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還可以欣賞一下凱林奇的草坪和樹林,這真是安妮夢寐以求的目標。但是安妮命該如此,事情的結果往往同她的意願背道而馳。她不喜歡巴思,覺得那地方不合她的胃口,可她偏偏得住到巴思。
沃爾特爵士起先想去倫敦,可是謝潑德先生覺得他在倫敦叫人放心不下,便巧言巧語地勸說他打消了這個念頭,從而選中了巴思。對於一個身處逆境的人來說,這個地方保險得多:在那兒,他可以相對地少花錢,而又過得很顯貴。不用說,巴思和倫敦比起來,是有兩個優越條件起了作用:一是它距離凱林奇只有五十英里,來往更方便,二是拉塞爾夫人每年冬天可以去那裡住些日子。本來,拉塞爾夫人在規劃改革的過程中,最先考慮的就是巴思,現在也大為滿意了。沃爾特爵士和伊麗莎白經過開導,覺得搬到巴思既不會丟掉身分,又不會失去樂趣。
拉塞爾夫人分明知道親愛的安妮的心願,卻又不得不加以反對。要讓沃爾特爵士紆尊降貴地住進他莊園附近的一座小房子裡,這委實太過分了。就連安妮自己也會發現,這比她預先想象的更加有失體面,沃爾特爵士感情上一定通不過。至於說安妮不喜歡巴思,拉塞爾夫人認為那不過是一種偏見和誤解,安妮之所以產生這種偏見和誤解,首先是由於她在母親死後,曾到那裡讀了三年書,其次是由於她同拉塞爾夫人在那裡度過的唯一的那個冬天,卻碰巧趕上精神不很偷快。
總而言之,拉塞爾夫人很喜歡巴思,便以為這地方一定會中大夥的意。至於說到她的年輕朋友的身體,只要她趕天熱的時候來凱林奇村同教母住上幾個月,一切有損健康的因素都可避免。其實,換換環境對她的身心都有好處。安妮很少出門,別人也很少見到她。她情緒不高,多跟人交往交往會使情緒有所好轉。她希望有更多的人認識安妮。
對沃爾特爵士來說,他們的搬遷計劃幸好從一開始便包括一項內容,而且是很重要的一項內容,這就使他更不喜歡在方圓左近找座房子。原來,他不但要離開自己的家,而且要看著它落到別人手裡;這即使對毅力比沃爾特爵士更強的人,也是個難以承受的考驗。凱林奇大廈要出租。不過這是絕密,不得洩露給外人知道。
沃爾特爵士不願讓人知道他想出租房子,他忍受不了這個屈辱。有一次,謝潑德先生提到了“登廣告”,可是後來再也沒敢說起這話。沃爾特爵士堅決反對主動提出出租,不管採取什麼形式。絲毫不準向人透露他有這種打算。只有假定有位極其合適的申請人主動向他提出請求,他才會按照自己的條件,作為大恩大典而出租凱林奇大廈。
人要是喜歡什麼,找起理由來還真夠快當的!拉塞爾夫人之所以對沃爾特爵士一家搬出鄉下感到無比高興,還有一個極其過硬的理由。伊麗莎白最近結交了一位知心朋友,拉塞爾夫人巴不得讓她們一刀兩斷。這位朋友是謝潑德先生的女兒,她婚後感到不幸福,便帶著兩個累贅孩子,回到了孃家。她是個機靈的年輕女人,懂得賣乖討好的訣竅——至少懂得在凱林奇大廈賣乖討好的訣竅。她贏得了埃利奧特小姐的歡心,儘管拉塞爾夫人認為結交這個朋友不合適,一再暗示小姐要當心,要剋制,可是那位朋友來大廈盤桓已經不止一次了。
的確,拉塞爾夫人對伊麗莎白是沒有什麼左右力的,不過她看樣子還喜歡她,這倒不是因為伊麗莎白討人喜愛,而是因為拉塞爾夫人願意這麼做。這位夫人從伊麗莎白那裡得到的,僅僅是表面上的客客氣氣,大不過是表示表示禮貌罷了。她從來沒有說服伊麗莎白克服以往的偏見,接受她要表明的觀點。沃爾特爵士父女每次去倫敦都把安妮撇在家裡,拉塞爾夫人深知這種安排自私不公,有失體面,曾幾次三番地力爭讓安妮跟著一起去,並且多次試圖拿自己的見解和經驗開導伊麗莎白,但總是徒勞無益,伊麗莎白偏要一意孤行。而在選擇克萊夫人作朋友的過程中,她同拉塞爾夫人作對的思想從來沒有表現得那麼堅決。她拋開一個如此可愛的妹妹,而去錯愛一個按理只配受到淡然以禮相待的女人,把她當作了知心人。
從地位上判斷,拉塞爾夫人覺得克萊夫人與伊麗莎白很不相稱;從人品上看,拉塞爾夫人又認為克萊夫人是個十分危險的夥伴。因此,透過搬家甩掉克萊夫人,讓埃利奧特小姐結交一些更為合適的知心朋友,便成為一個頭等重要的目標。
一天早晨,謝潑德先生來到凱林奇大廈,他放下手中的報紙說道:“沃爾特爵士,請聽我說,眼前的局面對我們十分有利。天下太平了(這裡指歐洲聯軍對拿破崙戰爭‘1793…1815’已經宣告結束),有錢的海