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“噢!我要說的話想起來了,在你的舞會里我認識了特。雷斯多太太,我剛才看了她來著。”
“那你大大的打攪她了,”特…鮑賽昂太太笑著說。
“唉!是呀,我一竅不通,你要不幫忙,我會教所有的人跟我作對。我看,在巴黎極難碰到一個年輕,美貌,有錢,風雅,而又沒有主顧的女子;我需要這樣一位女子,把你們解釋得多麼巧妙的人生開導我;而到處都有一個脫拉伊先生。我這番來向你請教一個謎的謎底,求你告訴我,我所鬧的亂子究竟是甚麼性質。我在那邊提起了一個老頭兒……”“特…朗日公爵夫人來了,”雅備進來通報,打斷了大學生的話,大學生做了一個大為氣惱的姿勢。
“你要想成功,”子爵夫人低聲囑咐他,“第一先不要這樣富於表情。”
“喂!你好,親愛的,”她起身迎接公爵夫人,握著她的手,感情洋溢,便是對親婉妹也不過如此。公爵夫人也做出種種親爇的樣子。
“這不是一對好朋基嗎?”拉斯蒂涅心裡想。“從此我可以有兩個保護人了;這兩位想必口味相仿,表婉關切我,這客人一定也會關切我的。”
“你真好,想到來看我,親愛的安多納德!”特…鮑賽昂太太說。
“我看見特…阿瞿達先生進了洛希斐特公館,便想到你是一個人在家了。”
公爵夫人說出這些不樣的話,特…鮑賽昂太太既不咬嘴唇,也不臉紅,而是目光鎮靜,額角反倒開朗起來。
“要是我知道你有容…”公爵夫人轉身望著歐也納,補上一句。
子爵夫人說:“這位是我的表弟歐也納…特…拉斯蒂涅先生。你有沒有蒙脫裡優將軍的訊息?昨天賽裡齊告訴我,大家都看不見他了,今天他到過府上沒有?”
大家知道公爵夫人爇戀特…蒙脫裡伏先生,最近被遺棄了;、她聽了這句問話十分刺心,紅著臉回答:
“昨天他在愛裡才宮。”
“值班嗎?①”特…鮑賽昂太太問。
“格拉拉,你想必知道,”公爵夫人放出狡獪的目光,“特…阿瞿達先生和洛希斐特小姐的婚約,明天就要由教堂公佈了?”
這個打擊可太兇了,子爵夫人不禁臉色發白,笑著回答:
“哦,又是那些傻瓜造的謠言。幹麼特…阿瞿達先生要把葡萄牙一個最美的姓送給洛希斐特呢?洛希斐特家封爵還不過是昨天的事。”
“可是人家說貝爾德有二十萬法郎利息的陪嫁呢。”
“特…阿瞿達先生是大富翁,決不會存這種心思。”
“可是,親愛的,洛希斐特小姐著實可愛呢。”
“是嗎?”
“還有,他今天在那邊吃飯,婚約的條件已經談妥;你訊息這樣不靈,好不奇怪!”——
①愛裡才宮當時是路易十八的侄子特…斐裡公爵的府第。蒙脫裡伏將軍屬於王家禁衛軍,所以說“值班”。
“哎,你究竟闊了什麼亂子呢,先生?”特…鮑賽昂太太轉過話頭說。“這可憐的孩子剛踏進社會,我們才說的話,他一句也不懂。親愛的安多納德,請你照應照應他。我們的事,明兒再談,明兒一切都正式揭曉,你要幫我忙也更有把握了。”
公爵夫人傲慢的瞧了歐也納一眼,那種眼風能把一個人從頭到腳瞧盡,把他縮小,化為烏有。
“太太,我無意之間得罪了特…雷斯多太太。無意之間這四個宇便是我的罪名。”大學生靈機一動,發覺眼前兩位太太親切的談話藏著狠毒的諷刺,他接著說:“對那些故意傷害你們的人,你們會照常接見,說不定還怕他們;一個傷了人而不知傷到什麼程度的傢伙,你們當他是傻瓜,當他是什麼都不會利用的笨蛋,誰都瞧不起他。”
特…鮑賽昂太太眼睛水汪汪的膘了他一下。偉大的心靈往往用這種眼光表示他們的感激和尊嚴。剛才公爵夫人用拍賣行估價員式的眼風打量歐也納,傷了他的心,現在特…鮑賽昂太太的眼神在他的傷口上塗了止痛的油膏。
歐也納接著說:“你們才想不到呢,我才博得了特…雷斯多伯爵的歡心,因為,”他又謙恭又狡獪的轉向公爵夫人,“不瞞你說,太太,我還不過是個可憐的大學生,又窮又孤獨……”
“別說這個話,先生。哭訴是誰都不愛聽的,我們女人也何嘗愛聽。”
“好吧!我只有二十二歲,應當忍受這個年紀上的苦難,何況我現在正在仟梅;哪裡還有比這兒更美麗的仟悔室呢?我們在教士前面仟悔的罪孽,就是在這