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面對一群女眷，房知德十分為難。題目出的太難，大夥兒都答不上來，顯的他浮躁小氣；出的太容易，又顯得他沒本事。少年才子，當然是不願落人下風的。庭芳看到房知德的踟躕，撇嘴，太嫩了！一個遊戲而已，你越坦蕩越不容易惹人不高興。實在大夥兒都答不出來了，你陪著大家喝一杯，更有甚者，自罰三杯，氣氛就烘托起來了。這嫩頭青！作為鄰家哥哥是很可愛，做姐夫候選就不行了。
房知德稍微猶豫了一下，不好晾著眾女眷，只得也跟著出謎題：“謎面是‘用力’，打一水滸好漢。”
老太太微笑點頭，這就對了，哄著女眷玩，自然是要熱鬧。因地制宜，方算才子。
庭珊憋了好久，終於能接上話，立刻說道：“可是史進？”
房知德出這麼個題目，就已經預備認輸。爽快的端起酒杯，一飲而盡。
庭芳笑道：“這樣不好玩兒，還是每個人寫字條，答對多少罰酒幾杯。”
房夫人道：“早聽聞四姑娘聰慧過人，今日一見，果然不凡。”說畢，真個喊人拿筆墨紙硯來。
做到閣老的份上，只要不是沽名釣譽之輩，家裡都不會窮。畢竟就閣老的薪水，連房租都給不起。聖上不好違祖制，索性睜一隻眼閉一隻眼，只別太過分，都當看不見。要叫閣臣沒有幕僚，自己光膀子幹活，世上便無閣臣了。費力不討好的事兒，是沒人願意做的。
錢多，各項用度就精緻。房家送過來的小箋上頭印著淡彩花紋，寫字不用墨水，而是用小碟子裝著調好的顏料，省的磨墨麻煩。字寫的差的都不好意思下筆。
庭芳隨手挑了個藏藍的碟子，庭瑤是紺青，庭珊是淄色。再看稍遠處，都是深色，以區別於淺色的紙。
擊鼓傳花再開始，先有庭芳破壞規則，鬧的花枝不再按順序傳，而是滿場亂飛，更顯得熱鬧。幸而是兩代人遊戲，倘或只有閨中少女，不知得有多少嬌笑傳入耳中呢。一時磬止，桂花落在庭瑤手中。庭瑤笑著站起來道：“既然大家都猜謎，我也出個謎題好了。謎面為‘君臣至則無恙’。”
房知德想了想，便心中瞭然。醫書裡主藥與輔藥別稱“君臣”，那就自然指藥到病除了。輕巧落筆寫下謎底，翻面蓋在桌上。
庭珊不懂醫理，一臉茫然。瞥見庭芳寫了答案，想叫庭瑤罰酒，促狹一笑，把答案抄了過來。庭芳看見了也當沒看見，不過是遊戲。陳氏常年吃藥，她聽多了自然有數。也是寫下答案，等著謎底揭曉。
待眾人都寫完，一齊掀開謎底看，只有房知德與庭珊庭芳猜對，兩邊孩子打個平手，眾家長都笑出聲來。庭瑤認罰，連喝三杯，喝完亮杯底，甚是豪爽。
庭芳則是偷看房知德的字，確實不錯。房知遠也看庭芳姐妹的字，亦暗自點頭，由字及人，葉家的家教很好。
比完一局，遊戲繼續。擊磬有技巧，婆子見庭芳活潑，有心逗她，故意叫她接到花兒。庭芳看了看手中的花枝，落落大方的道：“哈哈，你們準備好罰酒吧。”
老太太白了庭芳一眼：“不許出數學題！”
庭珊噗的笑出聲。
房夫人也笑：“都是女眷，你都著書立傳的人，不許欺負我們。”
庭芳登時垮了臉。
房知德最恨別人家的小孩。原先他是“別人家的小孩”，沒興頭幾年，隔壁的庭芳橫空出世，氣的房閣老跳腳，回頭就抽了他無數回。此刻見庭芳被堵住了，不厚道的揮著扇把兒直笑。不叫出數學題，她那樣小的年紀，可就要吃虧了。
庭芳看房知德笑的不懷好意，非常不厚道的出了一道超綱題：“曹操好還是劉備好？”呵呵，真以為姐姐不出數學題就攔不住你了。丟個千古爭議與你，寫去吧。
房知德果然懵了，想了好久，才訕笑著道：“卻是都有功有過的，不知四姑娘覺得誰好呢？”
庭芳笑道：“曹操。”
房知德問：“為何？”
庭芳答曰：“曹操主持修建了淮陽渠、白溝、平虜渠、泉州渠、新河、利漕渠等，為京杭大運河的前身。曹操千古罵名，唱戲都是白臉，可史書上無一對此有異議，可見那樣大的工程，都不曾勞民傷財。隋煬帝只把這些河道貫通，隋朝就滅亡了。”
房太太問：“那又如何？”
庭芳正色道：“任何時代，修建大規模的工程都要錢財米糧。秦修長城，白骨累累，故有孟姜女傳世；隋鑿運河，血淚斑斑，差點死無葬身之地。而曹操治下，不但能做大工程，還在做大工程的時候糧庫
