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庭蕪看著周姨娘的嘴一張一合，大腦一片空白。幾個僕婦聽到如此迷辛，皆變了顏色。良久，庭蕪勉力冷靜下來，扯出一個笑臉道：“姨娘可是驚的糊塗了？”
周姨娘抓著庭蕪的手越發用力：“你同大姑娘說，我憑她處置！別記恨你哥！小七，小七，你哥哥就靠你了！你要好好求她，你只有一個哥哥，將來還指著他替你出頭呢！”
庭蕪不關心那亂七八糟的，直問：“你說你害了小八，是怎生動的手？我們怎地不知道？四姐姐那般搜查，甚都沒有！”庭芳頭一個懷疑的便是周姨娘，有人被害時，且看受益者是哪個，通常八.九不離十。小八亡故，於庭樹還在兩可之間，不說外頭，哪怕葉家三房爭家當，多個兄弟就是多個臂膀。唯有周姨娘，最是得利。唯一有兒子的姨娘，非陳氏孃家實力雄厚，早被踩到泥地裡了。可週姨娘房裡沒有□□，小八身上也沒有傷痕。庭蕪強調，“姨娘，此事非同小可，你萬不可亂說。”
周姨娘滿面淚痕：“四姑娘聰慧，可她年紀小，不知世事。害人的不止□□，還有鹽。”
“鹽？”
周遭有懂的僕婦一個激靈，驚恐的看著周姨娘，小八竟真的是她所殺！嬰兒沾了重鹽即刻就會死，羅剛家的後退了一步，好狠毒的婦人！葉家大房人丁那樣單薄，還殺了男丁！怪不得要遭報應！小八死前也是不住抽.搐，還有孫姨娘，那是人家的冤魂來尋仇。怪道好端端的，庭樹就抽起羊癲瘋來！眾人看周姨娘的眼神飽含了複雜，有懼的、有厭的、還有佩服的。
周姨娘不肯再提小八，無助的問庭蕪：“七丫頭，你哥哥只是生病吧？太醫能救他的對吧？”
庭蕪還能說什麼？她心亂如麻，她的親孃害死了她的弟弟！把自己生下來的人，在殺了人後歡欣鼓舞，毫無愧意，直到庭樹出事，才想起舉頭三尺有神明！庭蕪失魂落魄的站起身，往外頭走去。一個僕婦拉住她問：“姑娘哪裡去？”
庭蕪遊魂一般：“去找大姐姐。”不管周姨娘做過什麼，庭樹總是無辜。
僕婦生怕庭蕪點了自己陪同，悄悄的放開手，溜的不見人影。庭蕪飄到門口，門房忙道：“姑娘……”
庭蕪有氣無力的道：“你能帶我去福王府麼？”從未獨自出過門，外頭的路都不認得。庭蕪忽然覺得自己比起庭芳，簡直一無是處。
家裡此般亂象，門房無可奈何的答應了。他很不想出門，但眼瞅著庭樹嚥氣，待庭瑤騰出手來，他九條命都不夠賠的。做人家奴還有什麼選的呢？葉家家底還在，後頭養了匹馬，並有一輛小車。日常不出門，都沒收拾，積了極厚的灰塵，乃當日舊物。庭蕪對著汙糟視而不見，徑直上了馬車，出得門去。
車裡的灰塵嗆人，放下簾子後更是呼吸困難。庭蕪在一個隱蔽的空間裡，終於哭出聲來。她已不記得什麼時候與周姨娘生分的，只記得周姨娘不止一次的在背地裡罵她傻，罵她被庭芳騙了。她以為周姨娘不過嘴碎，不過小心眼，萬沒想到她還有如此瞞天過海的手段！庭蕪想起周姨娘當時的得意，不寒而慄。七月酷暑，悶熱的馬車裡，庭蕪冷的牙齒都在打顫。
我怎會有如此惡毒的親孃！？庭蕪閉上眼，看見了小八隻長了兩顆門牙的笑臉。痛苦的捂著臉，小八……小八……陳氏的絕望，葉閣老的痛哭，庭瑤與庭芳的難過歷歷在目。庭蕪抑制不住的想，庭樹知道麼？庭樹有參與麼？或者，就如孫姨娘被攆時那樣，就算知道，也只有冷漠？
巷子口遇到一個街坊，好心勸了句：“外頭正打，你們出門作甚？還不快回去！”
門房苦笑著解釋：“我們大.爺不大好，去請大夫。”
街坊道：“是看了劉二哥唬著了？”
門房頹然的搖頭：“不知道。”
街坊同情的看著門房，又掃了眼馬車，嘆了口氣道：“仔細些看著吧，有事兒別想著馬車，趕緊撒丫子跑。”
門房都快哭了，吸著鼻子點頭道謝。告別街坊，門房抖著聲音問：“姑娘……”
庭蕪沒答話，她知道前方有危險，或許此一去便再也不得回，或許就似那間壁的劉二哥，做了歹人的刀下亡魂。可是庭樹的景況不由人，他有個三長兩短，大房就真的絕了後。庭樹再無用，他總能生孩子，總能替葉家延續血脈。庭蕪垂下眼，或許需要庭樹的只有她們母女，對陳氏而言，都不是親生，庶出與過繼又有什麼區別？面對至親，她做不到袖手旁觀。她不是葉庭樹，憑天大的事，躲在殼子裡不出來。她問過庭芳，為什麼待她好？庭芳理直氣壯的答道：“因為
