一個平民的哲學(連載)

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，當時的一本英國刊物稱：“工程技術的貢獻大於戰爭與外交，它的貢獻大於教堂和大學，它的貢獻大於抽象的哲學與文學，在改革社會方面，它的貢獻大於我們法律所做的貢獻。”對於財富和榮譽的渴求，使幾乎所有的英國人都陷入了一種對新技術、新發明的狂熱崇拜之中。一百多年後的美國同樣陷入了這種狂熱中，導致電力的廣泛應用，離我們最近的一次是計算機的普及與應用。這種對工程技術的狂熱與崇拜將全社會的資源都投入到對技術與發明的改造中，而工程師們則成為英雄的化身。這種文化從來沒有出現在中國，不能不說是一種悲哀。

1785年，若丁漢建立了第一個蒸汽機紡紗廠，1806年，曼切斯特建立了第一個蒸汽機織布廠。隨後，一批批以蒸汽機作為動力的工廠在英國建立起來。瓦特發明的蒸汽機開始推動英國社會從商業社會向工業社會轉型。由於各種工業部門採用機器，加劇了對金屬的需求，採用傳統的方法生產鋼鐵，遠遠不能適應工業的需要，這樣冶金工業開始發生變革。十八世紀前，英國的冶金工業採用木炭作為燃料和還原劑（見中國哲學的百家爭鳴春秋戰國（一）），由於工業的需要，英國的木炭價格上漲了很多倍，大量森林被砍伐仍然無法滿足工業部門的需要，1709年，鐵匠亞伯拉罕。達比把煤煉成焦碳用來冶鐵，但焦碳燃燒必須藉助強烈的吹風，才能使火的溫度變得很高，1735年，達比的兒子小達比製造了水力驅動的風箱。1760年，約翰。斯米頓發明蒸汽鼓風法，運用蒸汽的壓力把空氣送入熔爐，1776年，約翰。惠更生用瓦特最早製造的一批蒸汽機給熔鐵爐鼓風成功，這使得冶金工業得到了飛速的發展。1782年由蒸汽機驅動的蒸汽錘被髮明，1784年，蒸汽機被應用到碾壓機和切鐵機，蒸汽機廣泛的應用加速了冶金業的工業化，十八世紀初，英國的生鐵消費有三分之二依賴進口，到了十八世紀末，英國成為了生鐵輸出國，而且產量不斷增加，1806年產鐵二十六萬噸，到了1839年，增加到一百三十四萬噸，超過同時期法國和美國生鐵產量的一倍還多。在生鐵產量增加的同時，由於工業界對鋼的需求大增，新的鍊鋼方法也被髮明，1740年，傑明。亨茨曼發明坩堝生產鑄鋼的新方法。這種鍊鋼法不但增加了鋼產量還提高了鋼的質量，1783年亨利。科特發明了攪練和碾壓法，這種方法將生產效率提高十五倍。使鋼鐵產量大大提高。到1840年，也就是鴉片戰爭那一年，在英國的冶鐵廠裡，已經採用高達四、五丈的高爐在進行冶煉，每星期能生產九十到一百噸鋼鐵。鋼鐵產量的增加使鋼鐵的價格大大下降，在工業和民用方面的應用日趨廣泛，過去用木料和磚石製造的許多東西可以用鋼鐵來製造了，1779年，英國在塞汶河上建立了第一座鐵橋，緊接著鐵管道、鐵柱子、鐵欄杆、鐵纜和鐵製機器底座等鋼鐵製品大量出現。最為重要的是，機器製造業也有了便宜和質量好的鋼鐵材料供應。

冶金工業的發展帶動煤炭工業的興旺，1834年英國光鍊鐵一項就消耗了三百萬噸煤，蒸汽機也大量引入礦山，1813年採用蒸汽鑿井機，蒸汽機還廣泛應用在起重，排水等礦山作業中，冶金工業也提供大量的金屬工具和礦山裝置，1840年左右（還是鴉片戰爭那年），英國的大煤礦的蒸汽機驅動的起重機開始安裝金屬纜繩，四噸的重量可以在六十五秒中吊起一千七百多英尺高。採煤技術的提高使英國能開採很深的煤層，1838年到1840年（還是鴉片戰爭那年）間，在彭德文礦區已經能開採到一千三百九十二英尺深的礦井，每天供應工業城市曼切斯特一千噸煤。技術的先進和礦井的增加使英國煤產量迅速增加，1813年產煤一千六百萬噸，到1836年增加到三千萬噸，英國成了最大的產煤國。燃料供應的充足和鋼鐵業的發展為機器製造業注入了一劑強心劑。

十八世紀的工業革命推動了機床的發展。1774年，英國人威爾金森發明了較精密的炮筒鏜床。次年，他用這臺炮筒鏜床鏜出的汽缸，滿足了瓦特蒸汽機的要求。為了鏜制更大的汽缸，他又於1776年製造了一臺水輪驅動的汽缸鏜床，促進了蒸汽機的發展。從此，機床開始用蒸汽機透過天軸驅動。1797年，英國人莫茲利創制成的車床由絲槓傳動刀架，能實現機動進給和車削螺紋，這是機床結構的一次重大變革。莫茲利也因此被稱為“英國機床工業之父”。19世紀，由於紡織、動力、交通運輸機械和軍火生產的推動，各種型別的機床相繼出現。1817年，英國人羅伯茨創制龍門刨床；1818年美國人惠特尼製成臥式銑床；