珍瓏闕上,浮華三夢)

第37部分 (第3/4頁)

，斷然道，“給他。”

周成再失聲，“二爺？！”見他又低頭看賬，急急道，“前次二爺以半數家產換得寶物，孝敬那胡某，這便罷了，畢竟他許我家至此地謀生。後首與他侄兒合夥經營，對方一子不出即四六開賬，也便罷了。但那胡四忒也可恨，四成的盈餘一分不能少，還接二連三的來官中提銀子，花天酒地，大多數都拋去了窯子，胃口越來越大，只這第一月，就私自又吞下三分多，”見周奉還是不語，越發急惱，“胡四這些事，太守老爺多半並不知道，您就不去說說？長此以往，怎生是好！”見他還不語，跌坐到椅子上，氣的鬍子都要翹起。

老家奴如此氣惱，周奉起身，倒上一盅茶水，慢慢放到他面前桌上，周成實在太過氣憤，側過身狀作不見，周奉莞爾，轉身從屜中抽出一軸，展開來，問道，“來來，你看這是甚麼？”

方才不謝茶，已是無禮，那周成也不敢太過拿大，轉過來瞧，只見卻是一份地圖模樣的畫軸，從東起，一條赤線綿延至西，便道，“絲路？”

“不錯，絲路！”周奉的鳳目閃亮，如寒夜之星，熠熠生輝。

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只這一瞬，周成便覺自家二爺又回覆到從前，不，比之先前的精明世故，又多了些什麼，老家僕沒有文化，言說不出，只覺得，自家二爺是有大志向的，而這志向，重新點燃了他。

“我問你，江南富庶，富在何處？絲、鹽、糧。糧長於土，管於官，而土轄於豪門大戶，我們商人俗子，此路不通；鹽半轄於官，我們根基淺薄，需徐徐圖之，程序緩慢；唯有絲，是官府允許的民間可營產業，而大水之後，經這一二年，本地民生剛起，正是商貿興盛的好時機，此其一。其二，番外各邦久不得中土之絲，需求必猛。我已查到，以往的絲染大戶，多半盡失家財，便有那未喪盡的，也元氣大傷——”

說到此處，雙眼更亮，“此天賜良機啊！”

周成迷迷糊糊，一半兒懂，一半兒不懂，只覺得被他鼓動的，方才的抑鬱之氣一掃而空，喃喃著問，“二爺要走絲路？”

周奉手中扇子一收，直指江山之西，熠熠如深星的目光中，尚透著原先絲絲的風流氣，“走絲路。”

42。 荼蘼

未至中秋，淮西王與都督韓嶺之間的勝負已分。

事起突然，就在淮西王賀雲來依詔停職自省期間，一名韓嶺屬下的副將忽然被曝出貪扣軍餉之事，數額巨大。那韓嶺知曉時，該名副將已被提拿至京，皇帝親審，大怒，即刻下令雲來起復原職，徹查此事。眾人正暈陶陶，尚自議論獲罪副將緣何一夕至京，那邊廂武威將軍已以迅雷之勢，列出韓嶺及其下三十一名屬將貪汙、扣餉、佔田、結黨、私殺異己等十三項罪狀，而後便是摧枯拉朽，不至中秋，事情已定。

韓嶺等三十一名主犯囚押至京，皇帝一道詔令，命武威將軍暫監都督一職，至正式人選出止。

一月之間，景象疊出，紛繁繚亂，眾人左顧右盼之中，唯有一人，束手旁觀，不卑不亢，不忙不亂，便是金陵太守胡應之。

這一日，朝廷的邸報既出，胡某回府，書房裡，他的一名心腹幕僚讚歎道，“若不是老爺參的準，從始至終的站在淮西王一道，如今吾等亦危矣。”

胡某捻鬚含笑，微微得意。“小武將軍挾天威而來，韓嶺當以避讓為上策，豈可以卵擊石？況那小武，驕、能之人也！——呔，匹夫不臨君威久矣！”

幕僚連聲應是，又道，“如今武威將軍暫轄其職，本朝自高祖起，各地軍、政分離而治，最忌府、督往來，老爺以為，如今是否應淡然處之？”

胡太守頷首，“唔，也不必太過刻意。將軍乃出身世家，前朝即綿延近百年的權貴，我們不去高攀，他定不會主動結營我等。自然即可。”

正說著，那胡某喊熱，喚僕侍冰，管家便湊進來，“老爺，侄少爺在外面等。”太守飲下冰飲，方覺痛快些，想想道，“你去與他理即可。”管家喏喏退下。

偏廂裡，胡四等候良久，秋虎捂人，他又是圓胖身軀，已一身的大汗。管家胡義來到，正見他不住拿巾拭汗的情形，便責，“怎不給侄少爺冰飲？”

胡四連忙道，“已有，已有。”

待坐定，胡義問，“平江一向可好？”

胡四之父本是胡太守之庶弟，兄弟年幼時，因胡老太爺偏寵庶子，太守反吃他母子不少虧冤，是以一向不親。這胡四本是庸庸一常人，此次突然平白得到這樣的美差，頗有些不能自持，此一