一個平民的哲學(連載)

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宋應星（1587…1661）明末清初科學家。（1654～1638）年間寫成了《天工開物》《天工開物》全書詳細敘述了各種農作物和工業原料的種類、產地、生產技術和工藝裝備，以及一些生產組織經驗，既有大量確切的資料，又繪製了一百二十三幅插圖。全書分上、中、下三卷，又細分做十八卷。上卷記載了穀物豆麻的栽培和加工方法，蠶絲棉苧的紡織和染色技術，以及製鹽、製糖工藝。中卷內容包括磚瓦、陶瓷的製作，車船的建造，金屬的鑄鍛，煤炭、石灰、硫黃、白礬的開採和燒製，以及榨油、造紙方法等。下卷記述金屬礦物的開採和冶煉，兵器的製造，顏料、酒麴的生產，以及珠玉的採集加工等。他的著作都具有珍貴的歷史價值和科學價值。如在“五金”卷中，宋應星是世界上第一個科學地論述鋅和銅鋅合金（黃銅）的科學家。他明確指出，鋅是一種新金屬，並且首次記載了它的冶煉方法。這是我國古代金屬冶煉史上的重要成就之一。使中國在很長一段時間裡成為世界上唯一能大規模煉鋅的國家。宋應星記載的用金屬鋅代替鋅化合物（爐甘石）煉製黃銅的方法，是人類歷史上用銅和鋅兩種金屬直接熔融而得黃銅的最早記錄。 在生物學方面，他在《天工開物》中記錄了農民培育水稻、大麥新品種的事例，研究了土壤、氣候、栽培方法對作物品種變化的影響，又注意到不同品種蠶蛾雜交引起變異的情況，說明透過人為的努力，可以改變動植物的品種特性，得出了“土脈歷時代而異，種性隨水土而分”的科學見解，把我國古代科學家關於生態變異的認識推進了一步，為人工培育新品種提出了理論根據。在物理學方面，新發現的佚著《論氣&amp；#8226；氣聲》篇是論述聲學的傑出篇章。宋應星透過對各種音響的具體分析，研究了聲音的發生和傳播規律，並提出了聲是氣波的概念。

這個時候，歐洲的科學隨著傳教士在中國傳播基督教開始傳入中國並且有了相關記載，利瑪竇是義大利人，原名叫瑪太奧&amp；#8226；利奇（Matteo　Ricci；　1552…1610）。他從小勤奮好學，對數學、物理學、天文學、醫學都很有造詣，而且擅長製作鐘錶、日晷，善於繪製地圖和雕刻。三十歲從神學院畢業，利瑪竇被耶穌會派到中國來傳教。他為了便於同中國人交往，刻苦學習中國的語言、文字和古代文化，換上中國的服裝，按照中國的禮節和風俗習慣進行活動，還為自己取了利瑪竇這樣一箇中國名字。

徐光啟（1562－1633），字子先，號玄扈，諡文定。明松江人，大約是在萬曆二十一年（1593），徐光啟受聘去韶州任教，二年後又轉移至潯州。徐光啟在韶州見到了傳教士郭居靜。這是徐光啟與傳教士的第一次接觸。在郭居靜那兒，他第一次見到一幅世界地圖，知道在中國之外竟有那麼大的一個世界；又第一次聽說地球是圓的，有個叫麥哲倫的西洋人乘船繞地球環行了一週；還第一次聽說義大利科學家伽利略製造了天文望遠鏡，能清楚地觀測天上星體的執行。所有這些，對他來說，都是聞所未聞的新鮮事。從此，他又開始接觸西方近代的自然科學，知識更加豐富了。後來，徐光啟考中進士，後擔任翰林院庶吉士的官職，在北京住了下來，在北京徐光啟見到利瑪竇，對他表示了仰慕之情，希望向他學習西方的自然科學。1606年，徐光啟再次請求利瑪竇傳授西方的科學知識，利瑪竇爽快地答應了。他用公元前三世紀左右希臘數學家歐幾里得的著作《原本》做教材，對徐光啟講授西方的數學理論。利瑪竇每兩天講授一次，徐光啟總是準時到達。　經過一段時間的學習，徐光啟完全弄懂了歐幾里得這部著作的內容，深深地為它的基本理論和邏輯推理所折服，認為這些正是我國古代數學的不足之處。於是，徐光啟建議利瑪竇同他合作，一起把它譯成了中文。明代施行的《大統歷》，實際上就是元代《授時歷》的繼續，日久天長，已嚴重不準。據《明史&amp；#8226；歷志》記載，自成化年間開始（1481）陸續有人建議修改曆法，萬曆三十八年（16l0）十一月日食，司天監再次預報錯誤，朝廷決定由徐光啟與傳教士等共同譯西法。直至崇禎二年五月朔日食，徐光啟以西法推算最為精密，禮部奏請開設歷局。以徐光啟督修曆法，改歷工作終於走上正軌，當時協助徐光啟進行修改曆法的中國人有李之藻、李天經等，外國傳教士有龍華民、龐迪峨、熊三拔、陽瑪諾、艾儒略、鄧玉函、湯若望等，編成《崇禎曆書》。徐光啟一生關於農學方面的著作甚多，計有《農政全書》（大約完成於1525—1528年