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秦氏的愚蠢造成的餘波比想象中的要嚴重的多。庭瑤因此喪失了制高點，而陳氏完全無法遏制住葉俊文的權威，按照葉俊文的認知，是必定拉扯庭樹上.位。沒有不滅的家族，葉閣老明白大房是必定要衰落了，他能做的，只有把自己喜歡的孩子一一安排妥當。尤其是大房的兩個孫女，從原先有嫡出的小八互為依靠到如今只剩庶出的庭樹，落差太大。最讓人絕望的是庭樹沒有任何長才，抗打擊能力比女孩子都要弱的多，想讓他擔重任是不可能的。同時葉閣老在高齡之際受到打擊，明顯的感覺到身體大不如前。如果不趁活著的時候做好準備，則庭芳危矣。
無數次各路交鋒表明，庭芳絕不可能任人魚肉。換言之，葉俊文倘或想用強硬手段把她摁回“正道”，必然導致她最激烈的反擊。葉閣老並不覺得葉俊文能斗的過庭芳，因為獅子搏兔亦用全力，而葉俊文則從不把女人當人，自以為貓狗可隨意戲弄，現在戲弄不了，是因為庭芳受寵。換言之，他始終堅定的認為，庭芳不過是個狐假虎威的狐狸。大房本來就弱，再由兩方內耗，這一支能不能活下去都是問題。葉閣老是決計不想看到如此結局，只得提前預備。
陳謙確實是個不錯的人選，家世好脾氣好，知根知底成績不錯，但庭芳沉思了一小會兒，就道：“大表哥不合適。”
葉閣老道：“我看陳謙還好，舅太太又喜歡你，如何不合適？”
庭芳搖了搖頭：“舅母想叫我做小兒子媳婦，但不會想讓我做冢婦。大表哥是他寄予厚望之人，管理整個家族的雞零狗碎，我不樂意，她更不放心。我比她野的多，不適合。即便是我能做，她也未必信。”庭芳深吸一口氣，“再則，我出嫁了，我娘就落周姨娘手裡了。爹本就不喜歡娘，他希望有嫡子，娘再能生固然好，倘或不能生了呢？我娘堂堂正房，還要到周姨娘手裡討生活不成？”
庭芳的脾氣，在陰差陽錯下暴露的徹底，她的婚姻必定十分不順。陳恭遠配不上庭芳，而陳家二房更不知脾性。如果再加上要維護陳氏的話，更加為難。葉閣老正是因為猶豫不決，才叫上庭芳來商議。
庭芳見葉閣老沉默了許久，噗嗤笑出聲：“我覺得吧，也不用太擔心。”
葉閣老挑眉。
庭芳道：“說點實在的，您若在，我便是閣老之孫，總有挑揀的餘地。倘或我長成之時，您不在，我直接投奔福王去。”
葉閣老瞪大眼：“你去做妾！？”
庭芳攤手：“倘或我沒及笄你就去了，庭珮根本接不上。我爹哥仨就不想提了。家裡的地位瞬間一落千丈，爹的那個品級也未必保的住。小官之女去做皇家側妃，倒也沒有不合適。雖是妾，皇家的更是不同，誥命品級連公夫人都比不上。我當作坊的管家去，只怕福王殿下高興著呢。”
葉閣老斜了庭芳一眼：“你不怕福王妃弄死你？”
庭芳呵呵：“她不怕死儘管來。內宅鬥法爭男人，就看誰能哄的男人開心。我不招惹她，不過尋個落腳的地方。此事可以談。她若講不通道理肆意妄為，我也不是吃素的。皇家是我孃的底氣，哪怕是側妃，我爹敢作踐我娘，我照樣對著大哥哥的臉抽。沒了皇家的身份，我爹固然不敢跟陳家硬槓，內宅裡折磨她的方法多的是！尤其我娘嬌氣了些，都不消如何動手，只管往她心上插刀子，一天在她耳邊念幾回她‘生不出兒子，生出了兒子也養不活’的話，她自己就氣死了。”
葉閣老聽完庭芳的話，心道果然！臭丫頭方方面面都不好惹。恨不得當即就打死了葉俊文去。本來說的好好的，庭瑤嫁出家門，庭芳留家裡輔助兄弟。便是庭瑤沒了太孫妃的機會，庭芳照例可以留家。可有了葉俊文的掣肘，庭芳即便留家也沒法子發揮話語權，更沒辦法保護母親。因此庭芳是一定要跑的，並且她現在能跑的方向只有一個。熊孩子福王的側妃，只能護住陳氏在內宅的舒適，別的什麼都幫不上。還不如聯姻對家族有利。可是選了聯姻，等於放棄了陳氏後半輩子的幸福，除非陳氏死在庭芳結婚前，否則庭芳不可能答應這個條件。葉家本來就面臨著後繼無人的局面，還得親手把庭芳送出門去。葉閣老頭一回感覺到一種天命般的無奈。想來從古至今的亡國之君，未必個個都昏庸，只是無力迴天罷了。
庭芳冷靜的道：“我們打生下來你們就說，我們是外姓人。外姓人，只能保我自己的富貴，保我孃的平安。再多的，便是我想，都沒法子力挽狂瀾。二嬸倒是希望我留下，可二叔是個君子，他必不忍害我一生沒歸宿。我於二房，不過是錦上添花。我沒有別的路可以走。”說著自嘲一
