第21部分 (第2/4頁)
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狼狽。簡直是觸黴頭嘛，厚子心想。而且契約明定的葬禮是無宗教信仰，也就是說不會邀請僧侶到場，這對跟佛寺關係密切的安森家而言，根本就是不可能的事情。
“我看還是照淳子生前的意思吧。”
“開玩笑，那怎麼可以？”
“叔父過世的時候，只有副住持一個人出席而已，我想佛寺一定忙不過來了。在這種節骨眼上增加佛寺的負擔似乎也說不過去，再說淳子生前喜歡熱鬧，如果葬禮太過冷清的話。叫她怎能走得安心？”
“……說的也是。”
“葬儀社的儀式雖然古怪了點，卻是從頭到尾通通包辦。既然雜事可以交給他們處理，我們才能好好的替淳子設想身後事。”
一成的說法打動了厚子的心，她看著手中的死亡證明書。家裡一旦有人死了，就必須將死亡證明書送到公所。如此一來才能獲得埋葬許可。這陣子到底送交了多少死亡證明、又拿到了多少埋葬許可？自己又為了多少場葬禮勞心勞力？村子裡的葬禮幾乎從未斷過，老實說厚子已經快要承受不住了，如果可以將大大小小的雜事交給別人處理，自己只要一心一意的辦好媳婦的身後事，豈不是輕鬆許多？厚子並非不尊重死去的媳婦，她只是累了、想喘口氣而已。
“好吧，等一下跟和也談談看。”
“我說老伴啊，淳子的喪事結束之後，找個時間去拜一拜八幡大菩薩吧。”
厚子用力地點點頭。
“嗯，我也有同感。”
2
二十二日，秋高氣爽的大晴天，律子穿著喪服出門。尾崎家依然籠罩在哀傷的氣氛中，黑色和白色的人影絡繹不絕。眼前的光景彷彿是村子的一部份，讓律子感到十分熟悉。
進入會客室與其他同事碰面之後，大家開始分配今天的工作。律子走進客廳跟敏夫打個招呼，敏夫的臉色雖然比昨天好看許多，卻還是難掩憔悴之色。
“院長，你不要緊吧？”
律子的關心換來敏夫的苦笑，有點自我嘲諷、又有點無奈的笑容。
“你放心，死不了人的。俗語說好人不長命，所以我一定是不死老妖精。”
“院長真愛說笑。”
“窩在診療室裡面還比較輕鬆，真不知道這種酷刑到底何時才會結束。”
敏夫一如往常的態度讓律子放下心中的大石。帶著微笑回到工作崗位。恭子的父母在女兒的靈前泣不成聲，旁人都為之鼻酸。
武藤和妻子站在接待處，律子和其他護士負責招待前來弔唁的賓客。人群之中並未見到聰子的身影。
“安代，聰子暱？”
“還沒來。我想應該不會來了。”
清美嘆了口氣。
“昨天跟老夫人吵得那麼兇，聰子大概真的辭職了。”
“不至於吧？”
律子不相信聰子真的會辭職，安代和清美卻好像早已心裡有數。
“大家都知道院長有他的事情要忙，可是站在聰子的角度來看，院長的反應的確是太無情了點。更何況聰子跟小雪的感情那麼好，小雪的失蹤當然會讓她十分擔心。再加上老夫人昨天說的那些話、其他村民視我們為瘟神的態度，別說聰子想辭職了。連我這個老資格的護士都會受不了。”
清美的說法獲得安代的贊同。
“如果村子裡平平安安的，到還可以為了薪水暫時忍一口氣；可是現在的情況你又不是不知道，聰子為了配合醫院的政策，不但從家裡搬了出來，還甘冒遭到感染的風險，犧牲週末假日留在醫院加班，如今遇到了那麼多不愉快，也難怪她會萌生不如求去的念頭。”
“……或許吧。”
“聰子本來就不是外場人，她為這個村子做得已經夠多了。即使不願意繼續為醫院效力，也沒有人可以苛責她。”
律子點點頭。明知聰子的辭職是必然的結果，心裡還是有些感傷。律子總覺得身旁的人一個一個的遠離，自己被孤立在看似熟悉、卻又十分陌生的環境中。
國道的畫面浮現腦海。消失在晨霧中的國道，就是律子在那個夏日早晨所掌握的“尋常”。
坐在店門口的多津眯起眼睛，看著身穿喪眼的人群逐漸往北移動。
終於輪到尾崎醫院辦喪事了。前幾天田茂家才剛舉行葬禮，蔓延全村的異象已經滲人村子的中樞。
“想不到連尾崎家也逃不了。”
彌榮子感慨萬千。武子隨口應了一聲，打量著眼前的送葬隊伍。文具店
