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是淮揚又叫人襲擊了？百思不得其解。
次日一早，庭芳照例入宮中。如今她管著五軍紡織廠等事，牽扯幾個部門，再不好鎮日呆在家裡。宮中就沒有太傅的辦公室，只得暫在上書房尋了一間屋子幹活。上午辦公，下午教皇子，還時不時被喚去乾清宮議事，端的是忙的腳打後腦勺，卻是顧不上會芳樓來的二位。
豆子送了庭芳出門，找了個相熟的小廝就往客棧尋去。找來找去，竟是在城外一個巷子裡。巷內垃圾遍地，橫七豎八的曬著衣物。好容易找到大堂，盡是閒漢吃酒，一問才知，哪裡是什麼正經客棧，就是掌櫃的空了幾間房，隔出鴿子籠一般的小隔間，權當客棧。也不知道望媽媽怎麼找到的地頭。豆子皺了皺眉，跟著掌櫃的指點，上到了二樓。敲了好幾下門，再自報了名姓，才聽得裡頭拖重物的聲音，半晌，門吱呀開啟，是望媽媽。
豆子輕輕吁了口氣：“怎地住在此處？太危險了。”
望媽媽道：“盤纏不多。”
豆子便道：“住在這裡不是長久之計。郡主孃家還有處空屋子，只放著個老僕看門。你們帶著行禮隨我去吧。”
望媽媽也實不想住此處，點點頭，喚上墨竹，一齊下樓結賬。墨竹一身素衣，眉目如畫，陪來的小廝立刻就看呆了。在大堂吃酒的閒漢紛紛起鬨：“哪裡來的標誌小娘子？”
就有老道的人，一看走路就知道：“裹了腳的，是個妓.女。”
墨竹的臉蹭的紅了，一路上凡是她走路，就有人能認出她的出身。她已十七，原也賣不得幾年，不是沒想過從良。坐了一路的船才知道，她這樣的人，從良根本就是幻想。
墨竹被叫破了身份，豆子再不敢報定國公府的招牌，忙拉著人往外跑。幸而帶了小廝，閒漢不敢追過來，幾個人才平安退出了巷子。到了外頭，趕緊叫了輛車，往昔日葉家大房的小宅子而去。
一通忙亂，將望媽媽兩個安頓下來，豆子摸了一把錢給小廝，打發他去與看門的老蒼頭吃酒，才道：“昨夜郡主使我來問問情況。”
望媽媽便如此這般的說了一回，又道：“你也看見了，墨竹竟是出不得門。我是想著要郡主賞個落腳地兒，我們替府上做些針線度日。”
豆子嘆了口氣：“墨竹姑娘的腳能放麼？”
墨竹低聲道：“已是放了，不然哪裡能走這般遠。”
豆子有些頭痛，放了走路還搖搖擺擺的，一看就露餡兒，弄去家裡做丫頭是再不能夠的。可是做針線又有幾個錢？可是似她們這等出生，又能做什麼？紡織廠也不是不行，只那處人多，女人家湊在一處，墨竹又生的那樣好，定遭人排擠。如今良家子提起煙花柳巷，可都是恨的牙癢癢。
望媽媽看出了豆子的為難，道：“我既答應了我們姑娘，自是能帶著她活下去。你不方便就算了。說是廢了賤籍，你到底是做奴婢，休要張狂。”
豆子苦笑：“倒不是這個，我在想什麼營生才好。”墨竹尷尬透了，嫁個尋常人家她又不能做活，不用做活的人家又只能做小。似她這般做個丫頭，偏又是小腳。
三個人相對無言，只得晚間再報庭芳。
望媽媽和墨竹輕車簡行，竟是比淮揚知府的奏報與物資還快上一日。庭芳正疑惑淮揚之事，就在宮中接到了訊息。下半晌回家，開啟淮揚知府特送來的信件並擺件，半晌無語。箱子裡都是眼生的東西，想也知道那精明的知府不會讓會芳樓的物件到她眼前。
庭芳知道，任何一項政策下去，總是有血淚。但她沒想到，在會芳樓挖了地道的楚岫雲就這麼死了。淮揚知府拿著她的頭顱，在向自己賣好。楚岫雲冤枉麼？確實冤。可別處的老鴇呢？萬死不能除其咎。劉永年兄弟把老鴇的活兒都幹了，凌虐、□□、恐嚇、折磨致死。無數聽話或不聽話的女人死在了他們手上。最後的責任，竟是推給了楚岫雲。
豆子回來了，庭芳知道她有話要說，揮退了其餘丫頭，只問：“人呢？”
豆子上前來替庭芳拆著髮髻，身著官服，盤的只是簡單的團髻並帶著帽子。然庭芳在家就喜歡披散著頭髮，隨意捆上。
庭芳道：“有什麼話直說。”
豆子又沉默了一會兒才道：“放在大房原先的宅子裡，尋了個下房安頓了。我不知道墨竹能做什麼。”
庭芳皺眉：“怎麼？她才十幾歲吧？做女使也使得。”
豆子道：“她裹了腳。”
庭芳一噎，又問：“會繡花嗎？”
豆子苦笑：“她學琴的。”
