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陳氏才睜開眼，庭芳就發現了，輕輕喚了聲：“娘。”
陳氏艱難的爬起來，沙啞著嗓子問：“小八呢？”
庭芳有些摸不準陳氏的神智是否清醒，含混著說：“在老太太屋裡。”
陳氏無力的倒回床.上，抱著一絲希望問：“神仙……有沒有跟你提過小八？”
庭芳道：“只跟我說過你會受磨難，會長命百歲。”
“所以一切都是註定的麼？”陳氏想起小八出生後，庭芳就得神仙點撥教她神仙操之事，“我命裡無子，對吧？”
庭芳不知道該如何回答。
陳氏又道：“既然註定沒有，何必又來一遭？”
庭芳只得勸道：“我以前聽人說過，總有些犯了小錯的童子，叫罰到凡間來。或是上頭覺得懲治夠了，叫他回去了也未可知。”這個說法流傳已久，不過是安慰之詞，但很多孩子夭折了的父母選擇相信，以告慰自己的心靈。
陳氏嗚嗚哭著：“四丫頭，你替我問問神仙好不好？問問小八去了哪兒？問問他過的還習慣？”
庭芳替陳氏擦著淚道：“好，改明兒我遇著了問問她。”肯信有神仙就好！庭芳悄悄鬆了口氣，過兩天再編個看著靠譜的謊話來哄陳氏吧。
陳氏哭了一陣，又問：“什麼時間了？”
庭芳答：“卯時了。爹要點卯，故已經出門。聖上許了他們的假，今日點個卯做個交接就回來。”
“你怎麼不去睡？”
庭芳道：“我跟大姐姐排了班，她白天我晚上。”又朝炕上努嘴，“小七跟著我，二姐姐跟著大姐姐。我看她實在困了，才放到炕上。”
陳氏又問：“我彷彿一直聽到有人在哭，是你在哭麼？”
庭芳道：“都哭，爹還哭了好一陣呢。”庭芳想了想，覺得對於古代女人而言，丈夫非常重要，便又替大老爺說話，“爹難過的飯都吃不下，一直抱著你哭。”
陳氏的心裡果然受用了一絲絲。只是想著兒子，依舊難過。自己抹了淚，就對庭芳道：“你去睡吧，我沒事了。”
庭芳哪裡敢走，她和庭瑤，至少得一個寸步不離，不然陳氏一個想不開就沒了。
陳氏摸了摸庭芳的頭髮，道：“你別怕，我不會死的。上回生小八的時候，我就想明白了。有後娘就有後爹，小八都沒了，我再死了，你們姐妹到夫家，連個出頭的人都沒有。你爹只疼兒子，我知道。”
庭芳好懸又哭出來，深呼吸了好幾次，才忍住了。
“去吧，我真沒事。”
庭芳緩了好一陣兒，脫掉鞋子，爬上了陳氏的床。縮在最裡頭，抱著陳氏的胳膊道：“我跟娘睡。”
陳氏一方面心疼庭芳熬夜，另一方面希望庭芳睡著了能遇著神仙，橫豎自己睡不著，便又坐起來，靠在床頭，輕輕的拍著庭芳，哄她入睡。
庭芳這幾日確實累的太狠，沾枕即眠。庭瑤說是跟庭芳交班，回到房裡哪裡睡的著？枯坐到天亮，先去葉閣老處看了看，又回到陳氏臥房，正好與坐在床頭的陳氏眼神相對。
庭瑤忙到陳氏跟前問道：“娘……你還好吧？”
陳氏點點頭，指著牆上空白一處：“畫呢？”
庭瑤咬了咬嘴唇，沒說話。
陳氏道：“我想看看。”
庭瑤猶豫了好久，拗不過陳氏的堅持，只得把畫翻出來，遞到陳氏手中。陳氏拉開畫卷，伸手在小八的畫像上來回撫摸，很久很久，才道：“你四妹妹說，小八或許迴天上了。你說，是真的？還是她胡說呢？”
庭瑤只得忍痛道：“娘還記得她寫的那兩本書麼？”
陳氏點頭。
“我先前就想說，只混忘了。”庭瑤道，“只怕四丫頭不是遇著神仙，她原就是神仙，不知什麼緣故下凡。既她說小八回去了，那便是回去了。”
陳氏心中猛的一跳，聲線都抖了：“那她也是要回的？”
庭瑤忙道：“都說狀元公是文曲星下凡，長命百歲的狀元也是有的。或是老天派她來傳道授業的，那可不是一朝一夕的事。我想……”庭瑤編著瞎話，“小八沒準兒就是看她下來辦事，跟著湊熱鬧。結果被發現了，便拎回去了。陳恭不也常常揹著舅母淘氣，被拎回去了麼？”
庭芳睡的很不安穩，只起不來。迷迷糊糊聽到陳氏與庭瑤的對話，覺得庭瑤說的太對了。索性閉上眼，翻個身繼續睡。只待醒來後，裝作遇到神仙，陳氏聽到她說的跟庭瑤說的對景兒，就想開了。畢竟陳氏對孩
