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“嗯，好乖乖，你讓這位先生說下去啊，”米旭諾小姐說。
“小姐，你知道，嫂出一個違禁的錢庫——聽說數目很大，——政府可以得到很大的利益。鬼上當經管大宗的財產，所收購贓不光是他的同伴的，還有萬字幫的。”
“怎麼！那些蹦黨競有上萬嗎？”波阿萊駭然叫起來。
“不是這意思，萬宇幫是一個高等竊賊的團體，專做大案子的，不上一萬法郎的買賣從來不幹。幫口裡的黨員都是刑事犯中間最了不超的人物。他們熟讀《法典》，從來不會在落網的時候被判死刑。高冷是他們的心腹，是他們的參謀……他神通廣大，有他的警衛組織，爪牙密佈，神秘莫測。我們派了許多暗探監視了他一年，還摸不清他的底細。他憑他的本領和財力，能夠經常為非作歹，張羅犯罪的資本，讓一批惡黨不斷的同社會鬥爭。抓到鬼上當，沒收他的基金，等於把惡勢力斬草除根。因此這樁偵探工作變了一件國家大事，凡是出力協助的人都有光榮。就是你先生，有了功也可以再進衙門辦事，或者當今警察局的書記，照樣能拿你的養老金。”
“可是為什麼，”米旭諾小姐問，“鬼上當不拿著他保管的錢逃走呢？”
暗探說：“噢！他無論到哪兒都有人跟著，萬一他盜竊苦役犯的公款，就要被打死。況且捲逃一筆基金不象拐走一個良家婦女那麼容易。再說，高玲是條好漢，決不幹這樣的勾當，他認為那是極不名譽的事。”
“你說得不錯，先生，那他一定要聲名掃地了。”波阿萊湊上兩句。
米旭諾小姐說：“聽了你這些話，我還是不懂幹麼你們不直接上門抓他。”
“好吧，小姐，我來回答你……可是，”他咬著她耳朵說，“別讓你的先生打斷我，要不咱們永遠講不完。居然有人肯聽這個傢伙的話，大概他很有錢吧——鬼上當到這兒來的時候，冒充安分良民，裝做巴黎的小財主，住在一所極普通的公寓裡；他狡猾得很，從來不會沒有防備，因此伏脫冷先生是一個狠體面的人物，做著了不起購買賣。”
“當然哆，”被阿萊私下想——
①英國十七世紀奧特韋寫的悲劇，比哀與耶非哀是其中主角，以友誼深摯著稱。
②北極圈內的大島，與冰島相對，氣候嚴寒，大部為冰雪所蔽。
“部長不願意弄錯事情，抓了一個真伏脫冷，得罪巴黎的商界和輿論。要知道警察總監的地位也是不大穩的，他有他的故人，一有錯兒，鑽謀他位置的人就會挑撥進步黨人大叫大嚷，轟他下臺。所以對付這件事要象對付高阿涅案子的聖…埃蘭假伯爵一樣；①要真有一個聖…埃蘭伯爵的話，咱們不是糟了嗎？因此咱們得證實他的身分。”
“對。可是你需要一個漂亮女人啊，”米旭諾小姐搶著說。
暗探說：“鬼上當從來不讓一個女人近身；告訴你，他是不喜歡女人的。”
“這麼說來，我還有什麼作用，值得你給我兩千法郎去替你證實？”
陌生人說：“簡單得很。我給你一個小瓶，裝著特意配好的酒津，能夠教人象中風似的死過去，可沒有生命危險。那個藥可以攙在酒裡或是咖啡裡。等他一暈過去，你立刻把他放倒在床上，解開他衣服，裝做看看他有沒有斷氣。趁沒有人的時候，你在他肩上打一下——拍——一聲，印的字母馬上會顯出來。”
“那可一點兒不費事，”波阿萊說。
“唉，那麼你幹不幹呢？”龔杜羅問老姑娘。
“可是，親愛的先生，要沒有字顯出來，我還能有兩幹法郎到手嗎？”
“不。”
“那麼怎樣補償我呢？”
“五百法郎。”
“為這麼一點兒錢幹這麼一件事！良心上總是一塊疙瘩，而我是要良心平安的，先生。”
被阿萊說：“我敢擔保，小姐除了非常可愛非常聰明之外，還非常有良心。”
米旭諾小姐說：“還是這麼辦吧，他要真是鬼上當，你給我三千法郎；不是的話一個子兒都不要。”
“行，”龔杜羅回答，“可是有個條件，事情明兒就得辦。”
“不能這麼急，先生，我還得問問我的仟侮師。”
“你調皮，嗯！”暗探站起身來說。“那末明兒見。有什麼要緊事兒找我，可以到聖。安納小街，聖…夏班院子底上，彎窿底下只有一扇門，到那兒問龔杜羅先生就行了。”
皮安訓上完居維哀的課回來，無意中聽到鬼上當這個古怪字兒，也聽見那有名
