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太醫仔細診治了一番，細細問過僕婦。原是庭樹驚著些，眾人想著外頭，便沒仔細照管他。他打生下來起就錦衣玉食，次後葉家敗落，條件不如以往，對唯一的男丁卻是異常精心，生怕有不妥之處。如此養大的孩兒休說與尋常人家比，單論葉家，也比姐妹們嬌貴。渴了有人添茶，冷了有人加衣。時日長了，自家身體如何反倒不清楚。受驚發燒乃常事，發燒便熱，迷迷糊糊退了衣裳，夜裡又著了涼，立刻變作了高燒。待到高溫驚厥，眾人又不懂，只顧著著急。本是小毛病，幾個人每隔一兩個時辰與他用溫水洗個澡，再吃上兩貼安神的藥，妥妥兒沒事了。
然打周姨娘起就無人懂醫，庭蕪出門後杳無音訊，僕婦畏罪潛逃，硬生生的把個小毛病拖成了重症，如今臟腑受損，又如何救得？太醫看著在一旁流淚的庭瑤，不知如何勸說。葉家大房通只有一根獨苗，二房遠在海南不知狀況，三房的父親那個樣子，大房想過繼都艱難。
周姨娘本十分難過，見了庭瑤更添了害怕。庭瑤哭了一陣，迫使自己冷靜。深吸了幾口氣，再問太醫：“怎生能救他？”
太醫沉默不言，庭瑤心寸寸下沉。她與庭樹感情不好，但再不好那也是自己弟弟。怨他不爭氣，說到底還是想讓他有出息頂門立戶。他們大房統共姊妹六個，竟是零落了一半兒。起身坐到炕邊，伸手摸.摸庭樹凹下去的臉，又頹然放下。太醫不是神仙，有些事強求不得。
嚴鴻信自家一堆老小，不欲在葉家耽誤，指了個藉口道：“我且去五城兵馬指揮司走一趟，使人尋七姑娘。”
庭瑤朝嚴鴻信點點頭：“有勞掌院。”
嚴鴻信對庭瑤行了個禮，躬身退下。回家之前，先繞了一段路去了五城兵馬指揮司。才打了仗，司裡死傷慘重，指揮使見了嚴鴻信，忙問：“嚴掌院有何吩咐？”
嚴鴻信把事兒說了一遍，指揮使鬱悶的道：“怎地葉家總丟女孩兒！？”
嚴鴻信不好答言，只笑了笑。
指揮使卻又嘆道：“也不稀奇，丟孩子的多了。不獨掌院您來，打今早上起就不知多少人來尋孩兒。那起子反賊，見了姑娘就擄，竟是強搶。我們也顧不得那麼許多了，此事我權且記下，待日後搗毀了賊窩，再替葉家尋孩兒吧。”說來正兒八經丟了的也就庭蕪，庭芳是太子算計，庭苗是親父謀害。年成不好時，一年不知多少把親女兒賣入煙花柳巷的父親，庭苗的結果不稀奇。指揮使不想得罪太子，亦想巴結福王，討兩面的好兒，客客氣氣的送走嚴鴻信，到底使人探尋。找不找的著另說，上頭問起來才好回話。
庭瑤守著庭樹，心裡盤算著到底要把弟妹安頓在何處才保得住他們全須全尾。福王府是不能住的，誰都盯著那處，太子發個瘋許就一鍋端了。最好依附鎮國公府，有點子本事，又不至於日日被人惦記。夾在眾多族人裡頭，有事大可相互照應。偏偏庭蘭是個有氣的死人，再指望不得她。
時間一點點過，庭樹毫無好轉跡象。庭瑤心中煩悶，福王打發人來接她，她不肯回去，福王又只得派了幾十個人保護。庭瑤直直坐著，思緒繁雜。京城被攪和，分明是裡應外合，聖上必要嚴查，京城又將血洗。福王的爪子不大伸的進朝堂，他在朝堂的耳目多是先太子舊部。因此要倒黴的不是聖上自己人，便是太子的人了。此次是福王極好的機會，代價卻是如此慘重。皇權的威壓一點點削弱，諸侯紛爭來臨。庭瑤開始質疑最初的決定，輔助福王真的對麼？如果不尋福王，又該找哪一個呢？群雄逐鹿，庭芳亦無十足把握。眼前霧氣環繞，使得人沒有一條道走到黑的勇氣。庭瑤眯了眯眼，兩個兒子之間，聖上還要猶豫麼？
庭瑤沉思間，庭樹的氣息越來越弱。終於在申初二刻停止了呼吸，沒有留下隻言片語。周姨娘的眼淚流盡，整個人木呆呆的。庭瑤沒去看她，打一開始她就沒把一個姨娘放在眼裡，能作天作地，全是葉俊文的縱容。此時此刻是福王爭權奪利的好時機，庭瑤不能再耽擱，留下人替庭樹裝裹，徑自走向門外。死了的人已經死了，活著的人還得繼續活下去。
回到福王府，夏波光先迎上來，安頓庭瑤休息。此刻聖上沒回過神，還有些許養精蓄銳的時間。庭瑤乖乖的躺在床.上，夏波光端了碗安神藥給她灌下去，又燃起了安神香，自己退到院門口坐著，擋著一切牛鬼蛇神，以保證庭瑤的睡眠。
庭瑤一覺睡到次日天亮，睜眼看到守在床邊的夏波光神色複雜，忙問：“有事？”
夏波光道：“才守在家裡的人來報，昨天夜裡，周姨娘一根繩子吊死了。”
