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湘妹見劉泰保這樣鬼鬼祟祟，就非常不高興，說：“怎麼會把你嚇成這樣呀？自己先藏在屋裡，還辦什麼案？你別管行不行？我爸爸死了，我自己會去捉賊！”
劉泰保說：“俗語說‘知己知彼，百戰百勝’，你一個人去拿賊，不但賊拿不到，還得白送死。現在我不怕碧眼狐狸，卻怕她那個徒弟，那個人的武藝咱們想也想不出，寶劍斬銅斷鐵還不算。他能夠在咱們眼前走過去，咱們大睜兩眼全看不見他！”
蔡湘妹氣得把拳頭向炕上一擊，鐺的一聲正擊在了銅鑼上，她生氣地說：“我看你是叫那賊人給嚇胡塗啦！乾脆，你別管啦！”劉泰保連連擺手，說：“你先聽我幾天話，這幾天內晚上睡覺驚醒些，白天我出去替你探聽，你先別出門。因為你一個女人家，又在街上賣過那些日子的藝，差不多的人全都認識你。”湘妹便皺著眉不再言語。
當日劉泰保連屋子也沒出，到了晚間，湘妹就說：“你帶我藏在這兒，難道你就不到府裡教拳去了嗎？”劉泰保笑著說：“府裡的事不要緊，我教拳不過是個名目，是貝勒爺賞我一碗閒飯吃。其實我自從進府門，連一套拳也沒教過，有時我一個人打拳，也沒人理我。”
吃過晚飯，屋中點上了燈，劉泰保將兩口鋼刀預備在身旁，房門虛掩著，他就與湘妹對坐著，彼此談說閒話。二人先談些江湖雜事，後來漸漸談到彼此的身世。他們說話的聲音都很低微，蔡湘妹有時擦擦眼角，露出很難過的樣子，有時又微微地笑著。劉泰保是一邊說著話。一邊注意著門，並且只要院中有人喊著找房間，他就必要推開門出去。站在背燈之處看看進來的是什麼人。蔡湘妹這時的神情也帶出些凜懼。
二更之後，劉泰保就說：“我們得防備一下，你在屋裡，我在屋外，看看有什麼事情發生沒有，如若沒事兒，就算賊人不注意咱們了。若是有事兒，明天咱們還得搬家。你困不困？”蔡湘妹搖頭說：“我不困，乾脆你在屋裡我在屋外好了，我看我的夜行功夫比你還高明一點兒。”劉泰保想了想，就說：“好吧！可是你帶著飛鏢，到動手時要小心些！”蔡湘妹說：“你放心，我比你強！”
劉泰保笑了笑，又找出把小刀，把窗子啟開，然後又關上。他便把屋門關上，插上插關，又頂上板凳和大椅子。蔡湘妹捶了他一下。悄聲說：“你這是什麼意思呀？門關得這麼嚴，可把窗子又弄得活動了，難道賊人只由門走，不會鑽窗子？”劉泰保擺了擺手，悄聲說：“這種房子的窗子多半是不常開的，賊人來了一定先用刀啟門。他啟門時不能沒有一點兒響聲，那時我就推開窗子伸出手去給他一刀。”蔡湘妹卻說：“不容你用刀去砍他，我早就用飛鏢打他了。”
外面的風颳得很緊，遠處的更鑼已敲了三下，起先各房中還都有客人的說話聲、唱戲聲，現在全都寧靜了。劉泰保回身吹滅了燈，兩人每人手中握著一把刀，連大氣兒都不敢喘。待了半天，外面毫無動靜，蔡湘妹就悄聲說：“你是瞎疑心吧？不可能有賊人前來吧？”
劉泰保啞著聲兒回答道：“賊要是不來，自然更好，可是萬一要來了呢？”
正說著，忽聽房上一陣瓦響，劉泰保趕緊止聲，並推了湘妹一下。他手中的刀挨近窗子，身子蹲在炕上，蔡湘妹就蹲在他的身後，一手持刀，一手摸著鏢。這時，房上咕碌碌的一陣亂響，湘妹就要推窗跳出屋去，劉泰保卻一手把她攔住，扒在她的耳邊悄聲說：“別慌！這不定是怎麼回事兒呢，不像賊，天下沒有這麼笨的賊！”接著就聽“嗷嗷”一陣小孩子哭似的聲音，彷彿是發自房上，原來是貓兒打架。湘妹就悄聲罵道：“討厭的貓！”
二人屏息了一會兒，房上的幾隻貓就跑到別處打架去了。風呼呼地吹著，吹得窗上的紙沙沙作響，湘妹就說：“我出去吧！”剛要啟窗出屋，忽聽隔壁的屋裡有人大聲嘶叫，聲音極為可怖，劉泰保與湘妹全都大吃一驚。接著又聽有人喚叫：“二哥！二哥！醒一醒！你是怎麼啦？‘，嘶叫之聲停止了，那個人由夢中醒來，跟他的夥伴說：”我夢見我掉在井裡頭了！“接著又是笑聲和談話聲。湘妹又輕輕罵了聲：”討厭！’，因為隔壁屋中的客人醒了，談上了話沒完，所以湘妹也不能出屋查賊去了，她就靠牆一躺，打了個呵欠。劉泰保仍然在窗裡持刀伺伏。
過了許多時，鄰屋中又發出了沉重的鼾聲，劉泰保就回手推了湘妹一下，說：“你可別睡！我出屋去瞧瞧。”於是他輕輕啟窗鑽了出去。掄刀飛身上房。一陣猛烈的北風幾乎將他颳倒，他四下觀看，只見黑沉沉的，星繁月暗，下面沒有一盞燈光，各房上沒有一點兒
