窮途末路的美國夢

第9部分 (第2/4頁)

邊停下，坐在車裡透過不停搖擺的雨刷看著前面一片雪白的水霧。我有工作了，一家大公司認為我是適合代表他們面向大眾的人選，而他們看重的只不過是我能夠安靜地坐下來聽完冗長恐怖的兩小時講話的能力。也許，我應該認為自己還有外表和表現出來的熱情等優點，這都很難說，但是畢竟是光明的一面。而這份“工作”不那麼光明的一面是沒有工資、沒有福利，甚至沒有一間設有影印機和電話的辦公室。我還不如申請沃爾瑪的工作，讓他們給我一車家居用品在大街上吆喝去呢。於是我再也沒有回電話給拉里，他也再沒有打來電話。

市面上有上千種，甚至上萬種這樣的“工作”提供給被企業拒絕或對現有工作不滿的人。1995年，美國就有31％的人受僱於這類“非標準”僱主，最大的特點就是沒有福利，以及同僱主的聯絡非常微弱，而這個比例還在不斷上升。這些人很多都是粉領臨時工和藍領勞動者—草坪整理工人和保潔工人等。

但是，在“非標準”的工作隊伍裡，開始出現越來越多的前公司職員、專業人士和經理，他們都是由於資源耗盡而被原公司簡編裁員的。對於白領求職人員來說，誘惑—或者，像這個個案中的“圈

套”—到處都存在。我的收件箱裡總有一兩封勸誡信，諸如“當自己的老闆！”“想掙多少錢都可以！”還隨信附上一個吸引人眼球的問題，比如“厭倦公司的鉤心鬥角了嗎？”“撞上玻璃天花板感到頭疼嗎？”或者“失去對工作的愛意了嗎？”這種“類工作”的招募者常常在各種聯誼活動上發展人員，就像我在Fuddruckers碰見的那個人，非要給我介紹一份合適的連鎖店工作，我可以擁有自己的“快樂家政”業務，他極力勸說，那樣我就可以在自己選定的地點透過遙控運作業務了。

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選擇，還是放棄（4）

銷售房地產和推銷保險，同屬“非公司性質”的其他選擇，但前者更受尊敬也更加傳統，開始的困難也不比後者更大：只需要花錢讀一個課程然後透過國家認證考試。我有許多散佈在全國各地的朋友和熟人，包括我在密蘇里的兄弟和科羅拉多的姐夫，都在幹房地產經紀這一行。我弟弟被公司裁員後曾在阿肯色經營過汽車旅館；我姐夫因為逃避夏威夷過高的生活成本搬家到科羅拉多，從此作為中學教師的事業毀於一旦—如果不花幾千美元接受新課程，他的教師資格在科羅拉多就無法通用。他當過漢堡王快餐店5年的管理人員，有一小段時間還做過律師助手，最後決定從事房地產經紀。我一個亞特蘭大的朋友，據說有網頁設計背景，也開始投入房地產經紀的領域，現在正考慮考資格證書呢。我在Fuddruckers認識的克拉克·尼克爾森，從事工業銷售25年，結果被迫“提前退休”了，經過一年的求職，沒有任何成果的他決定開始銷售房地產。

大概是2003年4月中旬吧，我做了求職應該做的每一件事—參加聯誼會，利用職業釋出網站—但是我真的很難保持動力。我妻子和我坐下來—在我感到掙扎的時候她也很難受—然後她說：“這樣不是辦法。”可是我那時已經意識到我怎麼也不願意再回到工業銷售的領域中去了。她於是建議：“房地產經紀你覺得怎麼樣？”

然而作為白領失業人員的預設工作，房地產經紀遠遠不是一個可靠的職業。據頗受尊敬的行業雜誌《地產時代》統計，房地產經紀入行第一年的失敗率為86％，而那些存活下來的人中有70％年收入低於3萬美元。我姐夫曾說，房地產經紀“太容易入門，許多人並不真正覺得它是一門專業，只不過是個臨時工作而已”。然後，作為一個“臨時工作”，回報的確來得非常慢。

你至少需要有足夠的積蓄來支撐一年。我開始的時候一週碰400個釘子—不管是打電話還是上門推銷—有6~8個月什麼錢都沒賺到。當你拿到第一張佣金支票時，一開始還意識不到，這其中的40％~50％都要作為費用交出去的，包括稅收還有許多代理公司要求支付的各種管理費。第一年結束後，我竟不得不申請一筆銀行貸款來繳稅。

我姐夫和姐姐一起在這個行當裡掙扎下去，2004年他們的收入達到萬美元，但是其中一半都用於交稅和支付各種費用了。

然而五十多歲的克拉克·尼克爾森，雖然仍舊處在沒有報酬的初期階段，還是感到很有希望：“以後慢慢會好起來的……的確需要許多培訓、學習和基本的事務性工作，可我堅信我會很快找到客戶簽單的。”但是當克拉克告訴我這些時，我想到的是辛西婭，那個在帕