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房閣老就住隔壁，從葉家後門出去，就能看到對方的前門。古代路還窄，哪怕高檔住宅區，也就是個一丈不到的青石板路。可是為了排場，庭芳等人依舊要坐車。從葉家大門出去，繞到房家大門，馬車直開到二門處，才下來走路。青石板路加上無法減震的木頭輪胎，坐在裡頭的滋味永遠是銷.魂的。好容易姐妹三個下了車，又覺得一陣熱浪襲來，都是頭昏眼花。
姐妹三個定了定神，趕緊走到老太太車前，把老太太攙下車。房夫人帶著兒媳並房大姑太太正等在門口。房大姑太太已經出嫁，夫家就在京城。房家人口不豐，只有婆媳兩個顯的冷清，故房大姑太太接到母親的吩咐，回家幫母親招待客人。
秋老虎非常厲害，眾人又都穿著見客的衣裳。庭芳打下馬車起就在瘋狂發彈幕，誰說古代絲織技術高超，誰說絲綢穿著輕薄透汗？再好的玩意罩了三層，都是垃圾。她快熱死了。好容易被人引到水榭，庭芳才覺得胸口的棉花散去，能自由呼吸了。
坐到椅子上，庭芳喝了口溫茶，方有空欣賞房家的水榭。水榭搭在池塘邊，微風吹過，碧波盪漾，看著就賞心悅目。水榭外頭有兩棵巨大的桂花，甜香撲鼻，還有些許花瓣落入水裡，飄飄蕩蕩，引的水中魚兒啄食。水榭四個方向的窗戶都卸下，每個窗臺上都放著狹長的冰盒，風從窗戶吹進來，路過冰盒，更為涼爽。真是好享受！
喝完茶，庭芳漸漸平靜下來。聞著花香，享受著水榭的美好與寧靜。
天氣太熱，誰都是懶洋洋的。房夫人當家多年，辦過無數次大宴小宴。深知剛進水榭的人，都是熱的七葷八素，最好略微寒暄，先喝完茶，涼快了再說話。不然心浮氣躁，便是好話，也未必入心。果然等大夥兒喝了手中的茶，表情都放鬆了。房夫人才笑道：“寒舍簡陋，夫人並姑娘們見笑了。”
老太太笑道：“夫人過謙，水榭風雅，我家遠遠不及。”
房太太去過葉家，與老太太打過交道，親自執壺替老太太續上一杯花露，笑道：“夫人嚐嚐我們家新做的花露順不順口。”
老太太端起杯子喝了一口，是冰鎮桂花清露，水極好，清甜細軟，一絲雜味也無。桂花原本的微苦，在蜂蜜的配合下，泛著別樣的滋味。老太太讚了一聲好，笑道：“好巧的心思。”
趁著老太太品花露的功夫，房夫人暗中評估著庭瑤。舉止嫻雅有度，面盤恬靜溫柔，是個好姑娘。房夫人看庭瑤，庭芳便不動聲色的四處打量。丫鬟們規矩還好，房大姑太太的坐姿稍微有些僵直，不夠從容。房夫人本人還湊活，說不上不好，也說不上好。幾位女眷的打扮也不算出彩，什麼都是中規中矩。她與房知德見過一面，卻是兵荒馬亂沒留心。隱約有點點印象，只記得不醜，其餘的都忘了。今天庭瑤被人相看，她倒是想親自會會房知德探底，可惜八成沒機會。作為妹妹，肯定是不大滿意房家的。房閣老出身比葉家好許多，算是地方望族，故做不了清流。在朝堂上一貫耿直，名聲不壞。問題是在內宅就很糟糕了，房閣老是出了名的喜歡小姑娘，姬妾一堆堆的。門風一分為二，從男人的角度，為人正直、沒有寵妾滅妻、家中嫡庶有序就是清正，但從女人的角度，還得加上一條專一才行。介於是在坑爹的古代，要求不能過高，也只能是不要太好色即可。親爹如此風流，兒子又沒深入瞭解，不好辦吶！
庭芳看了房太太一眼，房大公子好色上頭不大顯，常規的一個妾兩三個通房。他們這樣的人家，不功不過。房知德到底什麼鳥樣，葉閣老你到底查過沒有啊？
老太太對房家的瞭解，比庭芳深的多。說是兩家有意，也只不過是有意罷了。輕輕鬆鬆的與房夫人談著京裡的笑話兒，好似全然不知兩家的勾當。她不提婚姻相關，房夫人也當不知道，席間和樂融融的喝茶吃點心。
房家沒有吃貨庭芳加成，點心不算稀罕。大熱天的胃口都不好，不過略略用點兒，都丟開手。房夫人與老太太聊了一陣，又對三位姑娘說：“我們家沒有合適的姑娘，倒是悶了你們。”房家大姐已出嫁，二姐才幾歲，不好帶出來見客。房大姑太太家裡有孩子，今日並沒帶來，就叫庭瑤幾個坐了冷板凳。怪道不帶庭蘭來，估計老太太懷疑庭蘭的素質，怕她坐不住。
客套話兒，庭瑤不好接，只抿嘴笑曰：“不悶，風景好看，差點看迷了。”
房夫人笑道：“姑娘喜歡桂花？我家裡有幾盆小的，不嫌棄的話，回頭搬幾盆回去家裡擺著玩。”
庭瑤忙謝過。心裡盤算著搬了人家的桂花，得用什麼還禮。
又閒話了幾
