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趙總兵拆開京裡來的信，福王大致闡述了下京中動作，想想朝廷歲入，便知清軍屯與括隱勢在必得。總兵收入多，開支也大。卻是不好拂了太子的好意，只得嘆口氣，盼著朝廷大夥兒都消停些，省的他大把銀子扔進京裡送禮。再有給宮中各主位送禮，幾乎已成常例，忽然少了，太子與趙貴妃自是不會有意見，旁的就不好說了。如今的世道，竟似了崇禎朝，連皇帝都知道無錢寸步難行。朝廷積重難返，九邊每年又消耗大量的銀錢。再無中興之主，就是滿目蒼夷了。然而他僅為武將，便是看出時局，亦無破解之法。只得作罷。
放下福王的信件，再看庭芳寫的信。第一頁是小胖子的學習成績總結，乾淨利落，很有軍人之風。到了第二頁，立刻變成小女孩兒的撒嬌，抱怨他不給寫信啦，要過年了也沒壓歲錢給啦云云。趙總兵看的笑了一回，感嘆怪道世人總愛兒女雙全，女兒的嬌俏兒子總是比不上的。
看完信，回頭同徐景昌說話。就見徐景昌臉紅的好似能滴出血來。奇道：“怎麼了？”
徐景昌竟不知如何解釋。他再次被庭芳調戲了！看到信的一瞬間，他就不由想起分別那一天，庭芳對他的突然襲擊。庭芳的嘴唇很軟，不像她的伶牙俐齒。再想起那小身板時，又無奈了。那丫頭腦子怎麼就能比身體長的快的那麼多！大幾歲也好啊，大幾歲就可以娶親了。省的他的情話沒出口，自己見天被戲弄。
一首長長的《鳳求凰》，徐景昌幾乎是哭笑不得。那丫頭知道什麼是求愛麼？到底知不知道她偷看的春宮是什麼意思啊？上回是李延年，這回是司馬相如。真不知他們兩個誰才是哥兒誰才是姐兒。這撩貓逗狗的本事，好意思抱怨熊孩子都愛招她？分明是物以類聚人以群分。復又想起，等那熊孩子長大，還得好幾年。好漫長……好漫長……
趙總兵劈手奪過信件，徐景昌嚇的半死，奮力搶回來，塞到衣服裡藏好。趙總兵眯著眼看徐景昌：“你們兩個做什麼？”
徐景昌乾笑：“師妹作弄我呢。”
趙總兵總不至於去搜身，瞪著徐景昌道：“老實招了，別在我跟前弄鬼。”
徐景昌哪裡能說自己被小女孩兒調戲了，含混的說：“呃，師妹她……胡鬧……”
趙總兵呵呵笑道：“我沒瞎。”
徐景昌：“……”
趙總兵道：“我要反對，早隔了你們了。只是她還小，你下手太早。”
徐景昌鬱悶的道：“她人小，心不小了。”
“那也不能現在去勾他。”
徐景昌好想死，到底誰勾誰啊！只得道：“我只說日後。她回京了，倘或一直在大同，我也不會這麼早說。”又補了一句，“她那樣好，回京就能給人惦記上了。”
趙總兵想了想，徐景昌現在確實尷尬。兩個孩子他看著都好，既合得來，便不再多言，提筆給葉閣老寫了封信，隱晦的提了兩個孩子的婚事，算是替徐景昌做主。寫完問徐景昌：“你家四妹妹還送了什麼來？”
徐景昌收到的是個大盒子，最上頭是《鳳求凰》，往下則是零碎的小東西，有陳氏替他預備的鞋襪藥酒，有楊安琴給的壓歲錢，還有庭芳的一小幅自畫像。兩個巴掌大的肖像，恰是騎在馬上的英姿。徐景昌會心一笑，弓馬嫻熟的四妹妹最可愛。
趙總兵看徐景昌已傻笑上了，搖搖頭，少年慕艾矣。
京城
葉家今年過的有些緊。翻年過去要括隱，作為官家豪強的葉家，自是隱瞞了不少田產。當官的有一定數額的田產可免稅，再多就照樣得交錢。但誰也不會來葉家收稅，常年累月的積攢下來，才有葉家的奢華。然而既然要括隱，就得截流一部分銀錢，以補稅收。葉閣老是目光長遠之人，知道國家再這樣下去，遲早要完。他帶個頭兒，大夥兒都別太過分。女眷頭上少幾顆寶石，家裡少幾張花梨木大案並不傷筋動骨。真要到起義軍遍地開花之時，誰都落不著好。故今年葉家便省儉了許多。長身體的孩子們，新年的衣裳都只是綵緞，再無妝花。
將要過年，四處都忙，小胖子不欲給福王府添亂，自回了理國公府。劉達是不能輕易離開福王府的，便派了華松跟小胖子走了。之所以派華松，乃因其是個老無賴，眼裡沒什麼尊卑，該打打該抽抽，毫不留情。不為這個，難道理國公府就請不起武先生麼？王府的隨從，對著公府的世子亦有權威。小胖子雖不大願意過年了還要努力，但福王與庭芳都親自吩咐他，是不從也得從了。他家姐姐的戰鬥力，實在是有點兇殘。
常言道，有錢沒錢，娶個媳
