又一臉八卦的問，“夫人到底是哪家的？好足的派頭！”
他們現就是藉著郡主的殼子橫行近海，當日在此地怕被人算計，低調行.事。如今人早跑去了江西，自是不必隱瞞。房知德笑道：“我告訴你，你須得給我留間上房，何時來都得有。”
掌櫃打著哈哈：“房老闆真會說笑。”一條訊息換個常駐的房間，想得美！
房知德笑道：“我可沒說笑，”說著拍拍掌櫃的肩，“老兄你要發財。那是東湖郡主，在你家院子裡住了小半個月，你說你還愁不愁客人？”
掌櫃倒吸一口涼氣：“她便是東湖郡主？”
房知德點頭：“你想想徐老闆叫什麼？不信去翻邸報。”
掌櫃難以置信的道：“那還作甚買賣？”
房知德故作高深：“朝廷沒錢，叫儀賓先探路。不然儀賓無根無基的，三四年功夫哪裡就有這麼大架勢？掌櫃是生意人，中間的彎彎繞繞還用我多說麼？”
掌櫃道：“早聽說徐老闆來歷不凡，竟不曾想是皇家人！”掌櫃如在夢中，好半晌才道，“房老闆你也是個有來歷的。”
房知德大笑：“我姓房，老闆還用問？”
掌櫃也跟著大笑：“很是，很是，我駑鈍。悄悄跟您說，我家裡有個清幽的小院，下回你們來，別跟著人混住，直接住我家裡去。今日還沒拾掇，明兒就可搬！”原想著只是房家族人，現看來不是房閣老親兒孫便是近支子侄了！怪道兒從來出手大方，不似尋常客商精打細算。
江南突變，房知德的確需要一個安全的中轉站，而掌櫃則想拉虎皮做大旗。亂世之中，能撈個唬人的招牌實乃祖宗保佑，至少鎮地痞流氓是夠了。兩個人相視一笑，掌櫃飛奔回家收拾院落，而房知德則是火速寫信，同時發往京城東湖與南昌。
可身在京中的福王，率先接到的並不是房知德的情報，而是寧夏總兵八百里加急軍報，甘肅反了！
